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幾日後，君臣深談於內室。岑孫吾道：“殿下如今有兩條路可行：一為擁立豫章嗣王為帝，豫章王是皇祖武皇帝嫡正，天下人應服。此利可使殿下師出有名統一南朝。此弊為，將使殿下受制於臣下禮法，以後隨著豫章嗣王長大，將會有諸多事繫於其英明仁德與否。然臣觀豫章嗣王，懦弱喪膽，不似明君啊。這一路臣不建議殿下走。第二條路，是擁立先晉安王唯一所存嫡子樂梁王。樂梁王嗣位法理亦正，然而他年剛八歲，且被湘東王掌握在手。樂梁王為帝，弊與豫章為帝同，而更甚之。利只有佔法理，得民意一條，其他全無。但是我仍建議殿下這條路可行。不過，不是現在，而是等湘東王有意稱帝之時。殿下擁立樂梁王，舉起此義旗，名正言順，天下歸心。若湘東王容不得樂梁王，真敢弒親殺樂梁王，則天下共憤恨誅之。若湘東王容樂梁王，自己亦名不正言不順。”蕭黯沉吟不語。
岑孫吾又道：“臣心中還有一路，乃是殿下該行的大路、正路。此時，殿下率王師光複建康，此是救國救民，前所未有之功績。此時，殿下四海揚名，南北朝俱震動，軍威民望均在頂點。殿下出身亦為武皇帝嫡子昭明太子血脈，有名有實，實至名歸，為何不自登大位，為天下帝君啊。”
又道：“無論殿下何種作為，與湘東王都必有一戰。殿下旗下有五萬大軍，一百萬民眾，十數州的土地。哪一方面都占上風，只差名位法理。殿下您若於建康登基為帝，使舊臣故吏歸心，亦使萬民得以生息，王師亦師出有名。士氣大震，平定南朝，指日可待啊。”
蕭黯沉默良久，方道：“我知先生肺腑之言，句句是為我謀劃。但此時，侯賊未擒，餘孽未誅。京輔之地荒蕪，南朝百廢待興。我此時行此事，心內總有惶恐愧意，覺己非皇嗣，是竊國之舉。還覺自己德薄，不能擔此重任。”
岑孫吾氣喘劇烈，焦黃的臉色漲紅，良久方平複，道：“殿下，此時南朝人心離散，禮崩樂壞。能重聚人心，重立禮法，重安民生，即是救國明君。只有如湘東王，貪慕虛名權位，空談大義誆騙世人，才為竊國啊。”
蕭黯猶豫開口道：“我心內還有一事，不知如何解。還請先生為我謀劃。”
岑孫吾嘆道：“可是要回人質一事？”蕭黯預設。
岑孫吾嘆道：“我知殿下如此猶豫不決，也是受此事牽制。來時路上，我想了諸多言辭，本欲勸殿下舍棄人情。但此時也知，說什麼都是徒勞。殿下能問出口，也定是您心中不能逾越的關隘了。我心中確有一法，只是不能速決此事，需要殿下耐心相持。”
蕭黯忙請他言明。
岑孫吾道：“首先，殿下要馬上遣使至江陵索回人質。但是，萬不要主提索要夫人，而是隻索要樂梁王。”
“樂梁王？”蕭黯不解。
“對！就是迎樂梁王回京為其父先帝奉喪。先時先帝被侯景所殺，只以門板為柩停屍密室。如今殿下命人更換為楠木梓棺停靈太極殿，眾人都道殿下仁義。而迎樂梁王回京盡人子孝道，亦是大義人情。然而，樂梁王身份特殊，湘東王豈能放他東歸，但他又不能將真正緣由訴之於口。那麼接您信使後，必找出種種冠冕堂皇理由拖延。殿下只不斷遣使，最好三日一譴，五日一信，務必祈求索要。其中後幾信，可稍提夫人，但必是與陳霸先子侄同提索要。如此反複十數次，湘東王必不堪道德壓力。最後也許會避重就輕，將他認為次要的人質歸還殿下。若遣使送信字字皆為弱勢祈求，那麼殿下在江東所務實事，則必須事事強硬。殿下務必佔據建康，盡快收複京輔之地。將此一京四州之地牢牢抓在手中。此一弱一強施下，快則兩月，慢則一載，夫人必歸。”
蕭黯聽聞，一掃多日陰霾，心中燃起希望，喜道：“我定依先生之言行事。”
岑孫吾無奈微笑道，如今，還需先按臣之計將王僧辯調離京畿。
蕭黯道，無不依先生計行事。
