眾賊見鬥他不過,只得跑了。包勇還要趕時,被一個箱子一絆,立定看時,心想東西未丟,眾賊遠逃,也不追趕。便叫眾人將燈照著。
地下只有幾個空箱,叫人收拾,他便欲跑回上房。因路徑不熟,走到鳳姐那邊,見裡面燈燭輝煌,便問:“這裡有賊沒有?”
裡頭的平兒戰兢兢的說道:“這裡也沒開門,只聽上屋叫喊,說有賊呢,你到那裡去罷。”
包勇正摸不著路頭,遙見上夜的人過來,才跟著一齊尋到上屋。見是門開戶啟,那些上夜的在那裡啼哭。
一時,賈芸、林之孝都進來了,見是失盜,大家著急。進內查點,老太太的房門大開,將燈一照,鎖頭擰折。
進內一瞧,箱櫃已開,便罵那些上夜女人道:“你們都是死人麼!賊人進來,你們不知道的麼?”
那些上夜的人啼哭著說道:“我們幾個人輪更上夜,是管二三更的,我們都沒有住腳,前後走的。
他們是四更五更,我們的下班兒。只聽見他們喊起來,並不見一個人。趕著照看,不知什麼時候把東西早已丟了。求爺們問管四五更的。”
林之孝道:“你們個個要死!回來再說,咱們先到各處看去。”上夜的男人領著走到尤氏那邊,門兒關緊,有幾個接音說:“唬死我們了。”
林之孝問道:“這裡沒有丟東西?”裡頭的人方開了門,道:“這裡沒丟東西。”林之孝帶著人走到惜春院內,只聽得裡面說道:“了不得了!唬死了姑娘了,醒醒兒罷!”
林之孝便叫人開門,問是怎樣了。裡頭婆子開門說:“賊在這裡打仗,把姑娘都唬壞了。虧得妙師父和彩屏才將姑娘救醒。東西是沒失。”
林之孝道:“賊人怎麼打仗?”上夜的男人說:“幸虧包大爺上了房,把賊打跑了去了,還聽見打倒一個人呢。”包勇道:“在園門那裡呢。”賈芸等走到那邊,果見一人躺在地下死了。
細細一瞧,好象周瑞的乾兒子。眾人見了詫異,派一個人看守著,又派兩個人照看前後門,俱仍舊關鎖著。
林之孝便叫人開了門,報了營官,立刻到來查勘。踏察賊跡,是從後夾道上屋的。到了西院房上,見那瓦破碎不堪,一直過了後園去了。
眾上夜的齊聲說道:“這不是賊,是強盜。”營官著急道:“並非明火執杖,怎算是強盜?”
上夜的道:“我們趕賊,他在房上擲瓦,我們不能近前,幸虧我們家的姓包的上房打退。趕到園裡,還有好幾個賊,竟與姓包的打仗,打不過姓包的,才都跑了。”
營官道:“可又來,若是強盜,倒打不過你們的人麼?不用說了,你們快查清了東西,遞了失單,我們報就是了。”
賈芸等又到上屋,已見鳳姐扶病過來,惜春也來。賈芸請了鳳姐的安,問了惜春的好,大家檢視失物。
因鴛鴦已死,琥珀等又送靈去了,那些東西都是老太太的,並沒見數,只用封鎖,如今打從那裡查去?
眾人都說:“箱櫃東西不少,如今一空。偷的時候不少,那些上夜的人管什麼的?況且打死的賊是周瑞的乾兒子,必是他們通同一氣的。”
鳳姐聽了,氣的眼睛直瞪瞪的,便說:“把那些上夜的女人都拴起來,交給營裡審問。”眾人叫苦連天,跪地哀求。
林之孝同賈芸道:“你們求也無益。老爺派我們看家,沒有事是造化;如今有了事,上下都擔不是,誰救得你?
若說是周瑞的乾兒子,連太太起,裡裡外外的都不乾淨。”
鳳姐喘吁吁的說道:“這都是命裡所招,和她們說什麼!帶了她們去就是了。這丟的東西,你告訴營裡去說:
‘實在是老太太的東西,問老爺們才知道。等我們報了去,請了老爺們回來,自然開了失單送來。’文官衙門裡我們也是這樣報。”賈芸、林之孝答應出去。
惜春一句話也沒有,只是哭道:“這些事我從來沒有聽見過,為什麼偏偏碰在咱們兩個人身上!明兒老爺、太太回來,叫我怎麼見人?
說把家裡交給咱們,如今鬧到這個份兒,還想活著麼!”
鳳姐道:“咱們願意嗎?現在有上夜的人在那裡。”
惜春道:“你還能說,況且你又病著;我是沒有說的。這都是我大嫂子害了我的,她攛掇著太太派我看家的。如今我的臉擱在那裡呢?”
說著,又痛哭起來。鳳姐道:“姑娘,你快別這麼想。若說沒臉,大家一樣的。你若這麼胡塗想頭,我更擱不住了。”
二人正說著,只聽見外頭院子裡有人大嚷的說道:“我說那三姑六婆是再要不得的,我們甄府裡從來是一概不許上門的。不想這府裡倒不講究這個呢。
昨兒老太太的殯才出去,那個什麼庵裡的尼姑死要到咱們這裡來。我吆喝著不准她們進來,腰門上的老婆子倒罵我,死央及叫放那姑子進去。
那腰門子一會兒開著,一會兒關著,不知做什麼。我不放心沒敢睡,聽到四更,這裡就嚷起來。
我來叫門倒不開了,我聽見聲兒緊了,開啟了門,見西邊院子裡有人站著,我便趕走打死了。我今兒才知道這是四姑奶奶的屋子。
那個姑子就在裡頭,今兒天沒亮溜出去了。可不是那姑子引進來的賊麼?”
平兒等聽著,都說:“這是誰這麼沒規矩?姑娘奶奶都在這裡,敢在外頭混嚷嗎!”鳳姐道:“你聽見說‘他甄府裡’,別就是甄家薦來的那個厭物罷。”
惜春聽得明白,更加心裡過不得。鳳姐接著問惜春道:“那個人混說什麼姑子,你們那裡弄了個姑子住下了?”惜春便將妙玉來瞧她,留著下棋守夜的話說了。
鳳姐道:“是她麼,她怎麼肯這樣?是再沒有的話。但是叫這討人嫌的東西嚷出來,老爺知道了,也不好。”惜春愈想愈怕,站起來要走。
鳳姐雖說坐不住,又怕惜春害怕,弄出事來,只得叫她先別走:“且看著人把偷剩下的東西收起來,再派了人看著,才好走呢。”
平兒道:“咱們不敢收,等衙門裡來了,踏看了才好收呢。咱們只好看著。但只不知老爺那裡有人去了沒有?”
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