生氣歸生氣，太平軍還是渡過了黃河，得儘快拿出對策才好。
祁寯藻時年五十九歲，二十一歲就中了進士，少年得意，仕途順利。他老成持重，倡導經世致用之學，尤其提倡樸學，“忠清亮直”。
此公曾擔任道光、咸豐、同治三位皇帝的老師，有“四朝文臣”、“三代帝師”的美譽。
他品格高尚，仕宦三十餘年，官聲相當好。美中不足的是，祁寯藻見識有限，才思不夠敏捷，辦事也缺乏魄力。
如果祁寯藻是個普通官員，這些缺點也無傷大雅，不會影響大局。關鍵他是領班軍機大臣，也是咸豐皇帝之下最有實權的大臣，有宰輔之權。宰輔見識有限，反應不快，就要影響國家興衰了。
譬如，祁寯藻雖是漢人，卻極力阻撓曾國藩統率湘軍，反對咸豐重用曾國藩。與之相反，肅順雖是滿洲親貴，卻極力主張重用曾國藩、胡林翼這樣的漢人。
面對太平軍渡過黃河這樣的難題，祁寯藻當仁不讓，給出了他的對策：“河南巡撫陸應谷交部議處，簡派大臣統軍前往懷慶府堵截太平軍。”
直隸與河南接壤，京師又地處直隸，祁寯藻建議以直隸總督訥爾經額為欽差大臣。
懷慶府即今之沁陽市，乃豫北重鎮。太平軍若要北進直隸，十有八九會經過懷慶。故祁寯藻建議以內閣學士勝保為統軍大將，南下懷慶府，迎擊太平軍。
這位勝保乃滿洲鑲白旗人，蘇完瓜爾佳氏，舉人出身。此公非常驕縱，最佩服雍正朝的大將年羹堯，事事模仿年羹堯。
勝保帶兵，屢遭敗績，當時的山東人多譏其為“敗保”。儘管這樣，他依然是滿人中少有的猛將，受到咸豐的賞識。所以，祁寯藻建議讓勝保帶兵去河南，受直隸總督訥爾經額節制。
祁寯藻的建議中規中矩，談不上高明，卻也沒有什麼失誤。
咸豐親政兩年多，已經摸清了與大臣打交道的門道：凡事先不表態，故作深沉，讓大臣們盡情發表意見。最後，咸豐在從大臣的建議中擇選最優解決方案，作為最終決策。
其他軍機大臣則留心觀察咸豐的神色，見咸豐沒有反對，便知祁寯藻的建議可行。
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於是他們進一步補充，建議理藩院尚書恩華、綏遠將軍託明阿幫辦軍務，充任訥爾經額的副手；又建議增派提督善祿、都統西凌阿，各自統軍，兵分五路前往懷慶府堵截太平軍。
從內心深處，咸豐對這個建議並不滿意，覺得它過於平庸，沒什麼出彩的地方。他知道，肅順點子多，可能會有更高明的見解。
但若是等軍機大臣離開後再徵詢肅順，難免會耽誤事，也會被軍機大臣們所猜疑。
本朝制度，皇帝皆勤政，奏摺從不過夜，更何況是這種八百里加急的急報？
想到這裡，咸豐當即做出決斷，說道：
“著令陸應谷革職留任，交部議處。命直隸總督訥爾經額為欽差大臣，理藩院尚書恩華、綏遠將軍託明阿為幫辦軍務。命內閣學士勝保、提督善祿、都統西凌阿等兵分五路，進軍懷慶府。”
一旁的“打簾軍機”邵燦，早在一旁飛筆成書，記錄下咸豐的口諭。回到軍機處後，邵燦會把這份草稿交給軍機章京，請他們謄錄校對，發往各處。
第二件奏摺，來自閩浙總督王懿德。這封奏摺裡同樣是壞訊息：楊烜在廣州稱越王，廣東巡撫柏貴、廣東陸路提督確已投降黑旗軍。
兩廣方面接二連三地傳來壞訊息，咸豐對此早有心理準備。所以，看過王懿德的奏摺後，咸豐表現得相當冷靜。他注意到，王懿德在奏摺裡說，楊烜稱的是太平天國越王，仍然遙尊太平天國。
太平軍、黑旗軍、洋人，這三股力量是咸豐眼裡的心腹之患。其中，又以太平軍禍患最大。
因為洪秀全僭稱“天王”，建立太平天國，旗幟鮮明地對抗滿清。各地民變，如上海的小刀會、兩廣的黑旗軍、皖北的捻子、西南的回民等，皆遙尊太平天國，奉洪秀全為共主。
楊烜雖稱越王，卻並未另立旗幟，仍然託庇在太平天國名下。咸豐也是個聰明人，自然知道楊烜在玩“緩稱王”的把戲。
但滿清王朝以禮治國，把名分看得比什麼都重。既然楊烜沒有出格，咸豐就覺得面子上好過一些，心裡稍感放鬆。
我們身為現代人，所處文化環境不同，很難理解當年的咸豐為什麼把面子看得這麼重。
譬方說，第二次鴉片戰爭期間，英法聯軍攻進北京，咸豐倉皇“北狩”。後來，和議已成，局勢緩和，咸豐卻至死都不願迴鑾。
當時，英法公使堅持要面見皇上，親手遞交國書。這屬於國際外交慣例，本來無可厚非。
但在當時中國人的外交觀念裡，華夏為天朝上國，洋人皆為夷狄，華為上，洋為下。所以，洋人面見中國皇帝，必須下跪，施以臣下對君上的大禮。
洋人當然不肯。乾隆年間，英國派馬嘎爾尼公爵訪問清國。當時，滿清國力如日中天，馬嘎爾尼尚且不肯下跪。英法聯軍乃得勝之師，攻破了北京，又怎麼可能會向咸豐下跪呢？
為了避免與洋人見面，咸豐皇帝主動提出修約建議，竟提出放棄關稅，以換取洋人不在北京常駐公使、不當面遞交國書。
當時，關稅收入已達五百萬兩銀子，且以每年百分之十的速率逐年上漲。放棄這筆銀子，也將使華夏手工業、農業徹底失去保護。
幸虧當時的兩江總督何桂清，江蘇巡撫薛煥，上海道臺吳煦等人都反對放棄關稅，洋人也不同意，咸豐才最終作罷。
無奈之下，咸豐便留在承德不肯回京，避免與洋人見面，能拖一天是一天，最終死在了熱河行宮。
咸豐為了避免禮儀上的難堪，竟然甘願放棄關稅，其好面子、其昏聵，由此可見一斑矣。
儘管黑旗軍呈現出咄咄逼人的態勢，但只要黑旗軍不獨立，咸豐面子上就好受一些，就會繼續優先打擊太平軍。
只是，令咸豐惱怒的是：兩廣總督葉名琛沒有殉節；廣東巡撫柏貴身為八旗子弟，竟然甘心投降，毫無廉恥；廣東陸路提督陶煜更是可惡，竟然倒戈投降，幫著黑旗軍打清軍！
這三個傢伙可都是封疆大吏呀，又都是飽學之士，朝廷對他們也不薄。他們不殉節也就罷了，怎麼說投降就投降了呢？
黑旗軍在嶺南坐大，咸豐也不知道該如何應對，便問底下的軍機大臣，說道：“你們怎麼看這封奏摺？”
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