劉協命陳宮太史慈二人留下守鞏關，自己則和趙雲，黃忠，馬鳳，張郃等人回洛陽。
臨行前，單獨會見陳宮，劉協曰：“朕知道你有才能有謀略，朕也知道你忠心耿耿，但是你也要知道朕雖年幼，但也需知道朕賞罰分明，恩威並濟，不容易被糊弄。”
陳宮聰明，立刻明白劉協話中含義，這是對他之前調兵一事感到不滿意了，跪曰：“臣誠惶誠恐，感陛下知遇之恩，敢不以死效之？”
劉協扶他起來，笑曰：“公臺勿疑，只管盡心盡力便是。”
“是，陛下，臣絕無二心。”
劉協會見陳宮畢，又單獨約見了太史慈，語重心長的委以重任，太史慈也明確表示，誓死效忠。
劉協便在鞏關軍營裡歇息了一宿。夜間，南匈奴白波聯軍只發動了一次進攻，就再也沒有了訊息，多次進攻無果，暫時放棄了攻擊。
第二天一早，劉協就要回洛陽，陳宮送行，劉協握著他的手說：“鞏關重地，公臺用心了。”
陳宮曰：“陛下但去無妨，臣誓死保衛鞏關！”
劉協一行人上路，渡河來到南岸，早有一千騎兵迎候，護送著劉協起駕回洛陽。
蔡琰，佟氏母子，這三人居然在南岸一直沒回洛陽，專門在此等候劉協。劉協便讓小羅子以及趙龍，和自己一起坐在馬車上，蔡琰騎馬伴隨左右。
本來打算想讓蔡琰也坐到車上來陪自己聊天的，但考慮蔡琰終是有夫之婦，多有不便，就放棄了。
行軍途中，劉協掀開簾子，見蔡琰就在馬車跟前，便問：“姑姑的胡笳十八拍完成的如何了？”
蔡琰曰：“不怕陛下笑話，如無此次河東之行，臣女的胡笳十八拍可能無法完成。只是這次深陷囹圄，苦了陛下，臣女心裡委實難安啊。”
“姑姑不必掛懷，”劉協說，“亂世飄零，遇小小坎坷，不足掛齒。”
蔡琰又曰：“是，陛下。自從殺了那左賢王之後，臣女心裡豁然開朗了許多，也開始構思長樂未央，並且已經有了一個整體框架。”
劉協非常看重長樂未央，因為這個史詩歌舞劇是為了給他歌功頌德的，同時也是為了激勵民心的，一旦譜寫出來，勢必會讓整個漢軍士氣大振，天下民心歸順。
這雖然渡過了黃河，到了洛陽地界，但是距離洛陽城還有整整一天的路程。蔡琰乃集音樂和文學的一代匠才，豈能一路騎馬耽誤她的創作？
劉協便說道：“姑姑可到車上來，撫琴創作。”
蔡琰曰：“這樣恐有不便吧？”
劉協心道：這女人，在破廟的時候為了給我取暖，還將我緊緊抱住，這時卻要避諱，不過也罷，還是拘謹點的好，畢竟我還是要做一個讓天下人敬仰的仁君的。
想到此，劉協便讓馬車停下，並讓小羅子趙龍二人和自己一起下車，說道：“回洛陽，指日可待，路途舒坦，我們三個小孩子就騎馬吧，姑姑上車譜曲。”
蔡琰曰：“此乃陛下龍攆，萬萬不可啊。”
劉協笑曰：“朕九歲御駕親征，人都說不可。朕最不喜歡的就是繁文縟節，朕說行就行！”
蔡琰曰：“臣女只是一箇中年村婦，陛下不可以如此厚待與我。”
劉協又曰：“朕曾經說過，朕只賞識有才能的人，不管他是男士女，是美是醜。你快上車，再不上車可就是抗旨了啊！”
蔡琰無奈，只得答允上車。
劉協和小羅子便騎著馬跟隨在馬車邊上，趙龍年紀太小，不能單獨騎馬，只能又和他母親佟氏共騎。
大軍繼續前行。
蔡琰感恩，一人在寬敞的龍攆內，久久不能靜下心來，劉協便在外面說：“姑姑，這長樂未央，朕希望它是一步曠世鉅著，這樣巨大的工程，朕把它交給你來完成，沒有最好的待遇怎麼行？你只管安心創作，無需管天下人如何去看，誰要是不服，讓他來做就是了。”
“是，陛下，”蔡琰說罷，就開始撫琴彈奏起來。
這一路上，只聽到車內琴聲，時而舒緩，時而高亢，時而有斷斷續續，時而又不成曲調。
在劉協的認知中，長樂未央將是一部波瀾壯闊的史詩劇，集歌舞詩文為一體的曠世鉅著。蔡琰也明確的告訴他，關於長樂未央，她無法一個人獨立完成，必須要大量的音樂文學人才，而她將是這部史詩劇的總編。
殊不知，只是劉協曾經的一個創作要求，蔡琰便畫了整整四十年來完善長樂未央，這是後話，暫且不提。
卻說漢軍一路輾轉，終於回到洛陽，王允率文武百官出洛陽迎駕，隊伍中出了眾將領，四小美居然也來了，劉協頗感意外，想不到這四個小蘿莉各自騎了一批袖珍馬，不怕勞累，出城迎駕。
更讓他意外的是，居然在隊伍裡看到了鄒媛，顏兒，馬超和馬岱四人，這說明他們徵張繡已經凱旋而歸了。
來到近前，見過百官，劉協便來到鄒媛跟前，問道：“姑姑徵張繡一定大勝了吧？”
鄒媛臉上洋溢著興奮，曰：“託陛下鴻福，此去一舉拿下了宛城。”
劉協假裝生氣的樣子：“你打了勝仗，也不知道發捷報給朕。”
鄒媛笑曰：“臣女有罪，陛下寬恕。顏兒是要給陛下發捷報的，但是被臣女攔下了。”
“那又為何？”劉協問。
鄒媛曰：“臣女想親口告訴陛下，想要給陛下一個驚喜。”
劉協這才笑道：“既然如此，朕就寬恕了你。不過，朕要你親口說你們徵張繡的經過。”
“是，陛下。”
劉協又對顏兒和馬超兄弟一番誇讚。
進了洛陽城之後，百姓夾到歡迎，劉協一聲嘆息：“兩年前，朕才九歲，御駕親征，以六千人打敗李郭十五萬西涼軍，勝利凱旋。今日，朕帶領一萬精銳，討伐河東黃巾餘孽，卻不料落個大敗而回。同是回洛陽，同是百姓相迎，卻大不相同啊。”
顏兒曰：“陛下不要難過了啊，勝敗乃兵家常事，咱們根基牢固，兵精糧足，早晚要滅了於扶羅和郭太。”