“小哥，前後幾十裡就這一家客棧，今晚咱們就在這休息明天再繼續趕路吧”車伕跳下馬車，搬下馬凳，衝著車內說道。
莊氏整理好衣服，捋捋髮髻，跳下馬車，往客棧裡走去。邊走邊向馬房張望有沒有吳家的馬車。
客棧看著有些簡陋，大堂裡只有個打瞌睡的店小二，莊氏清清嗓子“小二，住店。”
店小二驚醒，馬上擺出笑臉，擦擦桌子“客官，您裡面請。請問客官，需要酒菜嗎？”
莊氏扔了幾個碎銀子給店小二，點了幾個小菜，讓店小二送進房裡，又給車伕點好酒菜，吩咐小二照顧好馬匹，向掌櫃打聽“掌櫃的，幾個時辰前，是否有一行人住店？”。
掌櫃殷勤的回答不曾有人住店，幾個小時前倒是有一行人吃了些酒菜就繼續趕路了。
莊氏放下心來，看來，已經避開了吳二爺一行，他們應該是直奔京城去了。付給掌櫃銀子後，莊氏徑直上樓回房休息。
百里之外的揚州吳家已經是炸開了鍋，大清早的，中院的丫頭髮現，大奶奶莊氏不見了！連忙向崔氏回稟。
崔氏得到訊息後，嚇了一大跳，好端端的怎麼會人不見了！莫不是大伯被抓，莊氏想不開。。。。。。
崔氏不敢多想，一邊派人去三福堂通知老夫人，一邊急衝衝的帶著丫鬟婆子去中院檢視。
崔氏一到中院就召集下人們，派了家丁看住中院的大門，粗使婆子站在崔氏身後，隨時準備衝上前去揪出知情的丫鬟。
崔氏聲色俱厲：“說！到底大奶奶去哪了，今天不說出來，打斷你們的腿！”中院的下人們，看門的婆子，跪了滿滿一地，眼看沒人吱聲，崔氏使了個眼色，一旁的婆子拖著丫鬟去旁邊的角房挨個挨個的審。
只聽見角房裡傳來淒厲的叫聲和粗使婆子的打罵聲。
“平日裡當差不用心，好好的大活人，說不見就不見了！要是大奶奶有個好歹，把你們全都發賣到妓院裡去！”
春桃嚇得兩腿發抖，跪在最後面，頭埋的低低的，大氣也不敢出。
老夫人聞訊前來，掃視了一眼滿滿跪著的一院子下人，身邊的婆子提醒老夫人“春桃是大奶奶自小的陪伴丫頭，又跟著大奶奶嫁到咱們吳家，老夫人，沒準春桃能知道個什麼。”
經婆子一提醒，老夫人一下就注意到春桃的不對勁，春桃若是不知道實情，不至於嚇的直打顫，汗珠子一顆一顆的往地上滴。
老太君心中已經有了個譜，淡淡的吩咐，“讓下人都出去吧。”
“娘，這還沒審出大嫂的下落呢！”崔氏急切的說道，這正是立威的好時機，崔氏可不想放過！
況且，莊氏到底去了哪裡，也必須問清楚，不然，吳家聲譽何在！
老夫人看了崔氏一眼，站在一旁的的婆子察言觀色，把下人呵斥了一頓“都該幹什麼就幹什麼去，若再是當差不用心，扒了你們的皮！“
丫鬟們如獲重釋，魚貫出了中院。春桃起來一個沒站穩，差點重重的跌倒在地上，還好旁邊交好的丫鬟拉了春桃一把，攙著把春桃扶了出去。
老夫人吩咐婆子去屋裡看看莊氏帶了些什麼東西走，自己坐在廊簷下撥著佛珠，念著佛號。走進裡院，婆子搜了搜房間，恭敬的出來回稟老夫人“大奶奶房間裡貴重物品倒也沒丟，就是大爺的衣服少了一件。”
聽到這話，老夫人哪裡能不明白，莊氏這是女扮男裝去找吳伯庸去了！她這不是添亂嗎？真是一波未平一波又起！
揚州到京城幾百裡的路程，她一個婦道人家怎麼去啊！要是被人發現了，這該如何是好！
當即，老夫人吩咐人帶了春桃過來，春桃一見老夫人，立刻跪地磕頭，卻是一語不發。只是一個勁的磕頭，磕的額頭都流血了。無論怎麼問，春桃都只是搖頭不知。
眼看春桃的嘴這麼嚴，旁邊的粗使婆子一把拽起春桃，按住她，不讓她動彈。一個婆子左右開弓，兩個大耳刮子，扇的春桃兩眼直犯暈。
老夫人喝道“春桃，枉費你家小姐對你這麼好，你以為為她隱瞞就是對她好了嗎？若是莊氏在路途中有個三長兩短，你怎麼對得起她！怎麼對得起元娘！你要我們吳家怎麼向莊家交代！”
春桃不語，只是默默留著眼淚，披頭散髮的癱坐在地上。任是粗使婆子怎麼掌嘴都不開口。
無奈，老夫人只得溫言相勸“我只問你幾個問題，你不用回答，我若說對了，你就點點頭，你同意嗎？”
春桃抬頭望著老夫人，半晌，輕輕的點點頭。
“你家夫人是不是去京城尋老爺去了？”
春桃猶豫了一會兒，抬頭望了一眼老夫人，老夫人眼神尖銳，直視春桃，春桃不敢敷衍，連忙點了點頭。
得到答案後，老夫人鬆了口氣，總算知道莊氏去了哪裡！這樣向莊家也好有個交代了！
想到中院如今只有個稚嫩的吳沅，臨走前，老夫人吩咐將吳沅挪到自己居住的三福堂裡，由她親自照看。
春桃忙不迭的磕頭謝恩，連忙去通知乳母抱著吳沅入住三福堂。
小小的吳沅搬家也費了好大勁，吳沅已經熟悉了中院，突然搬去三福堂，陌生的環境，讓吳沅大哭大鬧不止，任憑乳母怎麼哄都難讓吳沅平靜下來。最後還是老夫人聽見哭聲直喚“心肝”，抱著吳沅哄，輕輕的拍拍吳沅的小背，好不容易把吳沅哄睡著了。
為了方便吳沅居住，三福堂裡裡外外帶稜角的物件都被撤下，地上鋪上了厚厚的地毯，暖閣裡鋪滿了墊子，雕花梁床的床榻兩邊掛上了艾草香囊。
平時照顧吳沅的丫鬟也被調進了三福堂，又開了個小廚房，隨時燉著米糊糊，以免吳沅半夜餓著。
“這樣也不是辦法，得趕緊給老二送信，讓他到京後找找莊氏。”老夫人捏著佛珠，對服侍的朱家婆子說道。
“老夫人，您放心吧，大奶奶不是莽撞的人，聽說大奶奶自小在家就跟著莊家老夫人學習管家理事，況且我們吳家和莊家在京城都有商號，不如讓商號的夥計也留點心，在沿途客棧多找找，指不定三五天就有了大奶奶的訊息。”朱家婆子一邊給吳沅蓋好小被子，一邊安慰老夫人。
“也好，只能如此了，但願佛祖保佑。”說罷，老夫人雙手合十，默默祈願，但願莊氏平安無恙，但願吳伯庸能平安歸來。