彈專家一樣，聚精會神，慢慢地，輕輕地地轉動螺絲錐。螺絲錐一點一點深入，幅度小得讓人懷疑是不是在空轉。他的目標是要讓錐子插得足夠深，這樣才能一口氣把木塞拔出來；但又不能穿透木塞。這是避免木塞屑掉進酒裡的唯一方法。
要將沒有完全穿透的螺絲錐從塞了幾十年的軟木塞裡拔出來，需要難以想象的巨大力量。瓶身還必須保持直立，不能有絲毫晃動，螺絲錐要垂直拔出，不能彎曲更不能旋轉，否則木塞會碎成小塊。不帶任何人工助力的老式螺絲錐是完成此項工作獨一無二的選擇，因為它能讓使用者的感受更真實。
可以看出凱索勒斯用了很大的勁握住瓶身，手指關節都泛白了。他肩膀上的肌肉鼓起，脖頸繃得筆直。即使是他這麼強壯的人，似乎也無法開啟瓶塞。在他鍥而不合地努力下，瓶塞放棄了抵抗，緩慢而順暢地離開瓶口。時隔多年，囚禁在瓶內的酒終於呼吸到了外面的空氣。
凱索勒斯將瓶塞放在鼻子下面來回晃動，輕嗅它所散發的香氣，然後聳了聳肩遞給了我。
“這麼做說明不了任何問題。”他說。這話沒錯，品質優良的勃艮第酒瓶塞上散發的香氣，無法說明任何問題，因為即使酒壞了，依然能有好聞的氣味。
德?馬雷查爾則看都沒看瓶塞一眼。“我只在乎酒。再過一個小時，就能揭曉它的秘密了，看看它是好是壞。恐怕這一小時會很漫長。”
起先，我並不同意他的觀點。晚餐十分豐盛，足夠分散我的注意力。所有餐點都為陪襯尼依?聖—歐恩一九二九而準備，甚至有些大材小用，如同交響樂指揮家拿出演奏貝多芬名曲的態度，為年輕作曲家排演一場小型演出。蘆筍尖奶油沙司，龍蝦配蘑菇，為了清口而準備的不常見的冰檸檬餡餅。雖然都是簡單的餐點，但安排得恰到好處。
而凱索勒斯選的配餐酒更是不得不提。我簡直被迷住了。很明顯它們也是用來襯託最後的明星，一瓶上好的夏布利，一瓶高雅的密斯卡岱。兩瓶都沒得挑，但對葡萄酒鑒賞家來說，最多隻會微微點頭表示贊賞。凱索勒斯繼續用他的方式告訴我們，誰都不能奪了面前那瓶聖—歐恩的光輝。
這時我開始緊張起來。我發現越深入這場遊戲，心裡越緊張，一道道餐點端上桌，我的雙眼卻只被聖—歐恩吸引。不久後緊張變成煩躁，急切地等待主菜，然後就是聖—歐恩。
我想知道，誰能有幸第一個品嘗到這佳釀？凱索勒斯，作為主人，他有權享此殊榮，但他同樣有權為表尊敬，將此榮耀授予在場的任何一位。我不確定自己是否希望被選中，因為還有一種極糟糕的可能性：第一個品嘗，卻發現酒已經壞了，這感覺如同沒帶降落傘就跳出機艙。看著馬克斯?德?馬雷查爾因興奮而漲得通紅的臉，不斷擦拭額頭汗珠的手，我猜，他此時的想法和我的一樣。
主菜終於端上來了，是德?馬雷查爾建議的牛排1，配菜只有小豌豆。等牛排和豆子都放好，凱索勒斯沖約瑟夫做了個手勢，管家馬上讓僕人們全部退下。倒酒的時候不能有任何閃失，不能分一絲心。
等僕人們全部退下，餐廳沉重的大門關閉，約瑟夫又回到桌邊，站在凱索勒斯身旁，以備有什麼需要他做的。
到時候了。
凱索勒斯握緊尼依?聖—歐恩一九二九，極其小心地慢慢舉起酒瓶，確保不安分的沉澱物不會浮起來。當他伸直胳膊，雙眼圓睜盯著瞧時，瓶身反射出一道深紅色的光芒。
“德拉蒙德先生，你說得沒錯。”他突然沒頭沒腦地來了這麼一句。
“是嗎？”我反問，有些吃驚，“我說什麼了？”
“你說的不想開啟瓶塞一探究竟的話。你曾說過，儲存了這麼久的酒沒開啟時是無價珍寶，一旦開啟，就可能變得一文不值，不過是眾多爛酒之一。這是一種災難。簡直比災難更可怕，簡直是個笑話。
你說得沒錯。現在我看著它，突然發現，自己沒有勇氣去探明手上拿著的究竟是珍寶，還是笑話。”
德?馬雷查爾已經不耐煩地坐不住了。
“這麼說太晚了！”他粗暴地反駁，“酒已經打