程敬思帶著肖俞和琉璃盞兒，溜溜達達來到了城中一家不太起眼的酒樓。到二樓撿了個臨窗的位置坐下，便叫跑堂的過來點菜。
跑堂的似乎對程敬思有些印象，過來之後還恭恭敬敬地請了個安。程敬思漫不經心地點了幾個小菜，最後要了一個清燉鯉魚。
見肖俞有些不解，程敬思道：“此地向北約莫百里，有一處大湖，名曰山陽湖。湖裡有一出奇之物，四個鼻孔的鯉魚，天下僅此一處，味道鮮美得緊。你這趟算是來著了，這個季節吃鯉魚正好。這家小店別的菜色都不打緊，唯獨這鯉魚是每日從湖裡新打撈上來的，不可錯過。”
肖俞泛起些怪怪的感覺，分明是自己要請程敬思吃飯，最後倒好像又要程敬思做東一般。
不多時小菜上齊，鯉魚一時還未出鍋。程敬思和肖俞也不著急，小酌幾杯，說些分別後的見聞，甚是相得。琉璃盞兒坐不住，在二樓裡來回跑動。好在樓上食客不多，程敬思也就沒有過分約束。
忽然樓下響起一陣喧嚷之聲，隨後樓梯上腳步聲騰騰，似乎有七八人一窩蜂走上樓來。
肖俞警惕地向樓梯口望去，只見一群老少不一的漢子走上樓來，一個個還風塵僕僕，還穿著夾襖甚至羊皮坎肩，一邊走還一邊拍打，塵土飛揚。
一群人上樓後環視一圈，顯然是看好了程敬思和肖俞這副座頭。但見二人不像是好惹的模樣，也就沒過來搭訕，另外在一個距離窗戶稍遠的位置圍坐下來。
坐定之後，為首一人扯著嗓子叫小二。小二其實是尾隨這群人上來的，只是大約不耐這幫漢子身上說不清道不明的酸臭，並未靠太近。這時主顧叫了，只得上前招呼。
為首那人問道：“你這小店，有什麼招牌菜？”
小二道：“小店最出名的便是山陽湖清燉活鯉魚，此外還有渾羊歿忽，炙鹿肉，不知幾位爺愛吃哪一口？”
另一人甕聲甕氣問道：“有燉肘子沒有？”
小二道：“有，有。”
為首那人便道：“來兩個肘子，別的菜你看著上，再來兩桶米飯。快些個，咱們吃完還要趕路。”
小二答應一聲，便一路吆喝著下樓去了。
程敬思將琉璃盞人喚回來，低聲對肖俞道：“這小店今日走倒運，碰上吃白食的了。”
肖俞細細看了那桌人幾眼，似有所悟。這幫人顯然不是本地的，先前說話的兩人便有些口音不一，饒是肖俞走南闖北，也不敢篤定地說是哪裡人。各人的衣著都有些不合時令，再看臉色和神情，一個個倒像是餓了好幾天的。說是憋著來吃頓白食，也不是什麼稀奇事。
肖俞便也低聲道：“待會兒這幫人要是想偷溜，勢必要從咱們旁邊這窗戶跳出去。咱們攔還是不攔？”
程敬思笑道：“這家老闆甚是厚道，小二也不是壞人，既然遇上了，咱們總不能眼睜睜看著本分買賣人吃虧。這也算是行俠仗義吧？”
肖俞抿嘴一笑，向老夫子比劃了一下大拇指。
不一時，小二從樓下返了回來，再度走向那桌，客氣地說道：“幾位爺，菜已經做上了，略等一等就好。哪位爺先把賬結一下？一共是一千二百錢。”
肖俞與程敬思對視一下，笑了笑。看來這老闆雖然厚道，但其實並不傻，同樣看出這夥人怕是要吃白食，提前讓夥計將飯錢結了。
那桌人面面相覷了一下，仍是為首之人出言道：“急什麼，吃完再付錢，不會少一文的。”
夥計道：“爺您見諒，今兒店裡人手少，小人怕待會忙不過來，慢待了幾位，您就先把賬了，回頭願意坐多久都成，咱們兩下里便宜。您看可好？”
