英國與滿清政府、太平天國政府、暨南軍政府都無外交關係，文翰卻要阿禮國到廣州擔任領事。
這顯然違背了最基本的外交原則。文翰一向秉持實用主義，並不認為這是多大的外交難題，便向阿禮國說道：qqxδne
“我國與清國並無外交關係，我這個駐清國公使，實際上是英國外交部自封的，並未得到清國承認。畢竟，清國奉行進貢外交，我國奉行平等外交，彼此互相沖突，無法調和。
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“我這個公使都能正常履職，你這次去廣州擔任領事，自然也不存在太大的困難。名分倒是其次，而且楊烜已經做出允諾，將會承認《南京條約》等一系列條約，尊重英國在華利益。”
阿禮國眼前一亮，覺得有些不可思議，便問道：“公使先生，鴉片貿易為英國在華第一利益。據我所知，太平天國和清國一樣宣稱嚴禁鴉片，但底層官兵已經開始抽食鴉片。
“黑旗軍同樣宣稱嚴禁鴉片，卻是動真格的，對負責經銷鴉片的華商處以極為嚴厲的懲罰。如果我去廣州擔任領事，將在鴉片貿易上持何立場？”
鴉片貿易本是一件不道德的事。即便在英國國內，亦對鴉片貿易爭論不休。當年英國發動鴉片戰爭，議會爭議極大。要不是英國商人煽動了英國民眾的民族情緒，議會很難透過對華戰爭議案。
直至現在，仍有不少議員不時在議會發難，要求英國政府正視鴉片貿易帶來的道德問題。
在法理上，鴉片仍是不合法的商品。歐美各國在第一次鴉片戰爭後，逼迫滿清政府簽訂了一系列條約。但滿清尚知底線，堅決不同意鴉片貿易合法化，條約亦避開了這個問題。
因此，楊烜在華南開展禁菸運動，並不違背條約。他推行的禁菸運動，只針對分銷鴉片的華人，並不針對英國鴉片商人。
文翰對此束手無策，阿禮國也亟須知道文翰持何立場。
在華南的外國洋人也開始分化，一部分北上到上海、福州、寧波、廈門等地繼續實行鴉片貿易，另一部分已經開始轉型，從機器、軍火等其他貿易中獲得了補償。
文翰模稜兩可地說道：“華南的鴉片貿易已經受到沉重的打擊。不管是廣州本地海商，還是留在廣州、香港、澳門的洋行，大多已經聽從楊烜的號召，轉而開始從事合法的貿易。
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“你這次去廣州，不宜亟亟於恢復鴉片貿易，而應與暨南軍政府取得互信，探索在更為廣闊的領域，與暨南軍政府達成深層次的合作。”
該死的外交辭令！為什麼要在自己人面前說這些含義不清的話？
阿禮國心生厭煩，卻不好譴責自己的頂頭上司，便進一步問道：“更為廣闊的領域？除了商業領域之外，我們還能與中國人建立何種友誼？還請公使先生明示。”
文翰身為公使，自然知道更多英國外交部的秘密。他一向謹慎，此刻便斟酌詞句，小心說道：
“中國是一個人口龐大、地域廣袤、歷史悠久、文化獨特的國家，與印度有著本質的不同。我們可以輕易地征服印度，卻絕不可能征服中國，不可能在中國建立有效的殖民統治。
“我想，我們可以退而求其次，扶植中國境內的親英勢力。滿清皇帝頑固，洪秀清、楊秀清愚昧無知，都不可能成為中國未來的領導者。
“倒是暨南軍政府的楊烜，極富領袖氣質，綱領明確，親近西方，或可成為一個合格的中國領袖。為了擴大英國在華利益，我們似乎可以扶植楊烜這樣的開明者。”
阿禮國恍然大悟：原來，英國外交部在下一盤大棋。他思索片刻，乾脆問文翰道：
“公使先生，您認為楊烜有可能擊敗滿清皇帝、太平天國天王等對手，成為中國新的統治者嗎？”
楊烜自稱太平天國越王，表面奉天王洪秀全為君主。但阿禮國的話直言不諱，指明楊烜與洪秀全之間的微妙關係，令文翰眼前一亮。
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文翰拜訪過楊烜，也進入了廣州城，近距離觀察過黑旗軍、暨南軍政府，知道楊烜心懷大志。
而阿禮國遠居上海，卻能準確猜知楊烜的異志。文翰心裡明白，這位阿禮國能夠成為上海外僑領袖，確有過人之處。他謹慎地說道：
“我們開啟中國國門後，給這個國家帶來了深刻的變化。特別是這兩年，太平軍、黑旗軍等叛軍不斷舉事，滿清愛新覺羅氏的皇位已經動搖。
“太平軍已經北渡黃河，軍紀嚴明，戰鬥力強，實力不容小覷。黑旗軍同樣已經奪佔廣州，正在攻略兩廣，即將割據一方。
“值此鉅變之際，我們應該把握機會，積極擴大在華利益。滿清頑固，太平軍排外，只有楊烜思想開明，值得我們與之來往。
“為了大英帝國的利益，我們應該扶植楊烜這種開明領袖。事實上，楊烜正在積極與各國洋人接觸。譬如，他們已與美國的鐵路公司取得了聯絡，希望美國人在兩廣投資鐵路。
“楊烜亦提出向我國派遣海軍留學生，希望藉此學習英國的海軍戰術、造船技術。我已向外交大臣報告此事，但估計可行性不大。”
不用文翰解釋，阿禮國也能猜出這裡面的原因：俄國陳兵克里米亞，覬覦奧斯曼土耳其的領土。英法奧等西歐強國支援奧斯曼土耳其，試圖阻止俄國在歐洲方向的擴張。
因此，大英帝國的注意力正在克里米亞，正要集中精力對付俄國，不想在東亞地區無事生非。
而且，黑旗軍擴張態勢過於迅猛，吸收了大量的滿清綠營、官僚。暨南軍政府能否在嶺南站穩腳跟，能否有所建樹，還需進一步的觀察。
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文翰希望阿禮國出任廣州領事，正是想借助他的敏銳嗅覺，弄清楚楊烜是否具備統一中國的潛力，能否成為英國的潛在盟友。
與雄才大略的楊烜打交道，無疑是一件挑戰性十足的任務。阿禮國欣然接受文翰邀請，決定出任廣州領事。
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