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“法師大人的意思是，如果我們奪回群山之心，有可能幫助托爾王子穩定局勢嗎？”索尼婭飛快第回顧了一下之前自己看過的情報，思考有沒有可能把這次的任務變簡單一些。
“我並不覺得這有什麼區別。”科賽里斯笑著搖搖頭，“群山之心在安格瑪巨龍的看管下，奪回這樣耀眼的至寶難度不亞於屠龍。”
屠龍是不可能的……蕭衍估計能夠趕跑整個矮人王國的巨龍至少是九階的傳奇生物，和之前大家遇到過的世界三羽蛇神神使恰卡德爾不相上下。
也許聚集五萬、十萬的大軍，發動鋪天蓋地的攻擊和魔法能夠幹掉一頭腦袋比戰象還大的巨龍，但是僅憑一支小隊是無法實現的。
托爾王子的國度在失去首都以後，很可能已經失去了對軍隊和貴族勢力的控制力。根據蕭衍和夏伯陽的推測，托爾王子是不可能帶領一支大軍去奪回領地的。他很可能會偷偷摸摸地爬進巨龍的巢穴，然後在那裡傳送什麼壓箱底的大招，把龍趕跑。
不過，既然有了群山之心這樣的珍奇寶物存在，托爾王子也很有可能奔著這塊寶鑽去。
這一切，都在天問事先的預測之中。
“我們可以嘗試隱藏蹤跡，從巨龍的注視下偷走寶石。”索尼婭看了眼蕭衍，把大家的計劃拿了出來，“我們聽說暗影議會精於此道。但是我們與暗影法師並不熟悉，希望得到閣下的引薦。”
“噢原來伯爵千金是抱著這樣的打算嗎？”科賽里斯拖著下巴思考了一會，“暗影議會的力量或許能瞞過巨龍的探察，至少有一定的可能。但是他們都是一群怪人，我的話也不一定有用。”
科賽里斯吩咐僕從拿出一根卷軸，提筆寫下了魔法的文字並交給索尼婭，“請帶上這個卷軸前往埃爾祖魯姆。可以透過傳送法陣抵達那裡的市政廳，暗影議會的所在地就在城外那座陰森的地宮中。”
……
辭別了科賽里斯，天問團隊很快就來到了埃爾祖魯姆。蕭衍把傭兵們留在了第比利斯，讓他們準備馬匹和行裝，一旦天問返回就踏上尋找王子的旅途。
埃爾祖魯姆城市幾乎是文明城邦的最南端，從這裡出發再往南走就會進入茂密陰暗的黑色森林中。
暗影議會的法師塔孤獨地矗立在黑色森林光禿禿的樹梢中，彷彿自己也是一枝枯死上百年的老樹。
“這裡真的有人嗎？”約書亞打量著這座和廢墟差不多的法師塔。四溢的暗影能量和他身上的聖光格格不入，從進入森林的那一刻起就開始互相對抗。
“把門砸了就知道了！”嘉拉迪雅滿臉惡意地慫恿道。
蕭衍兩步走上破敗的臺階，只是輕輕一推，木製的大門就嘎吱嘎吱地向裡面開啟。微風捲起塵土、蛛網撲面而來，就彷彿這裡從未有過人煙一般。
“他們潛伏得可真好。”瓦爾基里淺笑道，“就跟沒有活人似的。”
暗影法師塔的內部空間比外面看起來更大，走進這門後需要爬上幾十級臺階的巨大樓梯來到二層。
“小心！”約書亞突然低聲提醒道。
在二層樓梯的扶手邊，斜躺著一個瘦小的人。在黑暗無聲的環境裡分外嚇人。
索尼婭嚇了一跳，緊緊抓住蕭衍的斗篷一角。蕭衍和約書亞對視一眼，年輕的聖騎士便手持先鋒盾小心翼翼地靠了過去。
“啪嗒！”似乎是被腳步的震動影響，這個人影的腦袋突然掉到了地上向著五人這邊咕嚕嚕地滾了過來。
