我可能本就不是什麼菩薩心腸的性子，左臂撂了氣味撲鼻，惹人難受的花衣裳，右邊稍落兩步跟著哭花了臉的歸燕姑娘，身後還小跑了兩個衣著簡單的二等小丫鬟。我帶著一堆跟屁蟲健步如飛地朝著府上坐落軸線的老太太院裡，三位姑娘氣喘吁吁，險些跟我不上。
那老太太的院落還有個風雅的名兒，換做秋實堂，面積偌大無比，且裝修別緻，瞧著是個極大歲數的女人，卻還有逸緻在院中央挖出個小池塘，接天連碧映日荷花，還從外頭引了活水進來，中央一個四面透風的玲瓏小亭，朝蓬之景卻夕年享之，真叫人看著感概。
我去的時候老太太正要午間小憩，各房有頭有臉的媳婦婆子都擠擠地縮在她的大房廳裡頭伺候。門前的丫鬟驚疑地攔下了我，看了我身後的三個丫頭，說要先進去通稟一聲，可別嚇著老太太。
“那就煩勞姐姐先替我說一聲。”我面上笑得溫柔，心裡卻很快活，光是看到我這模樣就被嚇到？那待會仰面栽倒，一口氣厥過去了該怎麼半是好？
也不知道門口這丫鬟是怎麼通傳，一個貴婦親自出來迎我，我聽幾個丫鬟都叫她三太太，我是府上的嫡出二小姐，正規的相府女兒，那想來這貴婦就該是這家的三老爺，我名義上的三叔的夫人。
我矮身一福：“三太太。”
三太太喲了一聲，道：“二姑娘怎麼還穿著這身衣裳。”
我有衣裳可換嗎？我默默地在心裡頭翻了個白眼。
見我沒來得及回嘴搭話，三太太又巴巴地說到：“快回去換了去，老太太最是講究規矩不過，身邊人都是衣著體面，哪兒有你這樣，發也不梳衣也不理，小心讓老太太教訓。”
我道：“那也只好讓老太太教訓一遭了。”說完便越過了她，打簾兒進了屋裡頭。
嚯，好一股子奢靡的味道，裡頭烏七八糟的脂粉味，混在一起直往我腦門兒上鑽，聞著叫人迷糊。
“這幾日用那霜，母親瞧著都年輕了幾歲。”
“六十多的人了，再用些名貴的也只能那樣。”
滿屋子裡都是穿戴齊整的貴婦，各在個的官帽凳上愉快嘮嗑。可惜我刺頭兒似的沒個儀態地給闖了進來，她們的話題便生生頓住，一個個正襟危坐地瞧著我，老太太也收起了被吹捧時開心的笑臉，敦實的身子壓在了主位，自得威嚴：“二丫頭，你這是做什麼？”
我把手裡衣裳揚了揚：“來謝老祖宗的賞。”
老太太本是一副如臨大敵的模樣，聽到這話倒是緩了面色：“你喜歡，看得上眼便好！也不穿來叫大家瞧瞧合不合身。不過這衣裳還真不是祖母挑給你的，瞧這大紅生金的料子，該是宮裡頭賞出來的珍品。”
我撇了一眼側後方瑟瑟發抖的歸燕，問道：“宮裡頭賞出來的？”
老太太笑：“你這孩子也是實誠，怎的我說到這份上了還聽不懂？這衣裳啊，是你的未來的夫婿，越王爺送進府來給你的！讓你啊，穿著這身衣裳，打扮打扮，去陪他過今夜的乞巧節呢！”
一時間滿屋子的人都鬨笑起來，嘴角掩著帕子，眼神卻時不時地朝我這瞅。
我偷偷環顧了一眼，年歲老的有了城府，喜怒不形於色，屁股依舊穩穩地坐在凳子上，年輕的可就沒那麼好的耐力了，一張張如花的臉上鄙夷，嫉恨，淡漠皆有之，其中一個最惹人注目，她本站在最前頭奪人眼球，也不知道收斂些情緒。
“那孫女可就委屈壞了，”我笑著對老太太說到，“孫女自小鼻子就靈，偏這衣裳用了不只一種的香氛給燻了，那味道叫一個萬花齊放，孫女一接到手裡便打噴嚏打個不停，根本就不敢換上。”
這老太太活久了都活成個人精了，滿屋子的貴婦都沒反應過來的時候，她就已經略沉下了面色，與我說道：“王府裡各家有各家的裁縫，只這薰衣一例，成衣後怎麼燻，用什麼燻，燻了幾次，各家各戶的習慣不一，也沒得怎麼說的。可是越王府可不一樣，越王府的衣裳都是宮裡司制坊做出來的，宮裡司制坊薰衣裳的料，用的定是芝蘭壎衙香，怎麼會多了味道呢？”
“許是誰好心，替孫女試了試？”我用指作梳，理了理散到了我肩膀上的頭髮，“其實自家姐妹，衣裳你穿我的我穿你的也到罷了，無非是是貪個新鮮，也省的再花大價錢請個裁縫重新做上一身。”
