渣甸神情沮喪，卻並不死心，追問辯護律師道：“如果爭取庭外和解，怡和行開出什麼條件？”
律師對道：“中國人一向都有息訟的思想。暨南軍政府雖然引進了西方法律，卻同樣主張減少訴訟，爭取庭外和解。因此，如果我們爭取庭外和解，很可能會獲得法院的支援……”
律師還沒說完，就被渣甸粗暴地打斷了：“法院會支援我們嗎？伍崇曜是楊烜的岳父，又是軍政府的座上賓。法院是巴結伍崇曜還來不及呢，還會支援我們嗎？”
律師是英國人，也是一名法律專家。當初渣甸找他代理案件，態度甚是誠懇。眼下代理案件不順，律師也受到渣甸的輕視。他感到一絲不悅，淡淡地說道：
“渣甸先生，暨南軍政府與滿清官府不同。上至大理院，下至商館法院，都獨立於各級軍政府。因此，商館法院並不聽命於廣州當局。
“從前面一系列案件來看，商館法院的法官相當專業，對法律相當熟悉，足以做出專業、公正的判決。我們與怡和行打官司，理應相信商館法院。”
阿禮國也露出了不可思議的神情。他剛來廣州，見過太多出乎意料的事情。律師說出這樣的話，是因為他是個不諳世事的書呆子？還是他已被伍家收買？
不過，從剛才旁觀庭審情況看，阿禮國也能斷定，怡和洋行理屈，遲早都要敗訴。於是，他問律師道：
“如果爭取庭外和解，條件是什麼？”
律師對道：“怡和行的訴訟請求有三個。一、渣甸先生要代表怡和洋行當面向伍崇曜賠禮道歉。二、怡和洋行要在《民報》、《北華捷報》、《字林西報》等報紙上公開賠禮道歉。三、怡和洋行要向怡和行賠償五萬銀元。
塔讀
“如果爭取庭外和解，渣甸先生無需當面向伍崇曜賠禮道歉，但賠償金要增加到十萬銀元。”
怡和洋行剛剛成立時，曾與怡和行有過短暫的蜜月期。那時候，人們沒有智慧財產權的概念，伍家也對怡和洋行盜用怡和行牌子缺乏警惕。
第一次鴉片戰爭爆發前，怡和行與怡和洋行的矛盾急劇激化。
怡和行大股東渣甸意圖挑起戰爭，想透過戰爭開啟中國國門。他甚至跑回英國，在倫敦散播流言，煽動倫敦市民的民族情緒，最終迫使議會對華宣戰。
而伍家，則在當時受盡屈辱。伍崇曜的父親伍秉鑑為十三行首，為官府所逼，向洋人索要鴉片。為了懇求洋人交出鴉片，伍秉鑑甚至跪在商館大街上。
之後，怡和行與怡和洋行仍然進行商業上的往來，但彼此之間的裂隙卻越來越大。
阿禮國暗中盤算，怡和洋行財大氣粗，增加五萬銀元賠償金也算不了什麼。
渣甸一向傲慢，只要不讓他當面向伍崇曜賠禮道歉，多花五萬銀元倒也可以接受。只是，他始終咽不下這口氣，又在阿禮國身上打起了主意，說道：
“領事先生，上海那邊都有會審公廨。但凡涉及洋人的案件，都有外交官參與審案。您來廣州擔任領事，理應參與本案，為我們英國僑民作主。”
阿禮國知道此案必敗，並不想趟這攤渾水，便笑道：
“渣甸先生此言差矣。上海那邊有會審公廨，是因為上海有租界，因為上海地方官不懂西方法律。廣州沒有租界，又引進了西方法律，我又是剛來的，怎麼參與本案呢？
“依我看，渣甸先生既要在廣州做生意，就得遵守廣州的法律。先生不妨先看法院如何判決，或與原告私下和解。若判決不公，和解不成，本領事自然不會坐視不管。”
渣甸大失所望。一會兒是怡和行，一會兒是怡和洋行，連他自己都感到厭煩了。
律師、領事都態度消極，渣甸也只好悻悻地離開了商館法院。
阿禮國並未離開法院。按照法院公示的日程安排，下午還有一起涉外案件，同樣涉及到英國僑民。阿禮國決定留在法院，繼續觀摩軍政府的司法狀況。
法院外很熱鬧，書店、飯店、牙房應有盡有。阿禮國與隨從在飯店裡用過午餐，又在書店買了一套《軍政府法律彙編》，一邊瀏覽法律，等待法官開庭。
下午這起案件，情況就要複雜多了。
1845年，大英輪船公司職員約翰.柯拜蘇格蘭人）受公司派遣，任公司駐黃埔的代表，負責在黃埔監修公司船隻。
柯拜來到黃埔長洲島後，從當地華人手裡租了幾個泥船塢，僱用一批中國人修船。事業極為順利，柯拜本人也搖身一變，從公司監修變成了工業資本家。
為了擴大經營，他將船塢擴建為石船塢，後世稱之為“柯拜船塢”。這是外國人在中國開設的第一個船塢，也是中國近代造船工業的開端。
柯拜船塢引進了全套英國造船裝置，不僅可以修船，也可以建造蒸汽船，僱員一度達到數百人。
1850年，廣州人在反對英國人入城的鬥爭中取得勝利。1850年底，兩廣總督葉名琛決定裁撤團練。被裁撤的遊兵散勇無路可去，也趁機洗劫柯拜船塢，擄走了柯拜本人，後來不知下落。
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1852年初，柯拜的兒子約翰.卡杜.柯拜，又稱小柯拜，來到了廣州。小柯拜向兩廣總督葉名琛發生抗議，要求廣州當局賠償船塢損失。又向英國公使文翰求助，希望公使幫忙尋找老柯拜。
葉名琛仇視洋人，拒絕與洋人接觸。文翰也在廣州人反入城鬥爭中與滿清官府交惡，小柯拜的希望一一落空。
黑旗軍奪佔廣州後，小柯拜舊事重提，向暨南軍政府提出賠償損失、尋找老柯拜兩項請求。
軍政府答應幫忙尋找老柯拜，卻不願賠償船塢損失。畢竟，柯拜船塢毀於前，軍政府入主廣州在後。小柯拜應該向滿清政府索求賠償，但滿清政府盲目排外，又豈能接受小柯拜的要求？
於是，幾經輾轉後，小柯拜來到商館法院，起訴暨南軍政府，要求軍政府賠償柯拜船塢損失。
從法理上講，這是一起行政訴訟案件，也就是中國人常說的“民告官”。暨南軍政府為了爭取洋人支援，也曾公開宣稱承認條約，願意繼承滿清政府的條約義務。
這樣一來，小柯拜的起訴，也就有了某種法律依據。商館法院只得接受他的訴訟請求，公開審理此案。軍政府亦派民政部次長、辯護律師出庭，與原告展開辯論。
小柯拜聲稱中國人洗劫了船塢，軍政府代表了中國人，理應先做出賠償。事後，軍政府再去調查元兇，向元兇追償。
軍政府民政部次長則一口咬定，是團練武裝洗劫了船塢，而團練是滿清政府組織的武裝力量。因此，滿清政府才是罪魁禍首，小柯拜應要求滿清政府賠償船塢損失。
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