為首那人吭哧幾聲，一拍桌子，道：“我說吃完飯結，就吃完飯結。你這小夥計怎得沒完沒了。是怕大爺們吃飯不給錢嗎？”
夥計陪著笑不做聲，臉上的表情卻彷彿在說“就是怕你們吃飯不給錢啊”。為首那人霍然起身，道：“少廢話，快去上菜！”同來的幾人中脾氣火爆些的爺紛紛起身，道：“哪有這樣的店家，爺太欺負人了！”“爺今日還久就先吃飯後給錢！”“奶奶的，不給又能怎地？就吃他孃的霸王餐了！”一時間亂哄哄鬧成一片。
夥計見勢不妙，趴在樓梯口扯開嗓子喊掌櫃的趕緊上樓。掌櫃的邁著四方步氣喘吁吁上了樓，為防不測，還將樓下的堂頭和大廚、幫廚都叫了上來。
程敬思嘆了口氣：“得，今日的清燉鯉魚怕是吃不上了。”
掌櫃的顯然是懂些先禮後兵的套路，和為首那人掰扯了幾句，卻冷不防捱了一巴掌。這下老實人也有火刑，掌櫃的捂著火辣辣的半邊臉，招呼一聲，店裡的大小夥計幫工呼啦一聲將那桌人圍了起來。只是顧忌在自己店裡，一時倒不好主動開打。
這時一直在二樓另一處靜靜喝酒的一桌人站了起來，其中一個黑臉大漢頗具威勢地喝了一聲：“都他孃的老實點，誰都別嚷嚷。”
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劍拔弩張的兩撥人頓時靜了下來，看著黑臉大漢。
黑臉大漢一邊剔牙一邊走到掌櫃的前面，掌櫃的忙道：“喲，馮爺，真對不住，打攪到您老喝酒的雅興了，小人這邊處置完了，在過去給您賠罪。”
黑臉漢子剔完了牙，向別處輕啐了一口，道：“我說黃胖子，你平日裡錢也沒少掙，怎麼就這麼斤斤計較？不就一頓飯錢嗎？老子出了。這桌的兄弟，今日放開量，該吃吃該喝喝，全記載我頭上。”
那桌人都是一愣，有些叫不準這姓馮的黑臉漢子是什麼來路。
黃掌櫃的僵在原地，看看黑臉漢子，又看看那桌吃白食的，忽然笑道：“誤會，都是誤會。”向夥計們擺了擺手，示意可以下去了。夥計們各自去忙活，黃掌櫃的忙安撫那桌人坐下。開啟門做生意，畢竟講究個和氣生財。只要有人結賬，櫃上沒有損失，誰愛做這個冤大頭都好。不到萬不得已，誰願意在自己家店裡大打出手？
這時和黑臉漢子同桌喝酒的兩人走到吃白食那桌人旁邊，其中一人道：“我說哥兒幾個，你們今日走運啊，出門遇貴人。這可是咱們徐州城街面上數一數二的大人物，流沙幫的虎爺。”
那桌為首之人站起來雙手抱拳，拿捏個江湖氣象，道：“原來是虎爺，久仰大名。”
黑臉漢子擺擺手：“什麼虎爺不虎爺，都是江湖朋友給面子。怎麼著，我看幾位兄弟氣宇軒昂，不像是混吃混喝的主兒，是不是遇到難處了？”
為首那人似乎有些難為情，低聲說了些什麼，眾人鬧鬧哄哄，肖俞沒興致去細聽，但對那虎爺收買人心的粗淺手段有些不以為然。
程敬思悠然喝了一口酒，道：“方才一時疏忽，倒沒注意這馮大虎也在場。小郎君啊，你們不是要在徐州殺雞給猴看嗎，老夫我攪了你一樁好事，這就還上一樁。你瞧，這位虎爺，也是一隻肥雞啊。”
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