不久，王僧辯與陳霸先分兵兩路，東去追繳侯景餘部。很快王僧辯在南徐州京口東俘獲侯景朝丞相，亦是其帳下第一謀士，王偉。王偉很快被送到王僧辯所在的京口。王僧辯早知這王偉，足智多謀，侯景所為謀反、廢立、屠城等罄竹難書罪行，十之八九是出自其心口指使。又文筆如刀，早至打動先皇祖武帝的請降表、到為侯景招降臨賀王蕭正德書、後致臺城城破的違盟數帝過陳表、城破後解散各路義軍詔書、以及兩次廢帝詔書、侯景登基告天下書，俱是出自其手筆。
王僧辯命人將其帶至堂下，其時王偉雖為喬裝逃亡，卻仍做文士打扮，發巾不亂，衣飾嚴謹。王僧辯問他，可願降。
王偉道：“王某不才，願為明公獻計。”
王僧辯冷笑道：“侯景拜你為相，待你不薄，你怎不為其死節，反求活命邪？”王偉答：“廢興，時也，命也。若帝早聽我言，明公等豈有今日之勝。”
王僧辯賬下武將出言罵其悖逆。王偉面不改色，冷傲對那武將道：“汝為莽夫，不讀書，不配與我交談。”那武將羞慚而退。
王僧辯冷笑，命武將唾其面。
又變色罵王偉道：“好個厚顏無恥的讀書人。你平生所學俱為屠狗宰牛、雞鳴狗盜、奇技淫巧之術罷。你若也讀先聖先哲之書，怎能行下這許多為虎作倀、危害蒼生社稷之惡事。你若自稱讀書人，只讓天下讀書人羞煞。若天下讀書人都如你，我倒要祈有霸主學那始皇帝，將爾等讀書人盡數坑殺。讓你在黃土之下，反思何為忠君大義，何為道德慈悲，何為獨善其身，何為兼濟天下。”言畢，呼人將王偉帶出，烹煮於市。時京口市民均久受賊眾荼毒，無不拍手稱快，爭相分食其肉羹。
而侯景逃至會稽後，陳霸先所部亦進軍吳郡。謝答仁等抵擋不住，節節敗退。侯景見無路可退，便他帶幾十親信，乘大船自句章入海。意欲由東海域北上逃亡至北地海域。海上風浪大，船小人多，有覆沒之險，隨從多有抱怨。侯景為買人心，當眾推自己兩幼子下海，只道，今船有超載之險，寧可捨己子，不捨隨他出生入死之弟兄。
然而，船至長江海口時，隨從趁他睡覺，調轉船頭，駛入長江。侯景醒後發現，隨從辯解道，廣陵據說還在郭元建之手，可往投奔。侯景大疑，兩廂起爭執。侯景隨從拔刀將他砍死後，上岸投奔了最近王師。時王僧辯部將徐嗣徽受降了這些人，便用鹽醃漬了侯景屍體，送至京口。王僧辯將侯景屍體大卸幾塊，其中首籍遞往江陵，手足遞往北齊鄴城，身子遞往建康。
賊首侯景死無全屍、屍骨分散各地。身後亦斷子絕孫，他在北朝所生五子，長子被原東魏大丞相高澄剝皮油烹，其餘四子俱被北齊皇帝高洋油烹。北朝以暴虐殘害其子，此是侯景為人可憐之處。然而其在南朝所生兩子，卻被自己推入大海，此是侯景為人可恨之處。幼吾幼以及人之幼，自己幼子損己之時可殺，此謂禽獸不如，也定將視他人幼子如草芥。存亡利益之前，方見人心，人心有時不如獸心。可笑南朝竟被這人面獸心之人扼住喉嚨。時人常將侯景比作項籍，均視為殘暴好殺之人。然項籍且尚有報國仇家恨之心，所行誅滅暴秦，征服諸侯，尚可謂時勢所造梟雄。而侯景自北反南，均出於賭自家活命之心，又視他人性命如草芥，如此蠅營狗茍之輩，實是鑽營時勢之隙的小人。小人可掀大禍，唯在偽君子之國度可見。
太清六年四月，隨著侯景被分屍送往各地，賊亂漸平。而南朝天下卻無主。時建康朝臣勸進晉南王，江陵眾臣再次勸進湘東王，襄陽眾臣亦勸進嶽陽王，cd眾臣勸進武陵王。
<101nove.d率先稱帝，改元天正，立世子圓照為皇太子，其餘諸子均封王。武陵王蕭紀經營蜀地十七載，廣積糧食，厚有財帛，馬匹鹽鐵物資亦豐富。且蜀地為險要腹地，故其稱帝後，眾王僅遣使書信譴責，而不能奈何。
而此時江東，王僧辯所部鎮守南徐州北部京口幾地，陳霸先所部收複東揚州，盧奕所部據守西江線，徐子瞻所部戍衛京畿。再加上原已被青雲王師陸軍收複大部的南豫州。江東京輔之地，已基本平定。
晉南王蕭黯於京城坐鎮理事。百官聯名上表，勸進蕭黯為梁王，假黃鉞，都督中外諸軍事，承製。蕭黯再三推辭不過，便堅決不受梁親王爵。只接受假黃鉞，都督中外諸軍事，承製三項，以便意行軍政要事。