老太太心裡也有點數了，可她卻想著和個稀泥，於是一疊聲道：“是了，是了。”
“不過，這衣裳可不比姐妹們平日裡做的衣裳，這衣裳可是王爺賞的，王爺賞賜的東西便是皇家賞賜的東西。老太太想想，倘若今日有人偷偷地把這衣裳給昧下了，我在王爺面前最多賣個乖作個傻，權當為姐妹做了掩護，但日後若是讓人曉得了衣裳不在我手裡，告到了上頭，便是欺君之罪啊。”
今日昧衣裳，明日就敢昧皇糧。
老太太聽完了這句，臉色比我想象的還要差上十倍，似乎踩到了她的什麼痛處。她深吸一口氣，喚了個貴婦出來，劈頭蓋臉便問道：“大太太，內院裡頭是你掌家，這衣服怎麼會沒到你女兒的手裡！”
那個當日就被老太太點做是我母親的貴婦一臉佛相，她從下首的第一把椅子上起身，低垂著腦袋瓜回道：“媳婦一拿到越王府送來的賞賜，便急忙叫人給二姑娘送去了，因著貴重，還特意讓桂姨娘和歸燕親自去送的，闔府裡都找不著比她兩更穩妥的人了。”
歸燕被我帶進了門，正跪在旁邊哭哭啼啼，而這個被點了名的姨娘可沒資格站在這間屋裡伺候，老太太一拍紅木把手，威嚴地吩咐道：“去，去把桂姨娘給我帶進來！”
人很快就被帶了上來，實在地被用力一丟，跪在了地上。
老太太看了我一眼，見我神色不變，安然自若，於是臉色更加難看，她厲聲問道：“越王府上賞過來給二丫頭的衣裳，大太太讓你倆給她送去，你們倒是給送到哪兒了？”
歸燕抽抽嗒嗒不肯言語，桂姨娘卻是一臉愕然，她扭頭朝著坐的端莊的大太太問道：“太太，當時可是您說的，說二丫頭穿不了這衣裳，讓奴婢給大姑娘送去。”
大太太倒是沒說什麼，不過站在她身邊的一個年輕姑娘早就面露不安，她聽了這句話，趕忙出聲道：“老太太，孫女萬沒有拿走那衣裳。”
老太太道：“要不，叫人來嗅一嗅這衣裳的味道和你用的香料有幾多相似？”
那姑娘也是蠢，證據在前，招了也就算了，便要撒個謊給自己擺下這麼一道。果不其然，道行極深的老太太此話一出，這姑娘俏臉頃刻間漲成了紫紅色，她跑上前辯解道：“孫女是沾手過這衣裳，但萬沒有要昧下的意思。”
“老太太，大姑娘卻有沾手，”之前只一味哭著不肯說話的歸燕忽然抬了頭，臉上淚痕依稀盈光楚楚，她啞著嗓子道，“不過是當時跟桂姨娘去給二姑娘送衣裳的時候，恰好路過了大姑娘的院子，桂姨娘許是覺得這衣裳好看，便硬是拉我進去想給大姑娘觀賞下，大姑娘只摸了幾下就還了回來，許是那時候沾上了大姑娘的香薰味。”
且不說這到底是“摸了幾下就還了回來”，還是被王爺多補的一道七夕著衣同遊的口諭嚇到，而“穿了幾下就還了回來”，就說這把桂姨娘冷不丁給算計進去的反應能力，我都要向我這位嫡母大太太豎起手指。
若我猜的不錯，大姑娘是桂姨娘的親生女兒。這位桂姨娘看上去就是沒見過世面的小心眼，下巴都能瞧出一股子的尖酸，肯定是什麼好處都先往自己女兒那處塞。
而大太太坐收漁利，若是我不追究，不過給桂姨娘母女賣了個人情，若是我追究，那就乾脆反手把桂姨娘給賣出去，反正能給老爺生下長女的相比也不是什麼省油的貨色，早早除去還能落得眼門前清淨。
看來這大太太可不是善茬啊，這唐府的老太太可是成了精的，竟能連她身邊的丫鬟給收買了。
我可不想攪進這幾個婦人之間的鬥爭裡，便收起衣裳矮身一福，道：“老太太，這天兒也不早了，越王爺既向我託了信，想必來迎我的人也快到了。孫女這就去梳洗打扮，準備起來先。”
“衣裳，”老太太出聲道，“若是穿著難受就不用穿了，免得失了儀容，攪得王爺不快，正巧請了外頭的裁縫給你們姐妹幾個都做了新衣裳，你隨意挑一件拿去就是。”
我故意問道：“若是王爺深究起這件衣裳來，我可怎麼來搭？”
“怎麼來答？”老太太道，“大家都是自家姐妹，你自然應該知道怎麼答。”
我笑了笑，好嘛，知道怎麼答了。