徐虎根想起小時候母親曾經和他說過：從小你的爺爺就給你定了一門娃娃親，對方是嚴州府張家莊有名的財主。虎根心想不妨去嚴州府投靠岳父之處。後來一想不對，事已變遷，如今自己貧困潦倒，一無所有，人家還認不認這門親事？10多年我家也漂流在外，杳無音訊，說不定人家閨女早已出閣。反而弄得自己沒有一點面子。又想，南潯是個好地方，母親也在那裡，倒是一個好去處。但一想，自己參加過太平軍，太平軍燒了那麼多房子，殺了那麼多人，老百姓對‘長矛’恨之入骨，何況自己到過南潯，萬一被人認出，自己做人難不用說，還會連母親做人也難。左思右想都是難處。最後想，不妨到嚴州府走一趟，說不定對方念舊情，還認可自己。就是對方不認這門親，也說明自己的存在。待自己找到了事做，再把母親接到身邊也不遲。