羅德的問題超過了齊娜的知識範圍，她一時間不知道怎麼回答羅德的問題。
就如眾人所見的，今天一戰中，參與了圍攻的艾克塞蟲豈止千萬——除非它們平時都靠吃沙子，否則這片沙漠是不可能養活它們的。
“實際的情況是，這些艾克塞蟲並非是這裡的原住民。”眼見著齊娜無法回答，羅德終於再次開口，“這些虛空蟲本來就是來自於地下深處的虛空深淵之中，所以才會有如此之多，才能夠無窮無盡！”
齊娜眨了眨眼睛，她很意外，但卻找不到什麼反駁的依據——就像是羅德說的，這些虛空蟲無窮無盡地從地下湧出，數量明顯超出了環境所能夠承受的極限。
“也許是有什麼其他的因素。”齊娜語氣稍微弱了些，“你也沒有證據證明這一點……”
“不，我有。”羅德拿出了一塊艾克塞蟲洞壁上所剝下來的類幾丁質成分，在齊娜的眼前晃了晃，“你應該見過這東西的——只要找到了通向虛空的深淵，我們就能夠對比一下，看看它們是不是一種東西了、”
聽羅德這麼說，齊娜還是搖了搖頭，表示自己並不相信。
而眼見著齊娜還不信自己，羅德似乎也不意外，他只是出言提醒了一句“不管信與不信，時刻保持警惕”，然後就操縱著飛毯開始向著東南方向飛了過去。
在沙漠之中高空飛行時很危險的，但如果飛行距離不遠的話，問題還不大的——只要避開沙暴就好。
……………………
在遇見沙暴之前，眾人終於見到了第一處地疝。
從高空上看，這些裂口就好像是大地的傷痕，是一種肉眼所見的觸目驚心。
“這就是地疝。”眼見著沙漠有起風的趨勢，羅德控制著飛毯落在了地疝旁，“虛空衝出大地後留下的痕跡，屬於這個世界的傷痕。”
而隨著飛毯落到了地上，當所有人靠近了地疝之後，眾人更加體會到了它的巨大和可怖。
從天空上看，這些地疝是傷口；但站在地疝旁的時候，這些巨大的突出凝固巖體更像是被停滯住的噴泉，就算是齊娜也不得不承認，能夠造成這種形狀的唯一可能就是地下有什麼東西噴了出來。
羅德將自己元素化了起來，他示意其他人後退，然後自己緩緩地、小心地靠近了這片地疝。
虛空的氣息在緩慢地溢位著，雖然這不會給羅德造成什麼太大的麻煩，但如果換個人來的話，他很有可能收到虛空的影響，產生一些不可逆的轉變。
在地疝旁，羅德取下了一部分地疝的材料。
“瞧瞧看。”將兩塊材料拿到了眾人的面前，羅德將它們互相磕了磕，“這就是凝固的虛空——艾克塞蟲能夠在挖掘隧道的時候製造少量的虛空物質，這難道還不足以說明他們的身份嗎？”
齊娜啞口無言。
就像是羅德所說的，這種可怕的怪獸現在看來並非是本土的生物，而是來自於地地下，是某一次從地下“噴”出來的。
眼見著齊娜不再說話，羅德滿意地點了點頭。
“你看，現在在第一點上，我們已經達成了共識——艾克塞蟲這種掠食者並非是本土產物，而是從地下的深淵之中被帶出來的，沒問題吧？”
“……沒問題。”雖然有些不情願，但齊娜還是點頭承認了羅德的說法，“這些傢伙的確來自於你說的什麼虛空。”
“那接下來，我們就要去了解一下什麼是虛空了。”羅德很滿意的點了點頭，“我會在一定程度上安排你們接觸虛空，到時候你們可以自己去感受，到底什麼是虛空——現在，齊娜你去那裡種棵樹。”
齊娜聞言稍微猶豫了一下，然後按照羅德所要求的，開始了植樹。
藉助著她事先儲存的沙樺種子，齊娜很快種出了一棵小小的沙樺。
“很好，很好。”羅德點了點頭，“現在，你控制著沙樺，去靠近地疝——行動要快，最好一觸即走。”
在齊娜的控制下，小小的沙樺開始朝著地煞的裂口處扭曲——然後，在它甚至還沒能碰觸到裂口的時候，一種可怕的力量從地疝傳來，在這份可怕的力量面前，沙樺雖然深深地紮根在了地下的深處的，但還是被輕輕鬆鬆地捲到了地疝之中。
下一刻，齊娜直接一口鮮血吐了出來。
就在剛剛，她完全失去了這棵沙樺的資訊，這棵沙樺就好像從來都沒有存在過一樣，悄無聲息地消失在了地疝處。
與此同時，一個可怕的聲音終於出現在了齊娜的腦海裡。
“餓……”
相較於在弗雷爾卓德被凍起來的虛空，艾卡西亞被餓著的虛空似乎更虛弱一些——龐大的虛空意志下，齊娜並沒有出現被迷惑的狀態，她只是被這種難以言喻的飢餓感衝擊到了，目前有些心神失守。
“所以，你感受到虛空了嗎？”
齊娜終於陷入了沉默。
就在剛剛的一瞬間，齊娜的腦海裡幾乎是一片空白，她所能夠感覺到的，只有無盡的飢餓，無盡的彷徨，她似乎被丟進了一個漩渦之中，差點就迷失在了那個聲音之中。
吐出了一口血，感覺自己狀態好了很多的齊娜終於再次看向了羅德。
“這就是你說的虛空？”
“糾正一下。”羅德伸出了一根手指，“你剛剛感受的那個還稱不上是虛空，那不過是沉睡著的虛空在進食時發出的餘波而已——如果你面對的是清醒的虛空，恐怕你現在已經變樣子了！”
“變樣子？”
“沒錯，被虛空感染。”這次，主動開口的是賈克斯，“相信我，那不是什麼好受的滋味。”
聽見了賈克斯的話，齊娜終於陷入了沉默。
現在的證據還不足以支撐“虛空歸來”的線索，但透過一系列的事情，齊娜已經意識到了虛空的可怕——如果虛空真的歸來，那無異於一場可怕的戰爭。
所以現在唯一需要證明的就是，虛空現在的確有所行動，再次的噴發已經迫在眉睫了。
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