面對陸竹雨的提問，豬八戒說出了蒸汽機這個跨時代的機械產物名稱。
在他的描述中，蒸汽機成了一種可以依賴極少人力，便能產生巨大力量的神奇器械，而即便是那極少的人力，也僅僅花費在操作這臺神奇的機械上。
豬八戒的描述惟妙惟肖，彷彿他真的見過那所謂的蒸汽機似的，並且他所描述的景象，的確與蘇臨記憶中的蒸汽機極其相似，以至於蘇臨有那麼一刻真的相信自己那位老鄉在這頭豬面前製造出了蒸汽機。
但很快，懷疑便戰勝了堅信，短暫的激動後，聰明的大腦再次佔領了高地。
蘇臨很清楚，那所謂的蒸汽機是一個多麼恐怖、複雜、強大的機器，它是人類歷史上工業革命的最最輝煌的一個機械代表，而它所表現出來的科技含量，也遠遠比它所承載的原理更加複雜。
蘇臨也知道蒸汽機的原理，他相信朱九勤肯定也知道，比起神機營的烈風弩，如果能製造出一臺蒸汽機，那歷史將被往前不知推動多少年。
大夏在面對東瀛賊的入侵上，會猶如當年哥倫布降維打擊印第安人那樣，輕而易舉地將她們驅逐出去。
然而蒸汽機並沒有出現，連帶著其他原理十分簡單的跨時代產物也沒有出現。
因為蒸汽機誕生所需要的基礎遠比那寥寥幾行原理更加難以獲取，大夏國如今還難以製造出能承載蒸汽壓力的鋼材，而所謂的百鍊鋼，根本沒有承載巨大壓力的力量。
蘇臨猜測朱九勤一定想過許多辦法，譬如將鋼壁加厚之類的，但肯定也遇到了新的困難，隨著容器的加厚，熱能的傳導也會成為問題。
蒸汽機一定要有著足夠的火力，能在短時間內把大量水分變成蒸汽，好讓蓋子噗噗噗地運動起來，而任何對容器的改造，都會增加隱患，讓效率發生改變。
總之，蘇臨在很早，幾乎是穿越沒多久，就明白了蒸汽機是一個和熱氣球一樣的東西，看似原理簡單，輕易便能製造，然而卻極其複雜，在古代根本難以復刻。
熱氣球至少還有孔明燈這個原型，唯一的技術壁壘是沒有足夠輕薄，伸縮性好、密封性好的氣球材料，而蒸汽機需要的前置技術，遠比熱氣球麻煩得多。
相比而言，最後朱九勤選了鑽研水泥，無疑是一個絕對正確的決策，一旦研發成功便能奠定大夏國在戰爭上的強勢地位，並且水泥的復刻要比其他簡單得多。
蘇臨很難相信一頭豬掌握了這樣的技術。
不過……那把三八大蓋的製作材料，能如此貼近現代工藝，或許那位老鄉的確掌握了極其可怕的工業技術，也就是說——對方可能真的是一個可以獨自攀登科技樹的勐人！
“那就辛苦你了，你覺得要多久才能大量產出水泥呢？”陸竹雨問豬八戒。
豬八戒：“大量產出現在肯定不行，您也聽到了，製作水泥要花大力氣的，要很多人出力。”
蘇臨在一旁靜靜等待兩人交流結束，最終陸竹雨打算將神機營一部分人交給豬八戒管理，並讓督察府上報朝廷，為他謀個合適的職位。
除此之外，陸竹雨還為豬八戒安排了幾名貼身助手，蘇臨知道那幾名助手名義上是協助對方完成水泥的大規模製作，實則是監視和偷學。
畢竟豬八戒這種從牲畜變成人的特例，在誅仙司眼中，肯定比尋常修士更加危險，蘇臨毫不懷疑，如果不是豬八戒當下還有利用價值，陸竹雨會立刻執行誅仙司固有的職能。
送走了豬八戒，陸竹雨鬆了一口氣，看向蘇臨：“近來日子不太平，真是糟透了。”
“我看到了，打仗是這樣的，你聽說過真武門嗎？”蘇臨問。
“真武門？我當然知道，但真武門不算大門派，更像是大羅天門的分支，幾乎所有信仰真武大羅天真君的小門派，都會給自己取這個名字，怎麼了？”
“遇到了些可疑的事。”
蘇臨將自己在張府上遇到的事，將莫家將誅仙司存在告訴其他修仙門派的事，全都告訴了陸竹雨，當然還提到了可疑的風水迷陣，以及可疑的居所選址。
陸竹雨聽完，神情更加凝重。
她揉著眉心，略顯煩躁：“我早就知道當年那批人會出問題，即便加入誅仙司的人都訂立了入司咒，但只要有那些人在，誅仙司的存在遲早會被其他仙門知曉。
事情越來越多了，朝廷也亂成一片，你應該也看到了，官府在到處拉壯丁。
但這不是陛下的意思，陛下不想用這種辦法逼迫百姓上戰場，但士兵人數不夠是確實存在的問題，當官的要完成兵部下發的任務，就只能強行拉壯丁。
但這樣一來，大夏就又變成大梁了，這是陛下上朝時親口說的話。”
陸竹雨盯著眼前的奏摺，神情迷茫又無奈。
“而且陛下他還不知道誅仙司的存在，更不知道修仙的事，光是那些戰事，就逼得朝廷不得不重蹈覆轍，如此一來，別說堅守高祖皇帝當初的理想了，大夏是否能存續下去，都是個問題。
這和信念是否墮落無關，而是如果不選擇墮落，那就只能被敵人所消滅。
除非能再次擊退東瀛軍，否則大夏是不可能回到從前了。”
蘇臨眉頭緊鎖，沉思片刻後，回道：“真是高高在上。”
“嗯？你說什麼？”陸竹雨一驚，訝異地抬頭看向蘇寧。
“我說朝廷真是高高在上，這樣下去遲早要滅亡，朱民本還是太嫩了。”蘇臨冷冷道。
陸竹雨皺眉：“不能這麼說，皇上還很年輕，有決心也有才能，如果不是這次戰事，大夏必然會越來越好，現在的局面只能歸咎於時運……實在是時運太差了。”
“才能？個人的才能重要嗎？根本不重要，現在朝廷的問題就是高高在上，不把老百姓當做人，什麼理想，什麼‘以民為重’、‘以民為本’，都已經變成了一種口號和準則了，他們喪失了對這幾個字的理解。”
陸竹雨對蘇臨的逆反感到震驚，但她很清楚，蘇臨是個怎樣的人。
於是她問道：“你的意思是？”
“我問你，現在老百姓覺得朝廷怎樣？”
陸竹雨陷入了良久的沉默，最後說道：“都回去了。聽手底下的人說，大家都很想念高祖皇帝，覺得現在的朝廷和大梁一樣腐朽了。”
“那真相是什麼？朝廷到底有沒有腐朽呢？”
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