伯鍾哪裡見過這種陣仗？心裡慌得沒邊兒，走路都有些同手同腳起來。
元寧笑著安撫：“沒事，你若實在緊張就把他們當成木頭樁子好了。”
伯鐘身子還是有些僵硬，默默在心中唸叨：“他們都是木頭樁子，他們都是木頭樁子……”
掌櫃姓秦，賬房姓方，兩個夥計都姓王。
秦掌櫃陪著元寧和伯鍾到了後院，院子裡擺了一架織機，元寧讓女工們一次上機，她看了看她們的織布速度和質量。
秦掌櫃還在說：“這已經是我們挑選過兩遍的了，這十五個人的人品都還不錯，做事也素來勤謹，不過到底留用那些，還需要東家定奪。”
元寧沒吭聲，依次看完之後，全都留了下來，並且關照秦掌櫃：“閒了再找五個人來，把她們分配好了，上午一班下午一班，試用期一個月，一個月後只有一半人留下來，那時候便是全天上工了。”
秦掌櫃不知道她的深意，卻也無條件服從了。
當下給女工們隨即分班，上下午班的當天就可以上工了，其餘的人都可以回去。
和所有人熟悉了一番之後，伯鍾也就沒那麼緊張了。
元寧帶著他和秦掌櫃一起，去了一趟成衣鋪，先買了兩套較為體面，料子也比較好的衣裳，然後去買了十斤中等品質的棉花。
體面的衣裳留在了鋪子裡，是他們到這邊之後要穿的。
棉花裝好之後，兩人也沒在鋪子裡多留，叮囑秦掌櫃要仔細觀察這些女工，便帶著禮物去見了林大娘。
林大娘照舊還在老地方擺攤，看到姐弟倆過來十分開心，當下就收攤領著他們回家去。
林家一大家子住著一個一進的院子，林大娘兒孫滿堂，算下來將近三十口人，這院子裡的屋子也不過六七間，已經很是擁擠。
他們家的生活條件比上不足比下有餘吧。
在老太太口中有出息的兒子們其實也還在底層打拼。
老太太帶著兩個孫女住一間房，屋子也不大。全家人看到老太太領了兩個孩子回來，知道是她認的乾親，臉上的表情都算不上多麼友善。
老太太只當沒看見，把自己做好的棉鞋、夾鞋都拿了出來。
元寧謝了又謝，當著那兩個虎視眈眈的孫女的面，掏了錢出來，如數給了。
不管林大娘怎麼推辭她都沒改變做法。
除了鞋錢，還把自己從鄉下帶過來的蘿蔔白菜放下了，“都是自家地裡種的，吃著放心。”拒絕了老太太留飯的好意，帶著伯鍾離開了林家。
出來之後，伯鍾便有些悶悶不樂。
元寧知道他在想什麼，輕聲說道：“人生在世有許多的不得已。並不是隨便什麼人都可以肆意活著的。
“林奶奶心存善念，想要對我們好，我們沒到他們家去過的時候，還能做到坦然接受，但如今去過了他們家裡便知道，老太太的處境也不是多好。
“她還有一群孫子孫女呢，那可都是親生的。哪怕她對咱們表露的善意不過是一點點，孫子孫女們也會覺得老人家把本該屬於他們的東西給了別人，是不應該的。
“所以，往後，我們能不來就不來，就算是來了，也不是索取，而是給予的。”
伯鍾攥緊了拳頭，“長姐放心，我以後一定會有出息的！”一定不會再讓人用今天的目光來看你！
元寧摸了摸他的頭，輕嘆一聲，“以後下決心這種事情，自己知道就好了，不必再說出來。免得被人聽了去，無形中給你增加負擔。”
“怎麼會給我增加負擔的？”伯鐘不懂。
元寧輕聲說道：“因為你知道你的決心有多重，你會為之付出怎樣的努力，吃多少苦都不怕，但別人不知道啊！
“他們會用一種固化的、非常低階的目光來看你，肆意議論你、詆譭你。
“要知道誰都不是可以獨立生存的，只要生活在這個世上，或多或少都會受到別人的影響。
“古人說‘眾口鑠金，積毀銷骨’，意思是即便是金石的堅固，有太多人去責備，也會熔化，吃醋不斷的毀謗，會讓一個人難以生存。
“換成你能理解的話來說，那就是顛倒是非的人多了，黑的也會變成白的，不對的也會變成對的，謠言傳得多了，被造謠的人被詆譭的人便喪失了活下去的勇氣。
“再舉一個例子，大張莊的周寡婦你知道吧？這個人其實很本分的，但是自古以來寡婦門前是非多，不過是她好心接濟了一個過路的乞丐，便有人說她不守婦道。
“後來還有鼻子有眼兒地說她做了什麼不要臉的事。周寡婦羞憤難當，跳河死了。
“也算是給她造謠的人良心未泯，說出了實情，要不然，即便是周寡婦死了，也還擔著罵名呢，她的兒女也在人前抬不起頭來。
“我所擔心的就是，你若是宣揚出去，不斷有人來你面前打擊你，一則對你上進不利，二則也容易讓你分心。”
伯鍾重重點頭，“我知道了長姐！往後我會把這些話藏在心裡的。”
元寧微笑著點了點頭。
兩姐弟回到了鋪子裡，鋪子裡秩序井然。
現在前面的店鋪還沒有成品的布匹，所以掌櫃等人還比較清閒，但他們並未真正閒下來，兩個夥計在忙著打掃，賬房方先生在做賬本，秦掌櫃則在做規劃。
看到他們回來，所有人都放下了手裡的事情，迎了上來。
伯鍾立刻緊張起來，元寧則擺擺手：“你們該做什麼還是做什麼，若是有什麼需要我會跟你們說的。”
秦掌櫃陪著他們到了後院，除了當做作坊的廂房之外，還有三間正房呢，堂屋是用來會客的，東屋則是元寧來了歇腳的地方。
東屋分為明暗兩間，暗間比較小，有一張架子床，簡單的櫃子什麼的也有，都是空的。明間有一張靠窗的大炕，不過炕上炕下都是光溜溜的。
元寧便笑著說：“等搬來了城裡，我和仲靈、季秀睡這邊，你和叔毓去睡西屋……”
說著話兩姐弟便來到了西屋，可是一進來兩人就愣住了。