“我只是想來看看畫而已……”安吉莉婭說，並在語調之中加了些抖音，彷彿她就要哭了一樣。
泰洛搶在她想說出下一句廢話之前，就先在空中揮了揮手，然後把目光轉回他的賬簿上。
安吉莉婭差點就剋制不住笑意，她用手擦了擦眼睛，假裝認真地研究身後的畫。
這位遠道而來的公主怎麼也沒想到，威名遠揚的坎德拉王國的現任國王，竟然會是這麼一個心胸狹隘的商人。
“這還真讓人意外。”艾希悄悄地說。
“晚點再來處理泰洛的問題，”安吉莉婭含糊著說。“我現在有更重要的事情得擔心。”
“我從沒想過會有這麼一天，你會屈服於女人的刻板印象之下，即使只是演戲。”
“什麼？”安吉莉婭問，搧動著睫毛。“我？演戲？”
艾希輕蔑地哼了哼，她對主人做這樣的事情可沒什麼好感。
“你知道，我從來無法理解言靈要怎樣發出那種聲音。”安吉莉婭說，“你們連鼻子都沒有呢，到底要怎麼哼出鼻音呀？”
“多年的練習，小姐。”艾希回答。“我真的必須忍受您每次對國王說話時，都得哭哭啼啼的麼？”
安吉莉婭無奈地聳肩。“他認為女人就應該是蠢貨，所以我會當個蠢人。當別人覺得你笨得連自己的名字都記不住時，操控他們就更簡單了。”
“莉婭？”有個聲音突然喊道。“是你麼？”這深沉、嘶啞的嗓音聽起來真是出奇的耳熟。聽起來就像這個人的喉嚨很痛，雖然她從沒聽過一個喉嚨痛的人還可以喊得這麼大聲。
她猶豫地轉身。有個看起來比實際上更高更壯、更加魁梧、更有肌肉的高大男子，正朝著她的方向邊推擠人群邊走過來。他穿著一件藍色的絲質緊身上衣，上衣讓安吉莉婭不禁發寒地想，不知到底要多少絲蠶才能織出這件衣服。而他下半身穿著一件坎德拉宮廷朝臣才會穿的波浪翻邊褲。
“是你！”那人驚呼。“我們都以為你要再一週才會到呢！”
“艾希，”安吉莉婭模糊不清地說，“這個瘋子是誰？他想找我做什麼？”
“他看起來有點眼熟，小姐。不過我很抱歉，我的記憶力大不如前了。”
“哈！”那個高大的男子說，把安吉莉婭整個人撈起來，像熊一般大力地擁抱著。這是種很奇怪的感覺，她的下半身快被擠進他過大的肚子裡，而她的臉卻被壓在他堅實而充滿肌肉的胸膛上。安吉莉婭努力地忍住呻吟，等待並期望男子會在她昏倒之前把她放開。如果她的臉色開始轉變，艾希應該會去找人幫忙吧。
所幸，那個男子在她窒息前就把她放了下來，不過，取而代之的是抓著她的肩膀不放。“你變了。我最後一次看到你時，還只有的我膝蓋這麼高呢。”接著他打量著安吉莉婭的身高。“嗯……我開始懷疑你是不是以前真的只有膝蓋這麼高了，不過一定也不會高於我的腰吧。你媽總是說你一定會長得又高又瘦。”
安吉莉婭搖了搖頭。這聲音聽起來有一點熟悉，但是總拼不出來一個完整的樣貌。她對臉的記憶力很好的……除非……
“巨人凱叔？”她遲疑地問著。“仁慈的真神！你的鬍子怎麼了？”
“坎德拉的貴族不留鬍子的，小寶貝。我剃掉很多年了。”
是他。雖然聲音變了，沒有鬍子的臉也認不太出來了，卻還有著一樣的眼睛。她記得自己總是仰望著他充滿笑意的棕色眼睛。“巨人凱叔？”她的心亂糟糟地小聲問。“我的禮物呢？”
她的叔叔凱特笑了，他古怪嘶啞的聲音讓笑聲聽起來像是某種喘息。每當他來訪的時候，她總是劈頭就這麼問。
她叔叔總是會帶給她最有異國風味的禮物，連在國王的女兒眼中都會覺得獨一無二的珍品。
“我想這次我忘了，小寶貝。”
安吉莉婭臉紅了。然而，在她能說出道歉話語之前，巨人凱叔就已經用他的大手環繞著她，開始把安吉莉婭從王座廳內往外拖。
“快來，你一定得見見我老婆。”
“老婆？”安吉莉婭驚訝萬分地問。從她上次見到凱特已經是十年以前的事情了。但是她清楚地記得一件事情。她叔叔是個發誓單身一輩子的人，同時也是公認的無賴。“巨人凱叔結婚了？”
“你不是這十年裡唯一長大的人。”凱特嘶啞地說。“噢，而且雖然聽到你叫我“巨人凱叔”還是很可愛，我想你現在應該會想叫我凱特叔叔吧。”
安吉莉婭再次臉紅。“巨人凱叔”是她在童年時，不會講她叔叔的名字時所創出來的。
“所以，你父親最近還好麼？”這身形龐大的男子問道。“我猜想，仍然是保持他正經八百的尊貴樣子吧。”
“他很好，叔叔。”她回答。“不過我想他要是知道你在坎德拉的宮廷裡活動，一定會嚇一跳的。”
“他知道。”
“不，他認為你去旅行，最後定居在某個遙遠的島嶼。”
“安吉莉婭，你要是個如同你小時候一般聰明機警的女人的話，那你應該要知道如何分辨故事跟真相。”
這段話澆了她一桶冷水。她隱約記得看著她叔叔的船航向彼方的那一天——她問著她父親什麼時候巨人凱叔才會回來時，伊凡託沉著臉回答，說巨人凱叔要進行一次很久很久的旅行。
“但是為什麼？”她問。“明明你就住在離家幾天的地方。然而你從來沒有回來過？”
“改天再說故事吧，小寶貝。”凱特邊說邊搖了搖頭。“現在，你要去和終於抓住你叔叔的女怪獸見面。”
凱特一向是個樂觀和善的男人，對於這個侄女也是倍加疼愛，雖然她是亞特蘭蒂斯的繼承人，但這並不影響他們之間親暱的關係。
安吉莉婭對宮廷內的生活感到厭倦，這樣乏味的日子對他來說，簡直是一種痛苦不堪的折磨。
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