後秦國開國十六年春，作為毗鄰後秦國的南方三國，大周國、燕國和大昌國與遠在西南的蜀國結成聯盟。先是身為後秦國附屬國的大周國國君曾慶宣佈，大周國不再為後秦國的附屬國，並將大周國國都內的後秦國使臣趕出了大周國。這一宣告一公佈天下，馬上就引起了天下的軒然大波，那些有識之士在看到這份宣告之後，便馬上意識到，已經沉寂這麼久的南方，終於又要開始戰亂了。
而緊接著，蜀國、大周國、燕國和大昌國同時宣稱：後秦國國君贏嚴，十六年前背叛大秦帝國，將帝都拱手讓給了塞外異族，乃是大秦帝國的叛徒，理應自盡謝罪。大周國、燕國和大昌國三國同時出兵，進犯後秦國的邊境。
短短一個月的時間，大周國便侵佔了後秦國的三座城池，燕國攻佔了一座城池，而大昌國則是整整攻佔了八座城池。後秦國雖然國土遼闊，但在三國如此閃電般地攻擊下，還是粹不及防，後秦國的邊境守軍被打得是節節敗退。
這一軍情很快就傳遞到了後秦國的國都卞城，後秦國國君贏嚴在知曉這一軍情之後勃然大怒，派遣大皇子贏是領大軍兩萬前往擊退大周國大軍，派遣三皇子贏真領大軍兩萬前往擊退大昌國大軍，派遣四皇子贏其領大軍一萬前往擊退燕國大軍！
經過一個月的集結籌備，三路大軍已經從卞城開赴，後秦國大軍在沉寂了六年之後，再次向世人展示，後秦國依然是南方七國之！而作為南征大昌國的三皇子贏真大軍，贏真已經派遣手下大將李元和帶領先鋒軍三千，先行開路，朝著被大昌國佔領的八座城池前去。
從卞城出後，李元和帶著三千先鋒軍朝第一個目標演天城進。演天城在整個後秦國的國土中其實並不能算是個很大的城池，但是演天城卻是後秦國南方的一個關口，大昌國佔據了演天城，隨時都可以由此向後秦國的國都卞城長驅直入。所以這次南征，第一個目標便放在了演天城！
三千先鋒軍日夜兼程，在出的第十日，便來到了距離演天城大約三十里的地方。而李元和也下達命令，在此安營紮寨，休息一夜之後，明日直接開赴演天城。全軍用過了晚飯之後，李元和便召集了軍中幾名軍官前來議事。
在營地的大帳當中，李元和與眾軍官正在此討論著明日攻打演天城的計劃，此時正在言的，正是李元和的結拜兄弟孔令。孔令緊緊盯著掛在大帳正前方的演天城的地圖，皺著眉頭說道：“演天城修建於兩座大山之間，可以說是一座天然的防守要塞。之前若不是大昌國出兵偷襲，加上城內有奸細裡應外合，就算是大昌國的大軍再多，也不可能攻下演天城！”
李元和聽得孔令的解釋，也是皺著眉頭望向地圖。地圖上，演天城卻是正好卡在兩座高山之間，而兩邊的高山極為陡峭。若是幾名身手矯健之人或許還有攀登的可能，但是要大軍攀上山峰卻是根本沒有這個希望。
這時，一名軍官忽然出主意說道：“不若我們派遣幾名身手了得之人先攀上山峰，然後便從那山峰上落下，偷入城中。等到夜裡偷開城門，放我軍入城！按照情報所說，演天城內只有千餘名敵軍，只要沒有城牆防護，敵軍萬萬不是我軍的對手！”
“不行！”孔令搖了搖頭說道：“這演天城兩邊的山崖極為陡峭，上山容易，但是要從演天城這邊下山，那是難入登天！況且演天城在建立的時候就已經防備了這一點，在兩邊的城牆上修建了瞭望臺，日夜有人守望，若有人從上面攀下，只怕還沒有入城，就被射成了刺蝟！”
孔令熟讀天下地理，對於這演天城的情況可以說是整個先鋒軍內無人可及，那名軍官被孔令這麼一說，紅了一下臉，便縮回頭去了。這時另一名軍官也來出主意，說道：“要不我們派遣兩隊人馬上山，從山崖上丟山石，擊毀演天城的城牆？”
“不可！”這次回答的卻是李元和，李元和狠狠地瞪了這名軍官一眼，若不是看在他是王家的一名旁系子弟，只怕早就一巴掌甩過去了，“那演天城內所住的，都是我後秦國的百姓！你若用山石砸向演天城，那石頭又不長眼睛，豈不是要誤傷那城內的百姓！你這方法簡直就是胡鬧！”
