”
喬治突然感到一陣恐懼的惡寒。“什麼事會妨礙你？”他費勁地擠出這句話。
“白”拿起白皇後，在指尖緩慢地轉動著。“比如，露易絲。要是她不喜歡你沉溺於此呢？”
“為什麼？她為什麼會那麼做？到目前為止她從沒抱怨過什麼！”
“我的好兄弟，露易絲是個非常愚蠢又暴躁的女人……”
“好了，夠了！”喬治突然打斷他的話。
“同時，”“白”絲毫不受影響地繼續，彷彿話題從未中斷過，“她還是一家之主。古往今來，那些領主總是時不時地確立一下自己的地位，毫無緣由。事實上，這一行為完全是虛榮心的體現——但對他們而言卻像呼吸一樣必不可少。”
這番評論令喬治憤怒不已。他鼓起全身的勇氣，大膽地反駁道：“如果你這麼想，恐怕這個家不再歡迎你來了。”
話音剛落，那邊的露易絲剛好轉過身子看向他，不客氣地說：“喬治，玩夠了吧，你真的找不到別的更好的事做了嗎？”
“我這不是在收拾了嗎？”喬治匆匆應道。但當他伸手去拿還在對手手中把玩的棋子時，他發現“白”正用可怕的眼神端詳著露易絲。接著“白”轉而看向他，那雙眼睛彷彿盛滿黑色的碎玻璃，眼中反射出的烈焰讓人無法忽視。
“沒錯，”“白”緩慢地說道，“鑒於她這個人，以及她對你的態度，我恨她，非常恨。現在你還希望我再來嗎？”
喬治發現“白”看著他的眼神不再可怕了，那枚被他握過的棋子還留有他的溫度，令人心中寬慰。他猶豫了一下，最終清了清嗓子，說：“明天見。”
“白”再次歪了歪嘴，露出一貫的苦笑。“明天，後天，隨便什麼時候，只要你叫我。”他說，“不過結局不會變，你永遠不可能打敗我。”
時間證明，“白”並不是在自吹自擂。另一方面，就時間這個概念來說，喬治發現用一局一局、沒有盡頭的棋局，或者一局裡的每一步來衡量時間再合適不過了，比日歷、鐘表等任何裝置都更實用。這一發現令人振奮；然而更振奮的是，他終於認清了所處的這個世界，一旦看清，就會發現周圍的一切都變了樣子，彷彿是從雙筒望遠鏡的另一邊看過去。那些推推搡搡、四處放冷箭、總是要求別人給個解釋或道歉的人都不再掩飾，比以往更冷酷無情，同時對他越來越無視，像他們這樣的人，無論和你走得多麼近，都永遠不可能和你成為真的知己。
只有一人例外：露易絲。每天晚上，世界便縮小為只有棋盤和舒服地坐在對面椅子裡的“白”。但坐在房間角落織毛衣的露易絲打破了和諧，她身上的怨氣越來越強烈。這份怨氣會時不時波及喬治這邊，表現為暴躁的埋怨和質問，不給人喘息的機會。
“你怎麼能把每分鐘都浪費在這種愚蠢的遊戲上！”她質問道，“你就沒有什麼可以和我聊的嗎？”
說實話，他確實沒什麼可說的，從婚後第一年開始就沒什麼可聊的了。因為他意識到，在持家這件事上，他既無發言權也無決定權，而且他不是個喜歡在辦公室裡談論家長裡短的人。用露易絲的話說，他這種完全將自己置身事外，不問世事的態度簡直是——故作清高。
“她做得很對。”“白”曾語帶嘲笑地盡力解釋過一次，“要是你把家打掃得一塵不染、井井有條，露易絲就會難堪到無地自容。而如果她認識了你的同事，就會招待他們，和他們交朋友，也會旁若無人地說閑話。不不，相較而言，現在的情況要好得多，她操縱她的吸塵器，沒有什麼難聽的閑言碎語。”
和往常一樣，“白”的態度讓喬治大為光火。“你這堆平白無故冒出來的歪理講得有板有眼。”他吼道，“告訴我，你怎麼這麼瞭解露易絲？”
“白”用朦朧的雙眼看著他，說道：“你知道什麼我就知道什麼，不多也不少。”
這樣的說辭讓喬治又傷心又惱怒，但為了面前的棋局，他忍了下來。一旦露易絲不說話，整個世界都變得不真實了，唯一真實的就是眼前的棋盤。“白”的手懸在空中移動棋子，利落地進攻，以過人的智慧掃平一切障礙，這一切