不過好在孩子們都大了，也不至於受不得舟車勞頓，啟明和瑤光在車上睡了一路，一下車倒是清醒了，當即便搖搖晃晃的要各處走，看見什麼新奇的都要過去。
偏他們還走不太穩當呢，且得叫身邊兒的奴此們託著些以免摔倒了，說來依著規矩，宮裡是不求孩子們那麼早便會走路的，有些孩子們甚至都快三歲了還得叫人抱著，有些餵飯更是得喂到四歲去，六歲還不斷奶呢。
年甜恬卻是不許的，自小都叫他們自立著，自他們十個月以後能扶著東西自個兒站起來了，他們若是摔倒年甜恬便叫他們自個兒起，吃輔食也只管自個兒拿著勺吃去，如此鍛鍊著，眼下雖才一歲零一個多月，可瞧著都比同齡的要成熟些，話也明白得多些。
且著急見皇瑪瑪呢，年甜恬沒叫兩個小孩兒亂跑，派景顧勒這個當大哥的給他們講講規矩，他們便也不再執意看什麼新鮮的了，且挨著個兒的唸叨著烏庫瑪瑪。
萬歲爺和皇貴妃娘娘回來了，宮中豈能不知，雖不至於叫人怎得迎，可好歹也不能冷落主子們，去的路上倒是沒什麼不尋常，可四爺和年甜恬一行到了慈寧宮卻是覺出幾分不對來。
慈寧宮也忒冷清了些。
且都要過年了，這慈寧宮廊簷下的燈籠竟還是去年的，對聯兒也並非四爺前幾日特地給皇瑪瑪寫的，院子兩旁的盆花也疏於打理，且被這冷雪一凍竟是有些瀕死之態，整個人慈寧宮都透著蕭索意味。
如此景象之下，奴才也少了許多，以往院子外頭得一左一右候著兩個，正殿外頭亦得候著些小二等奴才，可今兒院子裡是一個人都沒的，隱隱的還有些藥味兒。
四爺和年甜恬心頭漸沉，只覺不妙，顧不得跟著的孩子們了，且趕緊的直奔正殿，推開門繞了屏風一瞧，屋裡竟只有太皇太后近身伺候的兩個老奴，且圍在榻旁正一勺一勺給太皇太后她老人家喂湯藥呢！
再看太皇太后，竟面色蠟黃臉龐浮腫，雙眼緊閉，想來是昏迷已久了，屋裡都透著股子汙濁氣。
“到底是怎得一回事！朕明明前日還派了人回宮來給皇瑪瑪送福字，那時皇瑪瑪還沒事呢！太皇太后出事為何不著人來報？你們到底按的什麼心思！”
四爺惱怒非常，偏顧及著皇瑪瑪呢，他也不敢高聲，只得忙叫蘇培盛喚太醫來，另派人押了伺候太皇太后的兩個老奴，且厲聲質問著。
然那兩個老奴竟不反抗亦不替自己辯解，只是兀自流淚說著這一段時日來的事兒。
“太皇太后娘娘她自入秋開始身子便不成了，且叫太醫看過一回，喝了一個月的湯藥娘娘她便不願意再用了，只言知道自個兒的情況，著實是時日無多了，這最後一段子路便想輕輕鬆鬆的走完去。”
“娘娘自有這決心之後，不僅不願意瞧病了，還不許奴才將娘娘身子不妥的事兒告訴您和皇貴妃娘娘，怕下頭人發現，只管打發跟前兒的小奴才們去別處做事，唯想求些清淨罷了。”
“下頭的小奴才們不明就裡，只管照做，可奴才和伺候娘娘的李嬤嬤卻是知道的，自是見不得娘娘這般樣子，且日日勸著，娘娘一惱，竟是連奴才兩個都要趕走了，如此奴才們也是不敢再勸了，只得日日陪著。”
“先前幾個月還算好些，娘娘也沒什麼難捱的，只是身子越發不濟了，約莫是從上個月開始，娘娘的腳開始腫了，而後是腿，奴才們為這個哭了半晌，娘娘卻還是一味的笑，只言沒什麼感覺，還不許奴才們說，甚至以性命相要。”
“奴才們只得瞞著，且從昨兒起娘娘便一睡不起了、、、、、、、”
那元嬤嬤一五一十的說著，四爺和年甜恬這才知道皇瑪瑪竟瞞他們至此，且在身子已然艱難的情況下，竟還拖著病體去御花園見了他們派來的人，怕下頭奴才們發現她臉色不對，皇瑪瑪便叫人跪得遠遠的，說話也只管叫跟前兒的嬤嬤來回傳話，如此才瞞到現在。
如此瞞著也不為什麼，皇瑪瑪只為他們和孩子們能高高興興的在園子裡過日子罷了，再者朝中事忙，皇瑪瑪著實不願因為自個兒的身子叫他們回來，不願瞧見他們難過，故而才一直拖著，直到現在。
若非四爺和年甜恬執意要來同皇瑪瑪過年，且不知這事兒還要瞞多久。
說罷，那老奴才還從袖中掏出一份信來，正是太皇太后寫給四爺和年甜恬的親筆信，她也不知自個兒能捱到幾時，雖是總不願面對著，可有些話總是要說的。
四爺顫著手接了去，只聽那兩個老奴才的話便已然信了八成，這二位雖不是皇瑪瑪身邊兒的陪嫁奴才，可少說也是跟了二三十年的老人了，平日裡最是忠心不過，裡子和體面俱有，犯不著涉險害了太皇太后去。
可情感上四爺依舊有些接受不了，雖兩年前太醫便已然有了些診斷，心裡多少有些準備，可素來見皇瑪瑪該吃吃該樂樂，他便也總覺得這一天不會很早，可誰知這日子竟過得這樣快，同皇瑪瑪分別這一日便要到了。
四爺顫著手去接了信，只瞧著上頭“老四甜恬親啟”這幾個字便紅了眼睛，皇瑪瑪漢文滿文寫的不好，這一病字跡便更是虛軟無力了。
年甜恬強忍著淚上前一步，且同四爺一併瞧著，裡頭只薄薄的一張紙，不過短短的隻言片語而已。
“生老病死乃常事，皇瑪瑪這輩子已然是活得夠久了，然年紀小小便從科爾沁嫁給順治爺，這輩子竟都沒出去瞧瞧，這日子屬實無趣，直到遇見甜恬了，皇瑪瑪這日子才算多了些快活，時至今日再無什麼不滿，唯有一遺憾罷了，遺憾不能再回科爾沁瞧一眼。”
“待皇瑪瑪崩了，無需大辦，無需行國喪，你們只該幹什麼還幹什麼，只求你們託人將皇瑪瑪最是心愛的綠松石手串帶去科爾沁，埋在科爾沁肥沃的土壤中，如此便算是叫皇瑪瑪回家了。”
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