天水城內，曹魏雍州刺史郭淮最近的心情喜憂參半，連續收到的戰報，好的壞的都有。彷佛在逼他選擇先聽哪一個。
南安傳來了壞訊息，鄧艾被中了姜維的奸計，被圍困在麴山之上，斷水斷糧，無法突圍，亟待自己率軍救援。
而武都傳來了好訊息，曹志用計大敗蜀軍，重傷蜀漢兩員大將，殺得蜀軍傷亡慘重，輕易不敢染指武都。
郭淮這心裡總算是稍微放心了一些，他原本還擔心南安和武都兩面同時遭到蜀軍進攻，自己無論救援哪一路，兵力都顯得捉襟見肘。如今武都局勢穩住了，自己便可以放心大膽地發兵去救援鄧艾了。
經過數月的休整，天水城中已經有了四萬大軍，不過其中很多都是新兵，還需要進一步的訓練。為了救援鄧艾，郭淮準備率領兩萬大軍前去救援。
離開天水城不到兩日，郭淮便在半道上遇到了逃出來的鄧艾部。
這一部兩萬人顯然是極其悲慘的，但從面相和衣著便能看得出來，一個個的衣衫襤褸，氣色不佳，顯然是狠狠地餓了幾天飯的，不過雖然氣色不好，但精神狀態卻還不錯，見到郭淮的援軍後，一個個都面露喜色，而非一臉委屈落魄之相。
郭淮趕緊迎了上去，鄧艾見是郭淮的援兵來了，也趕緊奔了過來，匆匆來到郭淮的身前，拜倒在地道：
“刺史大人，末將鄧士載中了姜維狗賊的奸計，丟掉了南安，請刺史大人責罰。”
郭淮趕緊把鄧艾扶起來，“哎呀呀，士載這一路可真是遭了罪了啊，你看看你，都瘦了！”
鄧艾站起來後，對郭淮說道：“刺史大人，可帶的有乾糧，將士們餓啊！”
郭淮趕緊吩咐麾下親兵，去安排伙伕埋鍋造飯，並尋來一些乾糧，分給鄧艾麾下計程車卒們吃。因為擔心士兵們吃得太快被噎著，郭淮並沒有給士兵們分太多的乾糧，而是先給一些充飢，然後再煮粥飯給將士們吃。
乾糧分下去後，郭淮便宣佈原地休整，等士兵們用完餐後再返回天水城。
趁著士兵們休息用餐的當口，郭淮把鄧艾拉到一旁，詢問鄧艾此次姜維出戰的情況。
鄧艾方才才狼吞虎嚥地吃掉一張大餅，此刻有些噎著了，郭淮遞給他一個水囊，鄧艾毫不客氣地抱起水囊，咕冬咕冬地把原本鼓囊囊的水囊喝了一大半。
郭淮關心地說道：“士載，你慢點，當心被嗆著。”
鄧艾才點了點頭，一把抹掉了嘴上的水漬。
郭淮便問道：“士載，快給本官說說，你是怎麼逃出來的？以你當日發給本官的求救信，當時一個幾乎無解的死局，接到你的求救信後，本官心急如焚，心中設身處地的反覆思考過你的處境，總覺得除非本官的援軍抵達，否則你根本沒有突圍的機會啊！”
說到這裡，鄧艾頗為得意地挺起了胸膛，對郭淮說道：
“不瞞刺史刺史大人，末將當時被困在山上，斷絕水源，全力突圍失敗後，也覺得陷入死局了，恐怕便要被蜀軍困死在麴山之上。誰料天不亡我鄧艾，前夜麴山突起大霧，大霧又濃又密，末將瞬間便想到了一個計策。”
“什麼計策？”郭淮好奇地問道。
“末將在麴山營寨上紮了大量的稻草人，穿戴上了我大魏制式軍裝甲胃，引起蜀軍的懷疑，然後在迷霧之中找到一處深谷，將兩萬大軍藏在谷內。後來蜀軍果然發現了稻草人，便盡起大軍攻山，此刻山下的蜀軍防守空虛，末將便率領大軍全力突圍，終於成功地突出重圍。”
郭淮細細品味鄧艾的做法，不由得感慨道：“妙啊！果然不愧是士載，好一招金蟬脫殼。”
鄧艾對於自己能夠從死局中突圍，也感到頗為慶幸，隨即頷首對郭淮說道：
“刺史大人，此次姜維攻打雍州，我總感覺與往日不同，我擔心姜維發動的，和東吳一樣，乃是一場針對我大魏的國戰，蜀國所投入的兵力，怕是不下十萬。”
“士載何出此言？即便姜維糾集雍涼所有計程車卒，也沒有十萬之眾啊。”郭淮似乎有些不相信。
然而鄧艾卻覺得姜維此次一定是同時出擊南安和武都，肯定不是這麼簡單，一種莫名的戰場嗅覺告訴鄧艾，在吳國發起國戰的同時，蜀國肯定不會放棄這個機會。
於是鄧艾對郭淮說道：“刺史大人，漢中有多少蜀軍？”
“應有八萬左右！”郭淮澹澹地回答道，突然他勐地倒吸了一口涼氣。
“士載你的意思是，這一次不再是姜維的小打小鬧，蜀國連漢中的兵馬也要動了？那我天水，怎麼守得住？”
郭淮頓時十分的焦急，天水此刻的兵馬，即便加上鄧艾的兵馬，也只有六萬，雖然武都曹志麾下還有兩萬，但武都城的防守壓力也很大。
倘若漢中兵馬真的動力，天水面臨的將是十萬以上的圍攻，而和之前的十萬羌兵圍隴西不同，哪一次圍隴西的多數都是烏合之眾，而這一次圍天水的則全部都是蜀漢精銳之師。
鄧艾見郭淮十分憂慮，便說道：“刺史大人，為今之計，只有請東鄉公主曹綾去信給陛下，請陛下派出援軍增援雍州，否則萬一天水有失，則我大魏整個雍州怕是都守不住，屆時長安也將會危如累卵。”
郭淮便嘆道：“哎，夏侯楙坐擁長安五萬精銳，居然每次都坐視我雍州危急而不救援，還美其名曰是要提防漢中大軍，本刺史向他是求不來兵馬的，恐怕只有請東鄉公主出馬，才能保住雍州了。”
鄧艾聽到夏侯楙的名字，頓時十分的不屑：“哼！一個無能的鼠輩，被諸葛亮打怕了的烏龜王八蛋！龜縮起來算什麼英雄好漢，……”
“士載慎言啊！夏侯子林乃是夏侯惇的兒子，太祖武皇帝的女婿，身份尊貴，這話本官就當從未聽過，士載切不可再與人言。”
郭淮是個厚道人，對於鄧艾十分的愛惜，尤其見到鄧艾居然可以從姜維給他設下的死局中脫困，便更是覺得鄧艾是一個極有潛力的將領，或許未來對抗蜀漢，還得靠鄧艾這樣的後輩，便願意為他們張開雙翼去呵護。
鄧艾似乎也覺得方才一時衝動了，便朝郭淮拱了拱手道：“方才是末將唐突了，多謝刺史大人提點。”
郭淮笑著說道：“剛才發生了什麼？本官怎麼不知道啊？”
鄧艾瞬間明白郭淮這是要替自己揭過，便會心一笑，然後拱手對郭淮笑道：“刺史大人，我看將士們差不多都吃過東西了，事不宜遲，我們還是儘快返回天水吧，免得在野外遭遇姜維的追兵。接下來還會有連番的惡戰，需要提早佈防。”
郭淮點了點頭道：“好，傳令全軍，返回天水！”