公元前251年，也就是佛陀涅盤二百多年後，古印度孔雀王朝第三代君主阿育王與其戒師優婆掘多等來藍毗尼巡拜佛跡，並於公元前245年建石柱紀念。石柱上刻有阿育王的敕文，內容是：“天愛喜見王於灌頂即位的第二十年，親自來蘭毗尼恭敬禮拜。證實此處為佛陀誕生之地後，敕令於此雕鑿豎立巨大石柱，並用石欄圍護。因為無上正遍知出生於此，特諭減免藍毗尼村稅賦，僅繳收入的八分之一。”據考古研究，最初建成的阿育王石柱總高約十三米，埋入地下二米多，柱頂近三米，中間柱身七米多，周長二米多。柱頂由三部分組成，最下部與柱身連線處為圓柱體，四周雕有條狀花瓣；中間為正方體，四周也雕有花紋；頂部雕有一匹馬。