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第 71 章
轉眼就是一九九九年，李武和王惠夫妻倆擰成一股繩兒，咬緊了牙關好好過日子。
王惠從來不在孩子們面前談錢，她不想讓孩子過早的知道家中赤貧；李武也盡量不在孩子們面前嘆氣，他不想讓孩子過早的察覺生活艱難。
夫妻倆唯一的目標就是竭盡所能養育孩子。
春日裡草長鶯飛，隔壁村栽種的草莓也熟了，李武打算置辦輛三輪車，走街串巷賣水果也不失為一項生計。
與此同時，李斌已經開上計程車，成了縣城裡最早一批計程車司機，他早有駕照，車是向車隊租的，按時按點兒交租金就行。
李武琢磨再三，拄著單拐來到老宅等李斌，李斌下班從來不回自己家，總是在老宅吃飽喝足後，再回自己家睡覺，父母管他吃喝拉撒，還給他帶孩子。
李斌一進門，掀開門簾，見李武坐在炕沿上頗顯驚訝，“喲？二哥！你終於出現了，元旦和春節的團圓飯你都沒來，我還以為你要跟這一家子斷了關系呢。”
“老三，瞎說什麼呢。”趙梅圍著圍裙活面，她瞪李斌，不想讓他瞎說話。
“我哪句瞎說了？我二哥二嫂是不是沒出現？”李斌端起茶缸子咕咚咕咚猛灌水。
“老三，我過來專門找你的，之前給你墊的錢，什麼時候能還？欠的時間也不短了，我這一家子人也得吃喝。”李武說。
“你住院的時候，我不還了你七千塊錢了嗎？”
“還差三千呢？”
李武神情淡淡的，沒有多餘的寒暄，這讓李斌生出了被債主催債的不耐煩，他覺得面子“啪嗒”掉地上，李斌繃臉皺眉，道：“著什麼急啊？這不是一天天累得跟狗一樣掙著呢嗎？”
“我現在就得用錢，挺急的，要不你給我湊湊吧。”
“不是，二哥，你著什麼急啊？我又不是不給，你親弟弟還能坑了你啊？”李斌坐在飯桌前，撕了塊新烙的大餅，捲上土豆絲就往嘴裡塞。
聽到他說這句話，李武“嗖”地抬起頭，果然欠錢的是大爺，別人需要你時道德綁架，你需要別人時無能為力，李武切身地體會到了，他點點頭，問趙梅：“媽，你跟爸給我湊三千塊錢吧，開春兒了，買化肥、買種子，淨是花錢的地兒。”
趙梅不敢看李武的眼睛，只聽到她連連嘆氣，“行，我跟你爸給你湊。”
沒過兩天，趙梅捧著八百塊錢過來，滿口歉意地說讓他們先花，反複強調她會催李斌盡快把錢還過來，李武和王惠對視一眼，也就沒多說什麼。
後來，二嫂陸琳兒帶著昭昭和王陸暄來家裡玩兒，王惠和她提了一下李武打算賣水果的想法，陸琳兒第二天就讓王博送來兩千塊錢。
深夜裡，王惠攥著這兩千塊錢，小聲和李武聊天兒，“這人吶，落難的時候只能去找幫過咱們的，不能去找咱們幫過的呀。”
“是啊，幫過咱們的是貴人，咱們幫過的......算了，愛怎麼著怎麼著吧。”李武躺在炕上感嘆。
——
哪怕李武和王惠極力保護孩子們，聰慧敏感的李爭爭還是過早地懂事了，她的季節再也不是春、夏、秋、冬，而變成了草莓熟了、麥子熟了、玉米熟了、花生熟了、紅薯熟了。
