寧遠城。
明軍戰旗在寒風中獵獵作響，上面寫著一個大大的“吳”字，在這酷寒的天氣裡帶著幾分肅殺的味道。
城內，一隊隊穿著棉甲的大明兵卒正在巡視著城牆，他們的臉上紅撲撲的，嘴唇呈現出一片烏紫。
很顯然，他們身上的棉甲難以在這個寒冷的冬天裡，給士兵們提供充足的溫暖，還有不少計程車卒正縮成一團，擁擠在關門洞裡烤火取暖。
此時的寧遠城已經緊閉大門，不少躲避兵禍的百姓們進不得關，只得在城下結成一片片低矮的草屋，不過依然有不少屍體倒伏在路上，他們當中大部分都是凍餓而亡，還有一些人則是被附近遊獵的東虜八旗兵給打了草谷。
自從清廷宣佈出征以後，多鐸的大軍便已經開始前進到了寧遠附近，並進一步控制了錦州，還派遣了許多遊騎在寧遠附近偵察明軍動向，順便還會打一打草谷。
城下的百姓多了，自然是一片吵吵嚷嚷，那些來自遼東的百姓們雖然懼怕關內的明軍，可是他們也更害怕東虜，不得不在此地尋得半分安全。
“今年的這個冬，怕是難過了。”
在此時的城頭上，不知何時出現了一群人，他們簇擁著當中的一名身著甲冑的漢子。
那漢子三十出頭的年紀，生得一副巨耳隆準的模樣，面白無鬚，長相英俊，特別是一雙眼睛炯炯有神，瞻視顧盼，尊嚴若神，看上去頗具威嚴，而此人正是寧遠總兵吳三桂。
自從松錦大戰之後，明廷在關外的局勢陡然變得惡化起來，松山、錦州、塔山、杏山四城失陷，祖大壽舉城投降，使得“九塞之精銳，中國之糧芻，盡付一擲，竟莫能續御，而廟社以墟矣”，而其中反而剩下吳三桂的結果最好。
原因便是吳三桂手中的寧遠城依然還在，而且成為了明廷在遼東的唯一城池。
有寧遠城在，清廷就不敢貿然進攻山海關，而有了寧遠城在，清廷也不得不將一支大軍佈置在寧遠附近。
吳三桂瞥了一眼城下的百姓，終究是轉過了頭，朝著城下走去。
回到了寧遠府衙之後，一名身著黑色鴛鴦戰襖的漢子急匆匆走了過來，他遞給了吳三桂一封信，沉聲道：“大人，這是舅父老爺送來的信！”
“舅父？祖大壽？”
吳三桂眼神一凝，他沒有著急去拆開那封信件，而是直接進入了書房，才望著那漢子沉聲道：“吳徵，你先退下。”
“......是...…”
漢子微微嘆了一口氣，眼神裡帶著些許複雜意味，他隨即便退出了書房，關上了門。
吳三桂沒有著急拆開書信，而是望著書信沉吟了一番，過了良久之後他才選擇用一柄銀色小刀，小心翼翼地挑開信封上的火漆，將裡面的信翻出來仔仔細細看了一遍，而裡面似乎還有一封詔書。
過了片刻之後，吳三桂將信和詔書都看完了，神情卻顯得更加複雜。
“好大的手筆，竟然敢許諾封我為王？”
“只可惜，眼下我吳三桂看似站在關鍵的位置上，可是終究還差了幾分火候.....且等等吧......”
說完之後，他從書桌下面拉出了一個火盆，隨後便將密信和詔書扔了進去，用火摺子點燃了，裡面很快就飄蕩著黑煙。
望著已經化為灰燼的密信，吳三桂不得不承認他已經有些動心，只是他的顧慮太多，擔憂的地方也太多，因此反而不能像祖大壽那般直接了斷地選擇投降，或許只有等到局勢更加明朗的時候，他才會做出自己的決定。
“父親，您在京城，恐怕也看不到這一天吧。”
當時間逐漸邁入十一月的時候，天下人的目光依然停留在這一場大戰身上，可是人人的思緒卻不盡相同，不過對於此時牆子嶺上的明軍而言，他們卻迎來了極為慘烈的血腥。(本章未完！
第445章 皇上野心太大了
一戰。
牆子嶺，震耳欲鳴的轟隆聲接二連三地響起，大量的營帳整整齊齊地矗立在牆子嶺關城前方五里，而在營帳的中央則簇擁著一面巨大的營帳，上面還飄揚著大清和八旗的旗幟。
阿巴泰正用手抓著一隻羊腿大快朵頤，他的嘴上沾滿了油脂，儘管外面已經喊殺聲震天，可是他依然不慌不忙地吃著，眼神中透著幾分平靜。
很多人都不明白，這位多羅饒餘貝勒心裡到底在想一些什麼，即便是這麼好的一次機會，他似乎依然沒有多少亢奮，反而比平日裡更加平靜許多。
當然，那些不明白的人裡面，並不包括一位漢人，他的名字叫做何孟祥。
此時的何孟祥同樣坐在阿巴泰的身邊，饒有趣味地用刀子切著羊肉，吃得極為美味，似乎毫不在意羊肉的腥臊味道。
“哼哼，何先生，本貝勒一直很奇怪，不要說你們漢人吃不慣這種羊肉，就算現在的許多八旗子弟，也不樂意吃這些粗劣的食物，可是你卻倒好，吃得倒比本貝勒還香。”
阿巴泰嘿嘿一笑，他放下了手中的羊腿。
何孟祥絲毫不在意地繼續切著羊肉，沉聲道：“那是貝勒爺不知道餓著的滋味，一個人如果幾天時間完全不吃東西，即便面前放上一個活人，他也能吃得香甜無比......至於這羊肉，還行！”
“哈哈哈哈哈，好一個何先生！”
阿巴泰臉上露出幾分笑意，道：“沒錯，那些嘲諷本貝勒的人，從來都沒有真正飢餓過，他們總有機會去嘗試.......可是本貝勒不一樣，爺是真正餓大的！”
很顯然，身為努爾哈赤之子的阿巴泰，言語中也是意有所指，他並沒有世人想象的那麼癲狂，似乎這一切都是他的偽裝。
唯獨只有何孟祥能夠明白，在當年的四大貝勒的權力擠壓當中，想要生存下來是多麼不容易的一件事，阿巴泰正是憑著這份偽裝，太僥倖地從皇太極的打擊中安然無恙，而這麼多年，很顯然他也同皇太極達成了一種默契。&n
阿巴泰微微嘆了一口氣，他似乎望向了牆子嶺方向的明軍，臉上帶著幾分悠悠的神色。
“皇上的野心啊，實在是太大了！”。
第445章 皇上野心太大了