蕭黯承製後，封陳霸先為南徐州刺史，兼領交州刺史。封盧奕為廣州刺史，兼領南豫州刺史。封徐子瞻為東揚州刺史，兼領衡州刺史。封歐陽瑋為江州刺史，歐陽屹為尋陽太守。亦封王僧辯為郢州刺史。幾欲封岑孫吾為尚書，為其正名。岑孫吾堅決辭讓，最後只領晉南王國相長史之職。
湘東王蕭繹在江陵聽聞蕭黯承製之事後，急遣使至各地。也以承製之權，大行封賞，將陳霸先等俱封為公爵，開府儀同三司。而所領各州實職與晉南王所封卻各不相同。而此時，南朝州郡、官制因幾番廢立，已亂久矣。各人頭上職銜複雜，只以實際所佔之地為主。
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且說晉南王不斷遣使至江陵索要樂梁王等歸建康，湘東王亦不斷遣使，要求晉南王先撤出建康乃至江東四州，後方譴質歸。晉南王妥協遣使，言先歸質，後必退出建康。湘東王仍堅持願意。兩廂互不相讓，已近交惡。只因前盟約束與形勢權衡，尚未撕破臉皮。
早前，湘東王向齊遣質子稱臣，江陵與北齊一直互使通好。湘東王便授意使者去往鄴城，遊說齊帝高洋出兵攻打建康東北部秦郡。秦郡屬南兗州，南兗州又是自南徐州分置出來，向來受南徐州節制。蕭繹信中言，北齊若出兵，王僧辯於南徐州京口必會自東向西出兵相助。事成後，王僧辯駐建康，南兗州北岸盡歸北齊。
高洋接蕭繹此信後，有意出兵。而北齊朝臣多人反對，道南朝王師剛複京畿，軍力軍心大盛，民心亦歸順，不可強犯。且湘東王此借刀殺人之計，勝敗皆可退，卻置北齊於不義之地。然而，北齊皇帝高洋，認為時機難得，仍一意南下。當時侯景旗下大將郭元建與侯子鑒，在侯景死後，均投奔了北齊。侯子鑒自建康逃亡時，還帶走了傳國玉璽。故其投降北齊後，傳國玉璽亦歸於北齊。
高洋任命郭元建為帥，統兵一路。又派北齊悍將潘樂為帥，統兵另一路。兩路大軍，浩浩蕩蕩逼近江東。湘東王蕭繹見北齊大軍至後，遣使至王僧辯處，告之務必等北齊大軍渡江與晉南王師交戰廝殺於秦郡南，方可出兵襲佔建康。
北齊此番突然出兵，陳霸先部遠在東揚州南部，便先派徐子瞻部京畿戍衛部隊先往迎敵於江北，又急調盧奕所部水師自江線東下阻擊北齊兵於江線。
而就在北齊出兵逼近江東之時。東部西魏亦舉兵攻打漢中。漢中屬南梁州，歷來受益州節制。漢中是益州門戶，廣有良田人口，亦是中原要地。南朝有此地如刀置於北朝長安肋下，制約北朝長安不敢來犯。
侯景亂後，各地暴亂頻起，武陵王不出蜀。其治下益州所節度各州，如梁州、興州等地均各自割據。湘東王與嶽陽王勢力亦有所滲透。這漢中地先有湘東王所封南梁州刺史，後亦有嶽陽王所封興州刺史，而兩地刺史俱未能控制治地。待西魏來犯南梁州時，管理漢中者，只有一人，漢中郡太守宜豐侯蕭循。
蕭循本也是南朝常見的避世散淡太守，只因見國難之時，漢中紛亂，黎民遭難，不忍坐觀，才起身入世。蕭循沒有王霸之心，亦無黨無派，對湘東王、武陵王、嶽陽王均不依附，只想持險要庇護一方百姓。未想，守關中要地，其為懷璧之罪，竟被西魏大軍攻打。他立即向湘東王、武陵王、嶽陽王處發求援信。眼見地勢之險將被突破，諸王僅湘東王一人回複，卻是空頭任命其為南梁州刺史，一兵一卒未派。而守城所賴當地豪強亦各懷鬼胎。宜豐侯蕭循在絕望中投降。漢中北大片土地被西魏吞併，非但益州門戶大開，雍州、荊州亦如刀懸頭頂。而此時，據守益州的天正帝蕭紀卻屯兵兩萬於長江隘口，只為震懾湘東王，保自己偏安蜀地。而嶽陽王蕭察與湘東王蕭繹仍在荊州江北之地相持廝殺。
就在上游江北失漢中要地之時，下游江東卻抵抗住了北齊的重兵攻伐。徐子瞻與盧奕彙兵於秦郡合安鎮，擊潰了北齊郭元建與潘樂部，北齊軍未及渡江踏上南岸，即被剿滅。
湘東王蕭繹對北齊的大敗甚為失望，眼見王僧辯被困於京口，江東三州盡歸於晉南。荊州又有嶽陽在北，武陵在西，四方至困境。