“《流浪地球》專案的早期，甚至稱不上被看好或者不看好，而是完全缺乏存在感。儘管原著來自於雨果獎得主，中國科幻文學第一人劉慈星，但《流浪地球》遠不如《三體》有知名度，彼時《三體》電影專案已經石沉大海，更遑論《流浪地球》。中影負責人在採訪中曾公開表示，專案接觸過多位一線導演和演員，最終均未成功，才不得不從京城文化旗下選擇了郭帆為導演。此後更傳出宏鑫集團撤資的訊息，可見當時淒涼。
專案的第一次關鍵改變來自於吳金，這位憑藉《戰狼2》一躍成為國內最受矚目的商業片演員的巨星人物，因為從郭帆等人身上看到了自己做《戰狼1》時候的窘境，於是同樣在京城文化牽線之下，跨刀特別出演——這一特別就直接特別了一個月，成為主演之一。此外，吳金也在專案缺乏追加投資之際，肝膽義氣，和喜田影視共同注資6000萬，為影片後期注入關鍵生命力。吳金的加盟，讓《流浪地球》真正成為一個主流專案，還是受到廣泛關注。