那王家子弟被李元和這一通訓斥，頓時臉一通紅一通白，雖然他身為卞城王家子弟，出身比李元和不知好了多少倍。可是一來他也不過是王家旁系子弟，而李元和與王家直系子弟王也、王瓊等人結交，李元和又豈是他所能得罪的；二來現在李元和是他的頂頭上司，李元和訓斥他那也是理所應當的，他連喊冤的地方都沒有。張了張嘴，那王家子弟也只能和剛剛那名軍官一樣把腦袋縮了回去。
而孔令見到李元和如此不留情面的訓斥那名王家子弟，也沒有說什麼。他本來也是寒門出身，雖然有個朝中大官的叔叔，可是一直到來卞城之前，他都沒有享受過什麼榮華富貴。那王家子弟的想法顯然是官宦子弟的作風，從來就沒有將百姓的得失放在心上，別說李元和了，就是孔令剛剛都像訓斥他一頓，只不過沒有李元和嘴巴快罷了。
左思右想，李元和還是沒有想出辦法，如果強攻的話，且不說能否攻下這天然的要塞演天城，就算是攻下來，他這三千先鋒軍估計也要損失慘重。這是李元和真正意義上的第一戰，他可不希望以慘勝來收場，那樣的話，李元和在後秦國註定是沒有前途了。
就在李元和抓耳撓腮的時候，他抬頭一看，卻是正好看到孔令那張面帶微笑地面孔，頓時眼中一亮，向孔令問道：“二弟！你可有辦法助我奪取這演天城？”
孔令微笑著看了一眼李元和，然後又掃了一眼大帳內的其他軍官，這些軍官都是李元和出前，由王陽和孔德兩人向李元和舉薦的。雖然說李元和的身手了得，但畢竟是初次帶兵，很多帶兵方面的東西都不知道，所以才給李元和配上這些人來幫忙。
不過李元和與孔令都清楚，雖然兩人的說法那麼好聽，但說白了，就是對李元和不放心。這次李元和是代表了王陽這一派系奪取了先鋒，若是李元和在這一戰中亂來，使得這必勝的一場仗輸掉了，那反倒是會連累王陽和孔德。所以，兩人才為李元和安排了這麼多軍中的老手。
不過，雖然王陽和孔德的出點是好的，可是這些軍中的老手又豈會輕易服從李元和這樣的軍中新人。這一路上，李元和與孔令可是用了很多辦法，才總算是壓制住了這些桀驁不馴的軍官。可是，就算是如此，李元和與孔令還是知道，在他們的心裡依舊沒有將李元和這個上司放在眼裡。
孔令這一眼掃過去，卻是看得那些平日桀驁不馴的軍官一個個都低垂著腦袋。他們在路上也是認為這次南征應該是十分輕鬆地，卻沒有想到第一戰就碰上了這麼一個難啃的骨頭。孔令微笑著說道：“諸位將軍，莫非也想不出什麼辦法攻破演天城嗎？”
頓時整個大帳內一片寂靜，只剩下油燈時不時出“吡啵吡啵”的聲音。而孔令見到這個情景也沒有說話，只是突然冷冷笑了幾聲，這笑聲中嘲笑的意味那是個人都聽得出。所有的軍官聽到這嘲諷的笑聲，全都把腦袋低得更低，終於有一名軍官受不了這笑聲，小聲地說道：“不如，不如我們暫且駐紮在這裡，等三皇子殿下的大軍趕到，到時再攻打演天城。”
“哈哈哈哈！”聽得這個說法，孔令卻是再也忍不住，哈哈大笑起來，指著那名軍官笑道：“了不起！果然了不起！你們還當真不愧為我後秦國的將士！這樣高明的辦法都能想得出來！真是了不起啊！孔某佩服得很啊！”
雖然孔令話語中全是讚美誇讚的詞語，可是其中諷刺的意思那是再明白不過了，頓時將那名軍官羞得是滿臉通紅。而坐在這些軍官最前面的一名留著短髯，方正臉的軍官卻是一臉鐵青，騰地一下就站了起來，朝著孔令大聲喝道：“孔主薄！我們敬你是個讀書人，之前對你再三忍讓，但是你為何一而再再而三地對我們語出嘲諷！莫非是欺我們這些武夫不成？”
李元和先前對於孔令的行為並沒有怎麼阻攔，他對孔令的智慧那是很有信心的。現在見到這名軍官氣勢洶洶，卻是害怕他一氣之下會對孔令不利，當即便站了起來，擋在了孔令的前面，對著那名軍官冷喝道：“蕭將軍！請你自重！不可對孔主薄無禮！”
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