派拉克並沒有邀請泰瑞依公爵參加聚會。公爵是坎德拉最有權勢的人之一，而派拉克只邀請了那些年輕的貴族。
他認為那些有權勢的人會接受說服並追隨他的機會並不高，而那些缺乏耐心，期望一步登天的年輕人通常容易操控得多。
派拉克今晚要加倍地謹慎，也許獎勵就是一位強而有力的盟友。
“然後呢？”埃丹終於忍不住問，他在派拉克的注目之下顯得坐立難安。“敵人是誰？你發覺誰是我們的敵人？”
“新格蘭德人。”派拉克簡單地說。在他說出這個字眼時，他可以感覺到奧伯倫的緊繃。
埃丹的不安隨著他按捺不住的輕笑而消失。他看了看幾個他的朋友。“新格蘭德人十年前就已經死了，默比修斯人。他們根本算不上是威脅。”
“不，年輕的大人。”派拉克說。“他們還活著。”
“如果你認為那樣算活著的話。”
“我並不是指城裡面那些可悲的牲畜。”派拉克說。“我是指活在人們心中的新格蘭德人。告訴我，埃丹。你有沒有遇過，有人認為有一天新格蘭德人還會回來？”
埃丹的笑聲在他思考這個問題時漸漸消失。
“泰洛的統治並不全面。”派拉克說。“他只能算是個攝政而非國王。人們並不期待他能長久擔任元首，他們只是在等待那些受祝福的新格蘭德人歸來。
很多人認為大災變是假的，只是一種考驗，考驗他們是否忠於古老的信仰。相信你知道人們怎樣低聲討論著新格蘭德人。”
派拉克的言語重若千鈞，他才來到卡諾薩城不過幾天，但他卻在這些日子裡仔細地聆聽與調查。他誇大這些主張，但他知道它們確實存在。
“泰洛無法看出其中的危險。”派拉克輕聲地繼續。“他無法看出他的領導地位正在受損，而坐視不管。
只要人們還有實質的憑藉去提醒他們新格蘭德過去的強大，他們就會懼怕，只要他們懼怕一樣東西更勝懼怕他們的國王，你們就沒有一個人能獲得權力。
你們的頭銜來自於國王，你們的權力也與他相連。如果他衰弱無力，那麼你們也一樣。”
他們現在全都專心地在聆聽。每個貴族心中都有一種無藥可醫的不安全感。派拉克還沒有見過一個貴族不曾想過農民可能會在他的背後恥笑他。
“——聖彼得教派也不明白其中的危險。”派拉克繼續。“聖彼得完全不譴責新格蘭德人，因而維繫了人民的希望。
儘管這毫無理性可言，但人們相信新格蘭德有一天會重新恢復。
他們想象著過去的光輝與壯麗，他們的記憶在十年的故事與傳說中強化。這是人類的天性，相信過去的時光與其他地方比現在或此地要來得更好。
如果你們想要真正地支配坎德拉，我親愛的貴族友人，你們一定要消滅人們這些愚蠢的希望。你們一定得想辦法讓他們擺脫新格蘭德的糾纏。”
年輕的埃丹滿腔熱血地點頭附和。派拉克有些不滿地噘著嘴，這貴族男孩實在太容易動搖了。
以過去的例子來說，最主動發言的人，往往也是最沒有鑑別力的人。撇開埃丹不論，派拉克打量著其他人的反應。
他們在思考這個問題，但還沒有被說服。最年長的泰瑞依安靜地坐在房間的後方，搓著他戒指上的碩大紅寶石，一副若有所思的表情。
他們的不確定是個好現象，人本來就是善變的，像埃丹這種人對他毫無用處，容易爭取來的人也同樣容易失去。
“告訴我，坎德拉的人們，”派拉克說。巧妙地變換了他的論點。“你們曾經去過東方的國家麼？”
他們其中一些人點了頭。在過去的幾年中，東方有著潮水般眾多的坎德拉旅客，造訪古老的默比修斯帝國。派拉克強烈地懷疑這些坎德拉的新興貴族，比起多數的貴族更加缺乏安全感。
想要透過與洛克蘭王國——這類東方文化的核心——交往，來證明自己的文化水準。
“如果你曾造訪過那些東方的強國，我的朋友們，那麼你就會了解到與神聖教會牧師結盟的影響。”
“影響”也許是個過於保守的說法，在達司瑞基山以東沒有一個國王能夠不公開效忠——神聖教會教派而統治他的臣民。
而那些最令人嚮往與最有利可圖的政府職位，也往往落在戮力服事特斯拉的人身上。
在派拉克的言語中隱含了一項承諾。不管他們今天晚上談了些什麼，不管派拉克又提出了什麼論調，是這項承諾會贏得他們的支援。
神聖教會牧師熱衷於政治並不是個秘密，而眾所皆知，能獲得教會背書往往即能夠確保在政治上的勝利。
而這樣的保證正是那些貴族所渴望聽見的，這也是那個巴比倫女孩的怨言無法影響他們的理由。
神學上的爭論根本不是這些人關注的焦點，不管是——神聖教會教派或——聖彼得教派，對他們來說差異不大。
他們只希望能夠獲得一項保證，突然湧現的虔誠能夠換來暫時的祝福，一些有形而且可以花費的祝福。
“夠多文字遊戲了，牧師。”拉梅爾說，另一個年輕的貴族。他是個無關緊要的男爵的次子，有著一張隼鷹般的臉孔與明顯艾歐特徵的尖鼻子，以及著名的直言不諱。
“我要承諾。如果我們改信——神聖教會教派，你就會讓我們獲得更多財富與權力？”
“特斯拉會獎勵他的追隨者。”派拉克不願承擔責任地說。
“他會怎麼獎勵我們？”拉梅爾要求著。“——神聖教會教派在這個國家沒有力量，牧師。”
“上主特斯拉在每個地方都擁有力量，朋友。”派拉克說。接著為了阻止更進一步的要求，他繼續說。
“的確，目前他在坎德拉的信徒有限。然而這個世界隨時在變遷，很少事物能夠阻擋特斯拉的帝國。想想鬱金香公國，我的朋友。
那曾經也是一個偉大的王國，可如今已經淪為了萊茵公國的附屬國。
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