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第5章 為了更多的人
“鬼？”錆兔一聽見這個詞頓時臉色一沉，眼中露出無法掩飾的厭惡和痛恨，而他的死亡也正是鬼造成的，“沒錯，食人的惡鬼就像老鼠一樣遍地都是，一些為了便於獵食人類，喜歡隱藏在人群中，還有一些為了躲避獵鬼人的追殺則藏身於山野。你們也遇見了？沒事吧！”
松山久幸沒想到一個問題引起對方的劇烈反應，以及一句擔憂，但這個叫做錆兔的孩子似乎是誤會了，他連忙搖搖頭糾正：“昨晚確實看到了，我們倒是沒事，只是被其他人解決之後的殘肢，不過我說的不是這個，是……像你一樣的……靈魂。”
考慮到錆兔對鬼這個字眼的排斥，他謹慎地換了個說法。
“……你說這個啊！”錆兔恍然大悟，“怎麼形容呢……確實有很多。我被鬼……身亡之後，驚奇地發現自己並沒有就此消失，而是以靈魂的狀態繼續存在，大概是因為心中還有放不下的事，這些年來我遇見的那些靈魂多半也是如此。不過我們一般情況下並不能與活人産生交流，而且不能自由活動，只能被困在繫有執唸的人事物周圍，像是唔……地縛靈？”
松山久幸頓時打了個寒顫，如果這個世界上存在許多鬼魂的話，那麼他們在街上行走的時候是否也與那些鬼魂擦肩而過？更甚者很有可能直接從人家體內穿了過去？！他們現在在屋頂上聊天，身邊是不是也有鬼魂在吃瓜看熱鬧？
那洗澡換衣服上廁所的時候呢？天啦！
松山久幸第一次像毛利蘭一樣對鬼産生了莫大的恐懼，他感覺自己兩條手臂上爬滿了雞皮疙瘩，硬著頭皮問：“那現在這裡……有除了錆兔你之外的鬼嗎？”
錆兔聞言扭頭看了一圈：“有啊，左下角門邊有個打呼的，右邊屋頂有個看月亮的，前面人群裡有個偷窺……！”
錆兔腳下一蹬，人像個炮彈一樣沖出去，人群中發出幾聲短促的驚呼，幾秒後肉色頭發的少年重新回到屋頂，右腳踏在空氣中，分明是踩著什麼東西。他狠狠地碾了碾：“這個混蛋剛才混在人群裡偷窺女孩子裙底。”
松山久幸看不見究竟發生了什麼，只感覺毛骨悚然，比起肉眼可見的危險，當然還是未知更加可怖。他看向千手扉間和一期一振。
兩人都搖搖頭。
松山久幸覺得奇怪：“一期先生身為付喪神也看不見？還有扉間先生，你們那邊的鬼不是這樣的嗎？”
他自己看不見還算正常，畢竟無論是上個世界還是原生世界都沒有真正意義上的鬼，但這倆一個神，一個本來就當過鬼，現在也不算活人，怎麼會和他一樣看不見？
千手扉間打量著目露茫然的錆兔：“我們那邊死人不能自由活動，身亡之後其實沒有清晰的自我意識，更像是陷入沉眠的狀態。而且我雖然見過名為死神的存在，但鬼魂……還真沒人見過。”
一期一振瞭解的比千手扉間更深入一些：“以常見的說法而言，鬼屬陰，與顯世的陽相對，與居住於地面海洋以及高天之上的神明相對，歸屬於地底彼岸黃泉之國。陰間、黃泉、地獄都是差不多的說法，象徵著與生相對的死亡。流傳在人間的神話傳說中，伊邪那美命女神在身亡後，伊邪那岐大神也是追到黃泉之地方才得以相見。”
錆兔已經原地盤腿坐下了，雖然他基本沒聽懂，可好像很厲害的樣子，多瞭解一些說不定對殺鬼有幫助？
一期一振也知道他們大概沒明白，實際上他自己瞭解的也有限，因為他也只是一個位格不高的付喪神而已：“簡而言之，鬼也好、靈魂也罷，具有高度隱藏的屬性，即使在大多數存在鬼魂和冥界的世界，他們也只有使用特殊的方式或者在特定的時間地點才能為人所見，即使是神明也是同樣，何況是我這種與人類牽連頗深，本質上來說並不算先天神明、天職也並非與魂靈有關的付喪神。在更多的世界，付喪神其實是被歸類到妖怪中的。”
松山久幸煞有介事地點點頭：“懂，結論是我們都看不見。”
但實際上是不是真懂，只有他自己知道。
錆兔卻是緊握雙手，眼神微亮，聲音高昂：“這位……一期先生，世界上真的有神明嗎？如果真有的話，他們為什麼要對人間的苦難視而不見！那些無辜的人們命喪惡鬼之口的時候，神明又在做什麼！”
千手扉間的世界沒有神，但有一個堪比神的老頭兒，他從牙縫裡擠出一個氣聲：“嗤，冷眼旁觀。”