嘉拉迪雅幾乎是“嗖”地一聲躲到了蕭衍的背後，抓緊了蕭衍的胳膊。
“死屍嗎？”約書亞檢視了一下無頭的屍體，“已經白骨化了。死亡時間相當久。”
“死者是暗影議會的法師，這是一枚三級法師的徽章。”瓦爾基里不知什麼時候出現在約書亞身邊，伏身檢查了死者的斗篷，“屍體沒有破損也沒有戰鬥的痕跡，死者有可能是被勒死或者毒死的，讓我們看看她的骸骨就知道了。”
紅髮的女孩說著就掀開骸骨的罩袍，檢視脊椎和盆骨的位置。
“骨頭上沒有下毒殘留的跡象，但是對於這種空間內的遺骸來說肉體也消失得太徹底了，”瓦爾基里疑惑地檢查著，“就像是先剝離出骨頭再給他穿上衣服一樣。”
“啪！”
已經沒有一絲血肉的骸骨右手突然死死抓住了瓦爾基里白皙的手腕。
“……”
“啊！”站在蕭衍身邊的嘉拉迪雅和索尼婭幾乎是同時尖叫了起來。
當事人瓦爾基里一副事不關己的樣子反手捏碎了骷髏的手指，然後和約書亞一起扭頭向一旁的頭骨望去。
原本毫無生機的骷髏頭骨在眼眶的凹陷處燃起了兩團綠油油的鬼火，分外嚇人。頭骨張開沒有聲帶的嘴，發出了像是擠壓木屑一樣沉悶的聲音：“外來者，我是暗影議會的法師佩佩諾，這座法師塔的主人。”
“佩佩諾法師，現在和我們說話的是你本人，還是記錄這具骸骨裡的聲音。”
“已經是骸骨了嗎……”冒著鬼火的腦袋語氣中竟然帶著遺憾，“我本來只是像嘗試下能不能進階成巫妖，沒想到……哎可惜了我的好皮囊。”
“好皮囊……”蕭衍忍不住笑了笑，真是一具有趣的骷髏。大廳裡陰森森的氣氛緩和了幾分。
“第比利斯的法師科賽里斯建議我們來拜訪你，尋求可疑矇蔽巨龍感知的魔法。”蕭衍向索尼婭示意，魅力值最高溝通效果最好的女孩強忍著對骷髏的不適和恐懼勉強說道，“不知道閣下是否能夠給我們一些幫助？”
“幫助？你的聲音，噢！我知道了，尊敬的拉莫爾小姐，久聞芳名，當然……當然沒問題。”佩佩諾骷髏一下子抬高了音調，“但是以現在的狀態，我連燒瓶都拿不住。”
“一個來自北方的死靈法師欺騙我喝下了劇毒的藥劑，我甚至沒嚐出味道是苦還是甜……”佩佩諾說道，“這個法師不僅奪走了我的研究成果，佔據了我的法師塔，還把我的僕人們也轉變成了不死者。”
“這個可惡的騙子就在塔樓的頂層每天進行他的實驗。如果你們能找到他，強迫他恢復我的血肉，哪怕是變成一個不死者，我就會有辦法調製出幫助你潛行的藥劑。”
“請小心，我的護衛傑哈德是個強壯的傢伙，變成不死者之後會更加強大，蘭塞爾是個蠢貨，只配當一輩子魔法學徒，但是死靈魔法也許會給他一些特別的東西。哎，我真好奇啊！”佩佩諾法師的骸骨遺憾地說過不停，“你們會在前往塔樓頂部的時候見到他們的。變成不死者之後他們總不用再去廚房偷吃吧。”
“欺騙你的亡靈法師叫什麼名字？有什麼能力？”蕭衍打斷喋喋不休的骷髏問道。
“蘇瓦？……蘇克？貝塔？……噢對了，我記起來了，蘇沃特！這個狡猾的騙子。他能調製各式各樣的藥劑，而且有一隊護衛。”
本章完
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