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第二十二章 老巫醫

在悲傷沼澤裡不知走了多久,西塞發現自己似乎迷路了。

儘管聖光術提供了強大的加持,但是石化效果依舊在不斷擴散,整個左腿都變成了石頭,顯得無比沉重。“難道我要就要葬身於這片沼澤了?”隨著時間的流逝,西塞也變得沮喪起來,他沒有想到石化巨蜥的石化吐息居然如此棘手。

這條小徑的入口是兩棵大樹彼此靠在一起,看起來像是通往某個山谷的拱門一樣。兩株樹上掛了太多的寄生藤和苔蘚,導致所有的樹葉看起來都黑漆漆的。這條道路十分的狹窄,在樹木之間蜿蜒前進。很快的,入口的亮光看起來就成了遠處的餘光,四周的一片死寂讓他們的腳步聲成了沉重的鼓聲,所有的樹木似乎都饒富興味地側耳傾聽著。

隨著西塞的雙眼適應了幽暗的光線之後,終於可以看見道路兩旁的景象了。有時,會有微弱的陽光穿透上方濃密的樹葉和糾結的枝幹,幸運地照射進來,讓他們眼前有了別的光源。但這景象十分的罕見,很快就完全消失了。

西塞來到了一個四面都是柏樹的區域。一開始,他對於這改變感到相當高興,因為底下不再有那麼濃密的雜草,陰影也變得稀疏許多。四周開始有了些綠光,在某些地方,你甚至可以看見小徑兩邊的景色;但是,這種綠光只能讓他們看見成排成列的樹木,像是某個幽深墓穴中無窮無盡的石柱一樣。空氣開始流動,也有了特殊的聲響;但這卻讓人有種憂傷的感覺,西塞感覺自己踐踏著無數個秋天以來,不停堆積在地面上的腐敗落葉。

看來,在蠻遠的地方似乎在黑暗中閃動著紅光;接著,旁邊又冒出了另一朵火花,然後是另一朵。疲憊不堪的西塞不顧一切地往前飛奔,根本不在乎那是怪物或者盜匪。眼前的光亮是在山谷裡一條溪水的左邊,當他終於來到火光附近的時候,看起來那些火把都是在樹下熊熊燃燒著的,只是距離小徑頗有一段距離。

在經過了好一番的匍匐前進之後,西塞終於看見一塊樹木被砍倒、土地被剷平所刻意清出來的空地。這裡有許多看起來像是蜥蜴一樣的站立生物,全都穿著綠色和褐色的衣物,繞著砍倒的樹木圍成一圈,正中央有個營火,四周的樹上則是插著許多火把。他們都正在歡欣鼓舞地飲酒作樂,品嚐美食。

漸漸地,西塞發現自己的眼皮格外沉重,一陣睡意向他襲來……他似乎陷入了魔法造成的沉睡中。不一會兒,這些長得像蜥蜴般的人形生物出現在他身邊,將西塞綁起來帶走。

幸運地是,沼澤蜥蜴人並不是什麼邪惡的生物,如果說他們有什麼缺點,那就是不相信外人。雖然他們擁有很強的戰鬥力,即使如此他們還是非常小心翼翼。

在悲傷沼澤中,蜥蜴人在太陽和月亮的光明間遊走,但最愛的還是星辰;他們會在今日早已失落的沼澤中漫遊,且大多數居住在沼澤的山谷;有時他們會進入沼澤狩獵,有時則在月光或是星光下馳騁。

從上古時代開始,在人類勢力不斷擴張之後,沼澤蜥蜴人便隱退著這悲傷沼澤之中,越來越與世隔絕。不過,這些生物依舊遵循著他們自古以來的自然之道,也還是算中立守序的種族。

西塞之前發現的山谷,在悲傷沼澤東北部也是蜥蜴人部落主要的居住地。這個山谷裡還有一個巨大的洞穴,一道河流從中流出,流進沼澤,綿延地流向外面的平原。這個巨大的洞穴,四面八方都有數不盡的小開口,而且,它還深入地底,擁有許多的隧道和殿堂。這地底世界遠比半獸人居住的地方要乾淨、光明多了,不會那麼的幽深,也不會那麼的危險。

事實上,蜥蜴人大多在沼澤中居住狩獵,住屋也多半都在地面或是樹幹上的小屋。酋長的洞穴是他們的宮殿,也是部落收藏寶物的地方,更是蜥蜴人對抗外敵的要塞。

同樣的,那也是他們收容囚犯的地牢。因此,他們毫不客氣(因為他們並不喜歡人類,並且認為西塞是敵人)地將西塞拖往該處。在古代,他們曾經指控有人類意圖偷取他們的寶藏,並且和他們掀起了戰爭;但是在人類方面,卻有另外一種版本的說法:蜥蜴人野蠻、粗魯拒絕人類進入悲傷沼澤以及附近的山地、平原。