一期一振雖然對這個世界的情況還不是十分了解，但思及吃人鬼的存在以及和他們對抗的人們，已經對少年的遭遇猜到了幾分，他蹲下身將手放在少年的發頂輕輕揉了揉：“雖然也許會讓你失望，但我所見的神，大多與人類別無二致，我想你身為人類，應該瞭解人類的本質。”
錆兔胸中的憤懣一滯：“神……人……竟然是這樣的存在嗎……所以祈求神明的救贖，從一開始就是個笑話……”
千手扉間負責在一旁潑涼水：“當你將希望完全寄託在他人身上時，就已經輸了。只有弱者，才會一心一意乞求他人的援救。”
錆兔垂下頭：“弱者……與鬼相比，人類不就是弱者嗎！他們擁有能恢複的□□，遠超人類的體質，詭異多端的異能，而我們呢……一副血肉之軀，別說斷肢重生，哪怕只是一條小小的傷口，我們也可能因為得不到及時的救治而身亡！只能握緊手中的刀劍，抱著必死的決心豁出一切，為了剿滅惡鬼，整隊的劍士覆滅也屢見不鮮，如此孱弱、不堪一擊！”
他的聲音中充滿了痛苦，但這並不是在指責誰，更像是一種壓抑已久的發洩。
松山久幸不知道錆兔身上具體發生了什麼，但那一定是刻骨銘心的經歷，才會讓他以這樣的姿態站在此地。
幾人沒有說話，靜等錆兔自行平複，這是一個心智堅定的少年，一時的世界觀沖擊並不會擊倒他。
片刻後，錆兔深吸一口氣，有些不好意思地開口：“抱歉，讓你們看笑話了。”
他的劍術天賦還算出眾，再加上性格使然，所以在更加弱小的同伴面前，向來都是充當保護者的角色，在藤襲山那一夜亦是，已經很久沒有在人前這樣這樣失態了。
松山久幸露出一個安撫的笑容：“沒關系，你能站在這裡，就已經證明瞭內心真實的想法，不是嗎？哪怕是死亡，也並沒有阻止你繼續努力，我想錆兔身邊的人也是同樣。人類的□□確實脆弱，但頑強的精神卻不是能夠被輕易磨滅的。即使如同飛蠅撲火，你們也從未放棄不是嗎？否則昨晚我們也不會遇到那名斬殺惡鬼的貓頭鷹少年，說起來他笑起來的模樣和錆兔倒是有幾分相似。”
“嗯，謝謝！”錆兔笑起來的模樣倒是比剛才更符合他的年紀，“不過貓頭鷹……這個形容聽起來有些耳熟，那個少年是姓煉獄，有著罕見的火焰一般的頭發嗎？”
“你認識？他叫煉獄杏壽郎。”松山久幸微笑的臉驟然變色，“初見面就和那隻鬼一起毀掉了我的店鋪。”
“啊？”錆兔哈哈一笑，“果然是他，我跟在義勇身邊雖然沒有真正遇見過，但煉獄家在鬼殺隊是很有名的家族，幾乎代代都會出現炎柱，力量強大，也培養了不少隊員，可以說是鬼殺隊的中堅力量，大家都很尊敬他們。聽說他們家每一代容貌都極為相似，而且都有著金紅色火焰一般的頭發，很容易辨認。這一代的煉獄剛入隊執行任務就斬殺了力量接近下弦的惡鬼，性格溫和，會照顧人，很受普通隊員的愛戴。”
“至於店鋪，那個招聘……啟事上有說明一些情況，雖然我看得不是很明白，不過既然我是為應聘而來，就一定會認真工作的。但我以前專注練劍，沒有做過類似的工作，所以要麻煩大家了。”錆兔左手按著腰間的刀柄，右手戳了戳頭上的狐貍面具，有些忐忑地問，“如果有工作之餘的空閑時間的話，我可以外出獵鬼嗎？”
松山久幸嘆了口氣，這孩子還真是不容易，讓他都有些良心不安了：“當然，我也不是什麼魔鬼，不會幹涉店員工作之外的事情，只要別亂來就行。先簽僱傭合同吧，看不懂可以問我們，我還有一些想了解的事也等到合同簽完之後再說。”
他也沒想到這一抓直接抓了個知情人，倒是比一期一振調查得詳細些，不過945怎麼一直沒吱聲，是還沒掃描完嗎？
“好。”錆兔其實一直抱著警惕，他和真菰以及一些同在老師手下修行過的孩子都收到了這份神秘莫測的所謂招聘啟事。會選擇進入鬼殺隊的孩子們大多沒有很好的出生，他們見識有限，有的甚至不識字，但在接到的瞬間都奇妙地明白了上面的意思，對方需要一名武力強大的雜貨店店員。
而成功應聘的人將在合同持續期間得到一具能夠自由活動的身體，不再是沒人能看到的靈魂狀態。這意味著他們將擁有再次接觸活人的機會，這怎麼能不讓他們欣喜若狂。
他們的開心並非是為了自己，而是隻要能夠接觸到活人，他們就能夠想辦法告訴其他人，藏匿於鬼殺隊最終選拔場地藤襲山中的一隻活了四十多年的鬼。這只鬼的實力已經遠遠超過參與選拔人員的實力，錆兔、真菰……還有其他跟隨老師的孩子們大多被他殺害，只有將訊息傳遞出去，誅殺這只鬼，才能保護未來其他參加選拔的孩子們。