為了防止訊息洩露，百騎營的軍官迅速控制了角飛城的出入，負責查案的蘇世長、王恭、張亮等人立即調動當地的官軍，逮捕相關的人。可是當偵騎四出的時候，鹽場的管事竟然已經換了新人，而鹽鐵司的官員被發現轉移財產；涉案的商人一口咬定不知道，案情似乎變成懸案，也讓楊崇大動肝火。
天棄來彙報了一件奇怪的事情，崔寶山曾經送出一隻密封的木盒子，據說裡面裝的是茶葉，天棄低聲說：“當時巡查的是一名書院出來的什長，他說密封的木盒邊緣有鹽粒，因為鹽粒和漿糊不一樣，在陽光下會閃光。崔家以茶葉擅長，那名什長並沒有起疑心，只是記錄在案，家主，我們似乎沒有這種儲存茶葉的方法。”
天棄是楊崇的老人，自然清楚崔家的茶葉之法完全是楊崇給的，所以有些疑惑；楊崇一聽，怒極反笑，歷史上有記載的是紀曉嵐，在乾隆要查鹽案的時候，給自己的親家報信，怕惹火燒身，紀曉嵐就將一小撮茶葉裝入一個信封內，用麵糊加鹽封住，內外沒有一個字，送至盧府，其實暗含的就是鹽案查封的意思，茶就是查的諧音。
崔家不愧是書香門第，就是崔寶山這樣一個所謂的武將，在文采方面絲毫不比紀曉嵐那個大學士差，連想出的點子都一模一樣。當楊崇用筆寫下“鹽案查封”四個字，王珪、天棄都明白了，曉得毛病出在哪裡。王珪是平叛後又回到越王府，擔任參軍一職。
當王珪與崔寶山談了這件事，崔寶山沒有忸怩，大大方方地承認了。關於秤砣的事情報到長安，戶部和鹽鐵司兩名負責的官員很快就吐露了實情，是曹家派人來打點的，但是曹家怕引起另外兩家的不滿，所以建議一起操作，至於崔、馬兩家是不是暗地參與，長安的官員不知道，但是悶聲發財那是一定的。
楊崇下令徹查此案，張亮、蘇世長、岑文字被楊崇任命為徹查此案的主官，王珪取代崔寶山主管角飛城的事務；同時楊崇取消了滄州和鹽鐵司發放鹽引的權力，三座鹽場的所有鹽引都必須到越王府領取，老的鹽商需要帶來一年的賬冊。三座鹽場被軍隊接過，滄州官府發出告示，停工超過五日，邊取消鹽場的承包權。
滄州震動，河北震動，楊崇很少為事情如此頂真，已經在鹽業獲利的河北士族和商人，更擔心後面會不會有大的改動，博陵崔氏門前訪客不斷；崔弘肅匆匆從雲中趕到角飛城，在進行營的時候被張果老攔住了，作為老朋友，張果老把崔弘肅帶到無人處問：“你們連一點計劃都沒有，就這樣直接來找楊崇？”
崔弘肅苦笑著說：“果老，這件事真的與崔家無關，崔寶山招了個女婿叫李孟嘗，在太原被河西軍殺死了。崔寶山沒有任何想法，但是他的女兒為了在李家立足，聽從趙郡李氏的安排，讓小舅子李信陵以崔寶山的名義收買了在鹽場的幾名管事；崔寶山後來曉得是女兒所為，但是愛女心切，通風報信就是這麼一回事。”
張果老悠悠地問道：“鹽商侵吞的鹽款呢？”
崔弘肅面色嚴肅起來，張果老看上去整日不問世事，其實對每件事都門清，一旦替楊崇出面，問到的一定是關鍵的部分，不管崔家最後能編出什麼故事，只要是資金的走向是崔家，崔家就不可能逃掉責任；但如果是李家，崔家就等於給楊崇提供了一把砍人的刀。崔弘肅吸了一口氣說：“崔家願意填平鹽場的所有虧空，把鹽場交給鹽鐵司處理。”
這就是崔家的選擇，破財消災，寧可自己損失，也不能被楊崇用來剷除同樣是五姓七望的李家，張果老點點頭說：“我們走吧，楊崇未必滿意，你們後面救崔寶山就會難得多。如果用江湖上的話來說，你們崔家這次就是沒有誠意，因為你們不準備交出任何人。”
也只有朋友，這時候才會把話說得如此透徹，但是崔弘肅也沒辦法，要是願意交人，就不需要自己從雲中趕回來，那裡還有一大堆事要處理。楊崇聽了張果老的回話，選擇了在公開場合接見了崔弘肅，這是一個立場問題，既然崔家要堅守自己的底線，楊崇就決定公事公辦。
崔弘肅面色平緩地敘述了崔家的態度，楊崇身邊的人沒有為大筆的錢財入帳而喜悅，一個個眉頭更加緊皺；聽完崔弘肅的建議，楊崇問蘇世長：“蘇大人怎麼看？”
蘇世長豈能不明白楊崇的想法，自己平日裡在越王府以耿直自居，只要自己鬆鬆口，楊崇就會藉著臺階下去；自己要是說重了，就得罪了崔家，蘇世長面無表情地說：“這是崔家的態度，一切要等案子審清楚再說。”
老實人也會耍滑頭，楊崇笑笑說：“蘇大人，將案子交到你們手上，我是相信你們的，既然還要調查，鹽場又不能停下來，你們商量一個辦法吧。高句麗戰事已起，我不想出現任何意外，明天我便準備啟程回涿郡。”
蘇世長、張亮等人心中一顫，楊崇的話不是推脫之詞，而是對他們這段時間的審案有所不滿，正因為顧忌，蘇世長完全照著法律來，不允許張亮採取非常手段，造成審案的進展不大。反倒是天棄在外圍安排的人手，已經連續抓住了三輛準備逃離的馬車，據說是獲得大批的金銀財寶和人證。
現在的局勢很明顯，只要楊崇一離開，靠著王珪的力量，根本不可能鎮住崔家、曹家、馬家；蘇世長這才體會到于志寧和他說過的話，不要想著你能把越王怎麼樣，那是不可能的。可是蘇世長忽視了，總以為自己坐得直行得正，什麼都不用怕，但是在實際的工作中，有這些是遠遠不夠的。
岑文字忽然開口問：“越王，鹽場的經營歸誰管？”
 本章完