太平公主恃著擁立睿宗有功，經常干預政事，她又感到太子李隆基精明能幹，妨礙自己參政，總想另易太子，李隆基當然不願任人擺佈，亦想除掉太平公主。睿宗最初遇到困難先聽太平公主的意見，再徵求太子的意見。後來，愈來愈傾向太子，李隆基為太子之後，與太平公主的矛盾日益加劇。太平公主竟把宰相邀截到宣政殿光範門內，明目張膽地勸宰相更易太子，遭到宋璟的嚴詞拒絕，陰謀才未能得逞，太平公主與皇太子之間的矛盾與鬥爭，愈演愈烈，睿宗對此感到不安。他聽術士說：“五日內有急兵入宮”，更加感到局勢嚴峻，遂頒下詔書，命太子監國。李旦怕在這樣下去，李唐江山又大亂，又不顧太平公主的反對，毅然把帝位讓給了李隆基，改元先天，只是仍然掌握了朝政大權，朝廷三品以上官員的任免權和軍政大事的決定權。李旦的讓位加劇了李隆基和太平公主的矛盾，雙方都在積蓄力量，準備除掉對方。