藉著微弱的夜光一路前行摸到了寨外三百米處，但他還想再靠近點時，被巡視的哨兵發現。
那兩名哨兵一邊往回跑，一邊用上吃奶的勁大喊道“敵軍！是敵軍！”
張郃見已暴露，隨後一聲衝鋒兩千餘人迸發出一陣陣震耳的喊殺聲，在這寂靜的深夜如同驚雷般傳遍周圍幾里外。
三百米的距離，人在快速奔跑時四十多秒，因士兵身上有甲冑等負重物，需要一分鐘。
這紀靈治軍也有些能力，但也只停留在照樣畫葫蘆，學個樣而已，沒法到達進可犯、退可追、臨事制宜的境界。
今晚他讓所有計程車兵都穿著甲冑睡覺，武器也隨身放好，也設有哨兵，但他卻沒有預料到真被偷襲時的情況。
這點時間也遠遠不夠紀靈的軍隊組織防守，眾人在熟睡中被驚醒，聽著震耳欲聾的喊殺聲，也看不清有多少敵軍。
恐懼佔據了他們的心頭，第一時間要做的肯定是往相反的方向跑。
於是無數計程車兵連敵人的面都沒見到，紛紛跟著大部隊往著後方跑，但只是在後退，而不是無序的潰逃。
他從帳中急忙衝出，就看到自己的人馬正在向後逃走，還有前方的吵雜聲，張郃的人馬已經衝進寨中，開始屠殺一些來不及走的落單士兵。
紀靈見狀，急得直跺腳，這跟他設想的不一樣啊，士兵還沒打就開始跑了。
事到如今自己一個人衝上去與敵軍搏命無疑是愚蠢的選擇，他急促騎上馬追趕退走計程車兵。
張郃兩千人只截殺住一小部分，見敵軍的大部隊已經脫離了戰場，擔心被反包的張郃下達了撤退的命令。
但在撤退時，也一把火將紀靈的大寨燒個精光。
紀靈好不容易收攏住大軍，想要回頭廝殺的時候，大寨方向卻驚現出沖天的火光，他大喊一聲“不好。”
急忙率著大軍回頭，等到了大寨時，印在眼前是一片火海，他仰天長嘆一聲，並沒有說什麼，只是下令全軍再後退十里。
幸虧大寨中沒什麼輜重，士兵的甲冑武器都在身上，只有軍糧還不及帶走。
但至少儲存了大部分的兵力，也算能跟袁術交代。
遠在中山的袁紹得知訊息，也被驚出了一身冷汗，他沒想到袁術居然這麼快動手，這確實打得他措手不及。
顧不得攻城，急忙回援高陽，一旦高陽有失，那他這一萬餘人可能就要交代在這裡了。
翌日，就在袁紹收到戰況，快速回兵時，在武恆的袁術已從呂家兄弟口中得知了袁紹的總兵力只有兩萬多人，其中他帶走了一萬多人去中山。
而紀靈昨晚被偷襲的訊息也傳到了袁術這裡，他大罵紀靈就是個廢物，在得知了人馬健在時，這才鬆了口氣。
還給紀靈下了道命令，讓其駐紮在袁紹回高陽的路上，阻止住紹回城，自己一天半後就能趕到。
隨後認命呂家兄弟繼續看守武恆，自己則帶領這一萬多人開始了急行軍。
他也沒帶任何的攻城武器，他壓根不就打算攻打高陽，他想著用自己的二萬多人橫在中間，只追著袁紹打，擒賊先擒王。
只要袁紹一死，這場袁家的內訌也就算落下帷幕了。
此時就是袁紹與袁術時間上的賽跑了，紹要是能在紀靈堵路前透過自然萬事大吉，要是拖到袁術一萬多人也上來，那自己這一萬人想要安全撤退可就難了。
紀靈收到騎兵送來的命令後，雖知本不宜深入，但無奈術令，只能冒頭前進。
他快速穿插到唐河河岸，派人把守住幾個碼頭，因為袁紹要想從中山回來，就一定要經過這條唐河，碼頭就是關鍵。
袁紹直接下令讓所有計程車兵放棄所有輜重，輕裝簡便趕路，在他趕到唐河附近時，已經發現河對面紀靈已經在等著他了。
袁紹心一急，就想要強行渡河，可手下謀士沮授卻諫言道“袁公不可魯莽，可採用聲東擊西之計過河。”
“我等先在珂石這邊假裝坐船要過河，將敵軍注意力全吸引到這裡，實則砍木筏做舟，然後天色一黑，我們就從下方水位較低的地段連夜過河。”
袁紹同意，隨即大軍集結在珂石碼頭處，河對岸的紀靈看到此場景，連連讓自己分散的兵力集中在此地。
天一黑，袁紹全軍坐著木筏不消三個時辰就全部過河，那紀靈還在傻乎乎的等在碼頭邊。
等翌日黎明，看到對岸空無一人時，他才發現自己上當了，當即想要提刀自刎，被左右救下。
加上軍糧確實缺少，無奈只能退兵向袁術靠攏，半日後兩軍合攏一處，紀靈自縛其身，前來謝罪。
袁術端坐在軒車上，都連身都沒動下，斜眼望著下方跪著的紀靈，氣不打一處來“被人偷襲，如今讓人從你眼皮下溜走也沒注意到，我要你何用啊？”
這樣情況下，怎麼處置失利的將領就是一門極大的學問了，不罰不行，罰了又會傷人心。
隨行的另一名大將雷薄與紀靈交好，見主上言語不善，欲殺靈，急忙下馬求饒道“袁公，今是大戰即將來臨，先處理前線將領會動搖軍心，不如讓他隨駕戴罪立功，等戰事結束後再一併論處。”
術本就心情不好，正想連雷薄也一起責罵，不料其他的將領也一同下馬為紀靈求情，這下他可不能不認真處理此事了。
從車上下來，換上一副賢主的面孔，親自將紀靈扶起“諸位多慮了，靈乃是我大將，我怎會隨意棄之，剛剛只是玩笑耳。”
雖然勉強度過了此次危機，但紀靈心中已經萌生了離開袁術的想法，這主喜怒無常，自己也時刻要提心吊膽的。
一行兩萬多人行多半天，在距離高陽城二十里外連下三寨，分左中右。
翌日，袁術帶領著中軍一萬人出寨搦戰，要求袁紹出城談話，手下許攸讓紹不必理會，堅守高陽即可，等待時局變化。
但袁紹也是有自尊的主，如今有了自己實力，他認為需要與袁術把話說清楚，要不然被一口一個‘庶子’叫著，他也受不了。
隨即率著一萬人出了城，兩軍對壘，高陽城中擂鼓宣天，以助軍威。
袁術這邊端坐在軒車上，隨從十幾人從陣中緩緩走到戰場中心，紹見狀也帶領著幾名親信騎著馬也上前去。