番外3 永恆這麼說，你已經長生不死了？2）
病人在被子裡嗤笑了一聲：“照你這麼說，你已經長生不死了？”
道士微微點頭：“然也，小道已活了百萬年有餘。”
橘家的少爺現在才真正驚愕起來：這是哪裡來的瘋子？不成，果然還是得趕他出去……
但不知為何，這個少爺非但沒有叫人進來，反而掀開棉被，一雙黑眸帶著點寒意投向眼前豐神俊朗的青年。
“那麼，你就講講你的長生之道，”貴族青年開口，“耍我的下場，想必你也很清楚了吧？”
庭院角落裡還殘留著血漬和汙痕，引道士進門的僕從很顯然帶著新傷，走起路來一瘸一拐，幾個侍女臉上還殘留著新鮮的血痕，看上去觸目驚心。
道士只微微笑起來。
“少爺，”他開口，“您知道，【時光】本質上是什麼東西嗎？”
少爺並不回答，只等著他的下文。
道士便繼續說下去：“人們常比喻‘時光似水’，這是個很正確的形容，所謂的【時光】，其本身就是一條長河，從過去流到未來，從最初流向最終，它本身不會為任何人、任何事停留，也絕不會回頭倒流……”
少爺聽得很不耐煩，出聲打斷他：“這跟長生有什麼關系？”
“所謂的長生，就是要擺脫這條河流的影響，”道士含笑解釋，“即是說，在任一支流，任一水滴，都有你的位置——既在河頭，也在河尾，無數分支，無處不在，如此種種，自然長生…”
少爺不得不坐起身來了：“你是吃錯了什麼藥？怎麼會瘋到這個地步？”
這個俊美的道士笑著傾身，極為自然地扶住正在起身的少爺：“少爺要是不信，本道自會為您演示。”
“什——”
耳畔陡然傳來喧嘩的水聲。
鼻尖也嗅到清新的水汽。
貴族青年渾身僵硬，一寸寸地轉過頭去，室外儼然已不是日光融融的午後庭院，取而代之的是一條靜靜流淌的金黃長河，似乎正有落日映在河面，滿河躍金，朵朵蓮花正在風中輕輕搖曳，花瓣邊緣均被鍍上了一層金黃薄膜。
這不是幻覺，河水已經濺到了榻榻米上，病人暴露在被窩外面的小腿也感到了絲絲涼意。
貴族青年一個字都說不出來，腦子也處於停擺狀態。
他床前的道士拍了拍衣衫，悠悠然起身，站到榻榻米的邊緣，他看著湧到腳下的金黃河水笑了笑，這才轉眸問病榻上的人：“可願與小道同行？”
少爺看向他。
站著的人朝坐著的人伸出手：“只是此去，再不複還，大人千萬要考慮清楚。”
這個自出生以來便惡疾纏身、被醫生斷言命不久矣的人類微微一動，似乎想要握住那隻手，但手抬到一半，他到底又猶豫，轉頭看向房間的另一側。
那一側臨近走廊，隱約還能聽見有人走動和說話的聲音。
“我——”貴族青年只說出這一個字，嗓子眼裡又癢起來，下一秒，鮮血再次隨著咳嗽噴濺出來，他忘記提前拿白布墊著，於是被單上開滿了星星點點的紅色花朵。
“熬不過二十五的，”道士似嘆似勸，“這是定數。”
少爺不再猶豫，他右手用了把力，硬是撐著被褥，整個人顫顫巍巍傾身過去抓住那隻手，道士順著這個力道湊過來，很是殷勤地將病人攙扶起來，一手攬腰一手帶人，將他扶到了河流邊緣。
貴族青年低頭，看了看自己蒼白到透出青色血管的雙腳。
“就這樣下去嗎？”他問道。
“不冷的。”道士回答。
於是病人不再反對，他踏進這條金黃的長河，雖然看得到深處的遊魚，但河水奇異地只淹過他的腳面，暖融融的水流沖刷過來，病人依舊打了個寒顫。
長期臥床的人最初幾步走得跌跌撞撞，很不適應，但走出十幾步後，他的步伐便穩定下來，少爺像是又想起什麼，回頭望去，那個困住他二十年有餘的房間儼然已經消失得無影無蹤。
天地間只剩下這條不緊不慢向下流去的河水，還有身旁這個羽衣星冠的俊美道士。
少爺深吸了一口氣，不再多想，繼續慢慢朝前走去，道士則牽著少爺的手，笑眯眯地同他一起順流而下。
兩人的身影漸漸消失在河水轉彎處。
蘇元曜凝視著這二人的背影。
無處不在，自然也就有無數個我，合道原來還會有這種神異，唔，感覺真是奇妙……
他儼然也是一副羽衣星冠，玉帶絲履的正經打扮，跟剛剛離去的道士一模一樣。
修士微微一笑，立在河道中的青衣身影瞬間便化作無數個虛影，這些虛影又在同一時間化為實體，這些蘇元曜互相對視一眼，俱都咧嘴笑起來。
他們不再互相觀望，分頭走進金黃長河中的不同支流。
這條名為【時光】的長河並不能預知它未來的流向，也許是河中一條魚的輕輕擺尾，或是河水中矗立起來的一塊礁石，都會使得河水流向完全不同的分支，有的分支沒有後繼之力，便逐漸枯竭，【時光】也不再向下蔓延。
有的分支聲勢卻越來越大，到了某個時候，它竟然反客為主，成為主幹，曾經的主幹也只能彙入分支，流向與先前完全不同的未來。
時光長河擁有無數個分支，青衣修士能看見無數個鬼舞辻無慘在其間活動，有一些是認識蘇元曜的，另一些則從未與蘇元曜相逢；有一些仍在人間活動，另一些卻已經墜入地獄；有一些作為人類，在平安時代就已經死去，另一些則是作為惡鬼，在戰國或大正時期死去……
真是麻煩，修士嘆了口氣，又撓撓臉，不過，確實是遲早都要做的事。
一個個來吧。
反正他擁有無窮無盡的時間。