“也許在你們的社會里，”夏洛塔回答，“信奉羅絲的主母們絕對掌控著卓爾家族。但在這兒，死了一個頭領只會帶來少許混亂，除此之外再沒別的什麼了。公會之間則很少開戰，因為戰爭對各方都有害。這也許是原先的帕夏們經過多年，甚至幾十年才得到的經驗。然後他們把這個教給自己的孩子，或是他們選擇的接班人，就這麼一代代地傳承下去。”
當然這些帕格納奇全都理解，但是他卻裝出困惑的表情，促使她繼續講吓去。實際上，帕格納奇更多的則是試著瞭解夏洛塔，而不是紀伯倫斯港的地下勢力的運作方式。
“我們進攻的結果就是，帕夏達克蘭相信老巴沙多尼已死的傳言，”這個女人繼續說，“在達克蘭看來，若巴沙多尼已死或是失去了公會的掌控權那麼我們就更難對付了。”夏洛塔浮現過她那帶有諷刺意味的邪惡微笑。
“如果我們開始剷除他的外圍首先是那些較小的公會以及達拉巴德綠洲那麼就會讓達克蘭開始坐立不安。”帕格納奇推斷道。
“這樣我就能強迫探索者公會簽訂對我們更有利的條款，”夏洛塔說，“甚至達克蘭會把那些較小會所的地盤全送給我們，來讓我們滿意。反正他控制那些區域的根據地已經被我們除去了。”
“不是很豐厚的犒賞。”帕格納奇評論道。
“當然，但想想別的公會若是知道了帕夏達克蘭把我們侵擾過的地區拱手送給我們，那巴沙多尼公會將會贏得怎樣的聲望啊。”夏洛塔喋喋不休。她一直在耍弄詭計，戴高帽子，所有這些讓帕格納奇對她更感興趣。
“達拉巴德綠洲？”他問到。
“它本身就是對我們的獎勵，”夏洛塔很快作答，“即便我們沒得到什麼實際物資，控制它也能補償我們跟帕夏達克蘭的遊戲所花費的開銷。”
帕格納奇想了一下，點了點頭，並且狡猾地看了一眼夏洛塔，朝床那邊頷首示意。大賺一筆的想法總能成為他的壯陽劑。
那天晚上遲些的時候，帕格納奇在他的房間裡踱著步，剛剛遣走了夏洛塔，他開始獨自忖度她帶來的情報。按照瓦維爾簡短的敘述達拉巴德綠洲是帕夏達克蘭的中繼站，他透過這兒與遠在紀伯倫斯港之外的強大盟友聯絡。一名叫蘇雷茲的小軍閥控制著達拉巴德，而它是個中立的要塞。它並非直接從屬於探索者或是城中其他的公會。蘇雷茲靠傳遞情報獲取酬勞，還有偶爾向西北來的商隊收取過路費，這些夏洛塔已經向他解釋過了。
帕格納奇繼續踱步，思索這資訊，將之與早先來自阿爾伯特蘭斯洛拉爾的提議聯絡在了一起。他感覺到，自己的新盟友用心靈感應碰觸自己，但他只是調整魔法眼罩拒絕了這呼喚。
這幾件事之間一定有什麼關聯，一定有什麼計劃隱藏在事實背後，肯定是關於卡拉巴德的戰略位置和奪取它帶來的收益。吉爾薩默特之前不是建議讓帕格納奇在紀伯倫斯港之外佔據用來建造水晶塔的地盤？
而現在看來：這絕佳的佔領地簡直是送上門來，在這兒達耶特傭兵團可以一舉多得。
精神上的刺探還在繼續。這是一次強烈的召喚，而透過自己的眼罩帕格納奇從沒感覺到過比這更強烈的呼喚。
他想獲得些什麼，希斯卡爾在傭兵頭子腦海中低語。
帕格納奇開始將這碎片取下，他覺得自己獨立探究就能洞悉全域性，但希斯卡爾的第二次陳述打消了他準備結束對話的考慮。
阿爾伯特蘭斯洛拉爾有更深的圖謀，碎魔晶強調。也許是深仇，或是有什麼寶藏。
“絕不是復仇，”帕格納奇大聲說，移去了防護眼罩以便和碎魔晶更便捷地交流。“如果吉爾薩默特有這麼個打算的話，那他早就親自解決這個蘇雷茲了。他一向對自己獨來獨往很是自傲。”
你相信突然提出強佔達拉巴德綠洲，一塊兒之前我們都沒有聽說過的地方，竟能同時符合削弱探索者公會的目的還有我們建塔的要求，難道不是個太幸運的巧合·碎魔晶問完，在帕格納奇做出回答之前，希斯卡爾繼續闡明瞭自己的觀點。坎達爾凱西·吉爾薩默特對進攻達拉巴德綠洲有深層的動機。這毫無疑問。可能他知道我們的聯絡人會向我們提議佔領達拉巴德可以威懾帕夏達克蘭，以便在談判中佔據主導權。
“更可能的是，坎達爾凱西·吉爾薩默特引導我們的聯絡人做出那樣的結論。”帕格納奇推測，說完咯咯地笑出聲。
