只要新的空中陸地仍在向上攀升，陸地內部的眾生就永遠不會得到安寧。倘若說摻著煙塵的空氣、發腐的屍體，從石隙間流出的濁水能叫人渾身不適、頭皮發麻，那麼無時無刻不在發生的天塌地陷就是要人性命的折磨。
只是為了找到藏匿其中的黑長老龍，叛逆的石中人系還在追加更多的人。他們從基礎的八個中隊擴充套件到十二個中隊。和載弍猜測的相似，每個中隊分為若干個兩到三人組成的小隊。一個個小隊分散開來，一邊砌築臨時的支撐，一邊開探黑長老龍可能的所在。
石中人系深知到達長老龍這種怪物早就不能以常理度之。別說是被石頭淹沒，哪怕是一刀兩斷、燒卻部分的軀體，殘存的部分照樣還能活動。只是地底深邃複雜，視野受限，石中人們的進度緩緩。為了互相溝通，他們約定使用哨子作為行動的指示音。
在載弍與顧川相會之前，第二中隊的隊長就吹響了一次集合哨，哨子的聲音在隆隆震動的地底傳出許遠。隊員聞聲，便攜帶各自的繪圖陸陸續續回到他的面前，向他做彙報。他一一做過交流，卻發現少了一支兩人小隊。