努爾哈赤在黑色的河水裡遊了很久，他越是向前遊，越是覺得許多背負已經甩在了腦後，他在水裡輕鬆起來，他想一直游下去，變成一條魚，如果無法變成魚，那就做一個漁夫吧，運氣好的話能夠從春天捕到的河蚌裡找到東珠。這樣他就可以一生衣食無憂。他需要一個普通女子，跟在他身後幫他一起收網，或是坐在矮屋前，將殘破的漁網重新補好。這一切都近在眼前，可就是碰不到，他每一次伸出手臂，都將這個新的想法觸到了更遠的地方。他累了，平躺在水面上，將臉朝向天空。天空中布滿了星辰，每顆星星都離得很近，隨時會跌入河水，他用力眨眨眼，試圖回想第一次見到東哥的情景。他想起了梧桐樹，想起他從很高的牆上跌下，想起一把可愛的短刀架在脖子上的那種冷風般的感覺，那是何等美好的時光！是的，所有的細節他都能想起來，可唯一重要的東西消失了，他看不見她的臉。怎麼想也想不起來，連同她身上的那股清香，她龐大的束起來的頭發，那頭發到底有多黑？想不起來了，他對她的記憶模糊一片，孟古將他對她的所有印象都帶走了。他突然感到怨恨，對孟古。她來時帶著東哥的幻影，走的時候卻連這幻影都帶走了，她真是一個可惡的、應該遭受比死亡更糟糕對待的女人。想到這裡，他放棄了剛剛才有的想法，放棄了那個坐在矮屋前縫補漁網的普通女子，放棄了做漁夫和魚兒的想法，他翻身向迴游去，他的部下在等他，他們不知道如何處置他祖父和父親的遺骸，還有那張空空的孟古的人皮。
努爾哈赤赤身裸體騎在馬背上，他的身體冰冷如河水，渾身掛滿了帶著泥腥味的水珠。他既冰冷又堅硬，直直向自己的軍帳走去。貼身侍衛拿來一套幹淨衣袍，他們幫他換上，束好所有帶子。他的頭發被風吹幹了，他們幫他編成辮子垂在腦後。他懶得端詳自己，可貼身侍衛提醒他說，他身上發生了一些變化。什麼變化，他問。他們幫他拿來鏡子，他從鏡子裡看到了他們說的變化。他臉上蒙上了一層泥汙的顏色。他的膚色本來是棕紅色，現在變成了泥巴的顏色。他在河水裡遊了那麼久，卻沒有洗去身上的泥汙。當他試圖弄幹淨那些泥汙時，他發現這泥汙的顏色更深了。從孟古身體裡噴射出來的炙熱的巖漿，一糊在身上就洗不掉了，她改變了他的膚色，他將帶著她的印記直到入土的那一天。這樣也好，努爾哈赤命人撤去鏡子，反正我已不是原來的努爾哈赤，我是另一個人，我是努爾哈赤大汗，從此以後。他自言自語道。