草莓熟了是春天，爸爸會去地裡摘好多草莓回來賣，那時候家裡會特別香，清甜的草莓果香，她總是和爸爸一起挑草莓，但爸爸從來不讓她吃壞果，總是挑一盆好的，一家人看著電視一起吃。
麥子熟了是初夏，她會和爸爸媽媽一起割麥子、碾曬場，布穀鳥和知了的叫聲交織在一起，閑適悠長。每到放學回家，她都要拿鐵耙子摟一遍正在曬的麥子，再拿掃把掃一圈兒麥場，生怕有蟲子、螞蟻混進麥子裡。
麥子稭被垛成小山，在太陽底下閃著金燦燦的光，瑪令似是熱得飛不起來，圍著麥子垛來回打轉兒。
那時候家家戶戶都不太有錢，白天晴熱，晚上悶熱，電扇卻不常見，人們就在大樹底下鋪塊涼席兒，比臉還大的蒲扇一晃一晃地搖著，不管誰家孩子困了都可以席地而睡，大人們就用蒲扇給孩子們扇走蚊蟲。
若是家裡停了電，人們便蜂擁而出，天上的月亮又大又亮，大人們圍在一起聊天，小孩兒們就湊在一起逮螢火蟲。
李爭爭有了很多小夥伴兒，前院的林苗，後院的娜娜和小超，左邊院子的甜甜，右邊院子的李其和晴晴，他們都年紀相仿，很自然地就玩兒到了一起。
他們在巷子裡竄來竄去，瘋玩傻鬧，快樂真的很簡單。他們笑鬧在一起拍瑪令，捉蝴蝶，逮螞蚱，跳皮筋兒，打沙包兒，抓石子兒，踢鍵子，跳房子，彈玻璃珠，拍煙火皮兒，上樹摘果，下河撈魚，有時候還會鑽進麥子垛裡捉迷藏......
正當年少的孩子們彷彿精力無限大，他們從來不覺得累，每次都玩兒到媽媽站在門口大聲喊名字才肯回家，跑回家後結結實實吃一頓農家飯，一沾枕頭倒頭就睡著，從來沒什麼不得了的煩惱。
孩子們躺在炕上，閉上眼睛，看見的是花，是夢。
大人們躺在炕上，閉上眼睛，看見的是花錢，是夢魘。
玉米熟了是早秋，希希會哄著天賜在地裡捉螞蚱，爭爭和爸爸媽媽一起鑽玉米地，掰玉米，釗玉米稭稈兒。新鮮的玉米稭稈兒可以當甘蔗吃，特別清甜。
他們一邊幹活兒一邊聽希希和天賜的聲音，若是跑得遠了，李爭爭就會喊他們回來。爸爸用狗尾巴草紮成可愛的小兔子，遞給希希，讓她哄著弟弟玩兒。等幹完活兒回到家，媽媽還會給他們炸螞蚱吃。
花生熟了是晚秋，他們去地裡拋花生，一棵花生秧能結好多果實，他們得在地裡收兩遍，第一遍拋花生秧，第二遍撿花生果。
小小的李爭爭幹活幹累了，她就坐在田埂上，嘟嘟囔囔抱怨種的地太多，可爸爸媽媽只是笑笑，繼續彎腰尋找果實，那是他們一年的油。若是見爭爭真的累了，王惠就讓她休息，還會摘一朵小野花，將花瓣貼在她的眉心，哄道：“哎呀，我閨女可真好看啊。”
收花生的季節總是和中秋重合，天氣微涼，秋月高遠，花生秧在院子裡摞成小山，他們三個就自由自在地躺在花生秧上，夜空裡星星閃爍，三個小朋友比賽數星星，偶爾有一顆兩顆拖著長尾巴的星星劃過，他們就興奮地拍手喊：“流星，有流星！”
紅薯熟了是初冬，他們又去地裡挖紅薯，新挖的紅薯用水沖一下就能吃，特別清脆甘甜。收完的紅薯用不了多長時間就會變成曬好的粉條兒，而粉條兒是北方冬天燉菜的必備美味。
她們就這樣頑皮又野蠻地成長著，窮是真的窮，快樂也是真的快樂，畫在她們手腕上的表從來都沒有走過，卻帶走了她們最純真美好的時光。