於是戰爭爆發了,第二帝國依靠著強大的武力、精良的盔甲、鋒利的武器以及龐大軍隊擊敗了蜥蜴人。隨後,悲傷沼澤四周的平原、山地、樹林都被納入帝國的版圖之中。佛瑞斯克公國建立之後也接過了帝國的勢力版圖,就連悲傷沼澤名義上也屬於公國。只是人類根本不適應沼澤的生活,尤其這裡還迷霧繚繞,因此此地實際的主人還是蜥蜴人。

西塞甦醒後,被帶到蜥蜴人酋長面前之後,對方嚴肅地看著他,問了他不少問題。

“你為什麼窺探我們的山谷?”年邁的酋長冷漠地問道。

“我沒有惡意,”,西塞回答:“我是來尋求幫助的,因為我在悲傷沼澤裡迷路了。”

“你當初為什麼會進悲傷沼澤?”老酋長對西塞前來的目的還是有所懷疑。

“我是一名騎士,來悲傷沼澤是為了完成騎士的試煉,”西塞表示自己的行囊裡有石化巨蜥的頭顱。

“好極了!”酋長說:“如果你沒有說謊,我們會給予你公正的待遇。”

蜥蜴人用皮帶將他綁起,把他關在最幽深的洞穴中。他們給他很多的食物和飲水,雖然不見得是最好的,但數量卻很多。西塞就這麼躺在蜥蜴人部落的地牢中,在他飽餐一頓、睡了一覺之後,他被施放了出去。

“我能解除你身上的石化詛咒,”蜥蜴人酋長琥珀還有另一重身份——巫醫。“但是,你需要幫我一個忙。”

“這是應該的,”西塞思考幾息之後表示,“不過我不能對無辜者、弱小者出手。”

“只是送信,”琥珀希望西塞能夠帶一封信給莫納斯城的領主,大意是允許人類進入沼澤特別是商隊,蜥蜴人也可以自由前往人類的土地。

“你們打算全面融入人類世界?”西塞好奇的詢問。

“其實,也是沒有辦法的事情。”琥珀無奈地說,“沼澤裡的魔物越來越多,迷霧也越發濃厚,甚至先祖之靈也……”

“為什麼是我?而且相信我出去之後會替你們送信。”西塞見琥珀沒有繼續把話說完,也沒有繼續追問,而是詢問起為什麼會信任自己。

“首先,你足夠誠實,”老蜥蜴人在印證了西塞進入沼澤之後的所作所為,“其次,我看見你身上的‘光芒’……”

西塞茫然的看了看自己的胳膊和手掌,沒見什麼光芒呀。

“年輕人,巫醫的眼睛有點特殊,自然能夠看見很多普通人目光無法觸及到的領域,”琥珀笑著解釋,“你身上的這種‘光芒’與部落裡流傳下來的記載很類似,但是……似乎已經絕跡了呀。”

“那麼光憑這些,你就輕易地替我解除石化詛咒?”西塞還是決定有點不可思議,蜥蜴人也不可能友好到這個地步吧。

“或許還有一個原因,你的說話的神情、動作姿態與我一位至交相似。”老巫醫心情不錯,對於西塞顯得相當有耐心。

“他也是一名騎士?!”

“這是另外一個故事了,”年邁的蜥蜴人似乎回憶起自己年輕時候的故事。大意就是,自己年輕時也曾外出闖蕩。沼澤外的世界異常兇險,狼狽不堪的琥珀結識了一名同樣落魄的騎士……後面雙方相互道別,琥珀也返回了蜥蜴人部落,因為外出歷練,琥珀無論力量還是智慧都遠超其他競爭者最終成為了部落的酋長。

在蜥蜴人的部落裡休息兩天,西塞見識到巫醫的戰鬥方式,詭異且強大,不僅能夠熟練各種毒素,還能召喚出亡靈生物來撕裂敵人的血肉之軀。不過巫醫相當稀少,因為只有被“先祖之靈”選中的人才能學習巫醫之道,被選中者可以透過一系列的儀式來感知另一個世界。這種與另一個世界的溝通的境界稱作“入魂”,只有成功“入魂”的人才能被稱為巫醫。

蜥蜴人生活在沼澤之中,自小便會採集的草藥,因此熟練草藥和毒藥也是他們的所擅長的技能。因此,無論是稀少的巫醫還是尋常手持刀劍的戰士、弓手以及刺客,蜥蜴人都能輕易的合理的運用毒素的力量。

同時,蜥蜴人也是十分注重勇氣和榮譽的種族,是西塞在與蜥蜴人小心的交流之後,得知在戰場上死去被蜥蜴人認為才是最為體面的榮譽。“勇氣和榮譽也是一名真正騎士所注重的東西,估計這也是自己受到優待的原因吧。”儘管大部分蜥蜴人也不會說通用語,但西塞還是與大部分蜥蜴人混成一片。

在老巫醫的幫助下,西塞身上的石化詛咒已經完全解除……於是,西塞便向其辭行,他的立即啟程趕回莫納斯城了。

臨行前,老巫醫交給西塞一封信,託付西塞交給人類領主。

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