蘇芽乖乖不動。
這環環相扣的殺局，在溫柔旖旎的相擁裡被他隨口揭露，蘇芽心中又是新奇，又是刺激，此時再沒有什麼能比曹開河倒大黴更讓她高興的了。
——誰讓曹開河對沈淮下那黑手呢？
她全然不知自己的改變，老老實實地站了一會兒，忍不住又問道：“那胡興呢？為什麼胡興沒有再出現？”
沈淮無奈地將額頭在她頸窩蹭蹭，終是重又站直了身體，轉身背對她：“上來，邊走邊說。”
這回蘇芽可沒客氣，她搭著沈淮的肩膀輕輕一跳，就像只貓一樣親密地爬到他背上，“你快講。”
沈淮認命了，自己喜歡上的這姑娘，似乎有一顆熊熊燃燒的好奇尚異之心。
他對此甚是滿意，他愛她靈動的眉眼，愛她灑脫的脾氣，自然也愛她狡黠卻真實，以前沒有人發現她好盤根究底，那肯定是因為她都當他們是外人。
可是蘇芽雖待他不同，卻依舊不肯將自己夜探淮安城的目的說與他聽，沈淮在心中稍一斟酌，索性便將理刑堂上的審案始末和背後的各人動機全不掰開了揉碎了，細細地將給她聽了。
至少，若她想做的事情與此相關，多瞭解幾分，便也能減幾分風險。
其實今日的堂審，實打實的是有準備之仗——
漕督邱奈成前夜來尋他，二人便互相交換了資訊，堂審時間定的突然，是故意打曹開河一個措手不及。
離開周宅後，邱奈成便連夜將胡興給調到了榷關，讓他去查他的好臂膀——戶部分司主事王季先貪汙一事，胡興被拿捏了些似是而非的把柄，便火急火燎地去堵漏洞了。
接著大堂之上，先用老趙頭的線索，將賴國金給捆了，又用假衙役，代劉雲哭訴了一番為官者被勳貴欺凌的委屈，既爭取了人心，也堵住了一部分曹黨出來和稀泥的勇氣；
之後再拎出真漕兵，做實了曹開河調換人證、干擾辦案的罪名，牽引出來曹開河的殺人動機，順便還在曹開河心裡埋下一顆對胡興猜疑的種子，這之後他再想動作時，便會多幾分顧慮。
“嘖嘖嘖！”
蘇芽忍不住替曹開河嘆幾聲，這般環環相扣的局，曹開河沒了臂膀徐明，一時之間怎能應付？
“漕督竟然已經摸清了胡興的底兒？他既然如此厲害，這般心機加上權勢，之前又何必忍著曹開河、胡興、王季先之流的這麼久？”
感覺到沈淮對她知無不言的意思，蘇芽便大膽地虛心求教，官場之事，眼前這人可不就是最好的老師？
“官場盤根錯節，都不是省油的燈，”沈淮揹著她慢慢走著，輕笑人兒識趣，“曹開河是勳貴，胡興攀著京裡的關係，王季先等又隸屬六部，牽一髮而動全身，底下的人多是慣會察言觀色的，邱奈成想把他們給端了，哪兒就有那麼容易？”
蘇芽沉默，淮安府的官場如何，她實是深有感觸。
“不過呢，”沈淮笑道：“胡興能老老實實地去榷關，卻是劉雲的功勞。”
蘇芽恍然大悟，想到理刑大堂上劉雲那被包紮得像個白蘑菇的大腦袋，還有那頂被鐵絲滑稽地拴在上面的烏紗帽，忍不住笑出了聲，“如此說來，他是不肯認命，又投奔了漕督。”
沈淮想到劉雲就差偷偷給自己跪下的樣子，微微勾起嘴角，卻沒告訴蘇芽：劉雲真正要投奔的，是自己。
“原先曹開河和徐明的盤算，是用那炸了周宅的火藥，將濫造軍火、畜養私兵的罪名安在漕督的頭上，”蘇芽掰著手指頭，將沈淮方才告知自己的諸般資訊一一細數，“可是你跟漕督一起做了局，用雜造局管事老趙頭的突然反水，拿下了賴國金，使曹開河試圖將禍水傾倒在軍器局裡的企圖付之東流，這便將嫌疑鎖定在雜造局之內……”
她突然一凜：“我告訴你賴國金和曹開河的關係才沒幾天，壓根兒就來不及安插眼線，或者收買老趙頭，那老趙頭是漕督的人？”
“嗯。”
沈淮就喜歡跟聰明人講話，背上這個，更是聰明裡頭的聰明人，他悄悄地彎了眉眼，腦中開始想象未來與蘇芽琴瑟和鳴的日子。
蘇芽卻沒與他同步，因她突然想到：以邱奈成的隱忍手段，必然對各個官員另有掌控之法，不由擔憂道：“我在各處偷聽的時候，確實也見過幾次偷偷摸摸的探子，如今想來，以漕督這般手段，未必就沒發現我吧？至少未必沒有漕督手下的竊聽高手早見過我吧？”
“現在才知道後怕？”沈淮的暢想被打斷，輕哼道：“以你如今的輕功水平，自然難有人察覺，有這功力之前，怕是要謝天謝地，謝謝你的好運氣了。”
“確實，”蘇芽點頭，深以為然，“我運氣向來不錯，那次在謝有林府裡被發現，還是你幫的我。”
沈淮聞言，表示滿意，能記得恩情，這小妮子還是有幾分良心的。
“那時我說你是運氣好，你是不是還不服氣？”
蘇芽抿嘴偷笑，那會兒確實不服氣，她眼珠兒一轉，卻問道：“那回你也在，為何那麼巧？”
“巧什麼？”沈淮隨口道：“我跟著你過去的。”
“就為了跟我做個交易，沈大人可真能下本錢，大冬夜的。”蘇芽悻悻地嘀咕。
“有你下的本錢大麼？大冬夜的，跑去偷看謝有林洗澡，”沈淮哼笑道：“我卻不知道你還有這愛好……謝有林那老頭有什麼好看的？我不比他好看得多？”
“我哪有偷看他洗澡？”
我是想看他手臂上有沒有傷疤——蘇芽默默地嚥下後半句。
“你是要去找謝有林身上的什麼印記？”沈淮淡淡地問。
“你說什麼？”蘇芽以為自己幻聽了。
沈淮便又重複地問了一遍。
蘇芽不由地緊張了，這人如今對她太好，今晚尤其過分溫柔，令她幾乎忘記他是多麼敏銳多智。
“沒找到？”
“之後你對他又沒有什麼動作，想來是沒找到，”沈淮也不在意她有無回答，十分篤定地接著道：“這麼說來，你夜遊淮安，是要找一個身上有印記的男人。”
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