或許他正試圖把我們引向毀滅，碎魔晶講道。這樣他就能獲得自由並且獨攬大權。
帕格納奇在這推斷全部進駐腦海前就開始搖頭。“如果阿爾伯特蘭斯洛拉爾想擺脫我們，那麼他會找些藉口離開這城市。”
它說的是沒錯，帕格納奇不得不承認。達耶特傭兵團在地表呆的時間夠長了，長到足以抓回一個叛逃者。除此之外，帕格納奇也很懷疑碎魔晶的最後一個推斷。首先，坎達爾凱西·吉爾薩默特很清楚達耶特傭兵團不會盲目地襲擊達拉巴德或是其他敵對勢力。同樣，在帕格納奇看來，要是想把達耶特傭兵團清除出地表，這個策略也太冒險要真打算這麼做的話，直接告訴紀伯倫斯杉那些更強大的勢力，一隊暗夜精靈已經來到紀伯倫斯港不是更容易達成？
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他仔細思索過希斯卡爾所有的建議，與這個神器取得了共同的結論，很可能綠洲藏著什麼寶物，就如它第二次所說的。
卓爾傭兵團長閉上雙眼，當體察到碎魔晶對這些懷疑和猜測的感受時笑出聲來，他知道這件神器和他一樣已經接受了這個論斷，對此加以關注。他們更多的感覺到有趣、驚奇而非憤怒。無論吉爾薩默特懷著怎樣的個人目的，也不管關於達拉巴德與帕夏達克蘭的情報是否屬實，這塊報酬頗豐的綠洲確實很值得一試。
這樣做並非對暗夜精靈，而是對神器更有好處。希斯卡爾已經對帕格納奇言明，它需要創造自己的水晶映像來吸收明耀的日光。
這離它一直以來的最終目的又近了一步。
柯林·蘇雷茲抬起右臂，將思緒集中在他右手上戴著的那隻黑色的、帶有紅色飾帶的護手。那些飾帶似乎正在搏動。對於這個隱居的男人來說，這種感覺太過熟悉了。
有人正在試圖窺探他和他位於達拉巴德綠洲上的城堡。
蘇雷茲更加專注於這隻魔法護手。最近，有一位紀伯倫斯港的仲裁人前來詢問，他是否有可能賣出他心愛的長劍查倫之爪。當然，蘇雷茲當即對這個荒謬無稽的要求表示拒絕。對於他來說，這柄劍比他成群的妻妾、數以百計的兒女都更親近。但是對方的出價也並非開玩笑，這次提議許諾了超出常人想象的財富，只為了得到這一件物品。
蘇雷茲知道紀伯倫斯港的公會成員們是些什麼樣的人。而且，他擁有查倫之爪已經有相當長的時間，足以讓他知道這樣一次嚴肅的出價被絲毫不留情面地拒絕會為他帶來些什麼，因此他對於窺探魔眼的出現絲毫不感到意外。因為一些特殊的情報來源指出，這次的意欲購買者可能是坎達爾凱西·吉爾薩默特以及巴沙多尼公會，蘇雷茲的警惕性就提得更高了。
蘇雷茲確信，他們將會尋找他的弱點，但必將無功而返。
當蘇雷茲進入更深層次的專注時，他突然發現了一個新的元素，這很危險，因為它暗示著這次前來的小偷恐怕不會輕易退縮。這不是法師所擁有的奧術能量，也並非預言牧師的祈禱。不，這種能量與他此前所期望的並不相同，但也絕非超乎蘇雷茲和護手理解範圍之外的東西。
“心靈異能者。”他大聲說，抬眼看著他的高階屬下們，這些人都全神貫注地站在他的王座室裡。
其中有三名是他的孩子。第四個是門農的高階軍事指揮官，而第五個則是一位著名的盜賊，業已引退，來自紀伯倫斯港。這倒是很方便，蘇雷茲想，這個盜賊從前正是巴沙多尼公會的成員。
“坎達爾凱西·吉爾薩默特和巴沙多尼公會的人。”蘇雷茲告訴他們。“如果這的確是他們的話，那麼他們最近一定招募了一個心靈異能者。”
五位副官互相低聲交談了幾句，交換了關於這個新資訊的一些看法。
“也許那就是坎達爾凱西·吉爾薩默特這些年來的優勢所在。”其中最年輕的一位提出。這是柯林·蘇雷茲的女兒，阿達妮婭。
“吉爾薩默特？”那個老盜賊，普雷利奧，笑了起來。“當然，他擁有強大的意志力，不過，心靈異能者·呸！他根本不需要那種傢伙，他只用刀已經夠厲害了。”
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