手機聽筒中傳來一道輕柔的女聲：“請問是韓冬至麼？”
這個被他儲存為“房東侄女”標籤的號碼，韓冬至心裡其實十分清楚對方的身份和行徑。
他含糊不清地答應了一聲，又聽對方說道：“聽姑媽說起，你最近在創作一部懸疑，我對這個也非常感興趣呢。”
聽她如是說，韓冬至精神為之一振，開始滔滔不絕地講述起先前的構思來，末了他說道：“最近有點缺乏靈感，所以暫時只想到了這些。”
女孩輕聲笑著，“不如我們明天出來再繼續聊，或許能給你一點建議呢。”
韓冬至眼睛一亮，立即答應著：“那是再好不過了。”他不僅需要傾訴，更需要新的點子和靈感。而此時出現的人，他可以完全忽略掉她的背景，甚至模糊她的性別。
結束通話，他心裡有種說不出的滋味，電話裡這個女孩似乎並不能和那天在夜場所見過的人完全對應在一起。
韓冬至搖了搖頭，索性將這一切疑問暫時拋之腦後，轉身返回浴室，卻發現那隻紅色的皮球靜靜地躺在地上，再也沒了動靜。
印象中自己不曾買過這樣的玩具，難道是昊睿之前帶回來的？韓冬至拿起皮球，仔細端詳起來。
一隻適合孩童玩的小皮球，只有韓冬至的巴掌大小，顏色有些發舊了，個別地方都有了淺淺的裂紋。
在紅色皮球的最底端，他發現了一行印上去的小字：“人偶工坊製造。”
“這是…製造工廠的名字嗎？聽起來還挺特別的。”
最終韓冬至還是將皮球連同家裡的生活垃圾一起丟進了樓下的垃圾桶，對於這種來歷不明的東西，他還是有些忌諱的。
這一夜，大概是由於回到自己的家中，韓冬至睡得格外踏實。直到一陣冷風從窗外悄然鑽進屋內，使得溫度驟然下降了幾度。
韓冬至的習慣是在睡覺的時候將空調定時兩個鐘頭，而此時是凌晨兩點半，空調早已停止了工作。
他用薄被把自己裹得像蠶蛹一樣，還是覺得渾身冰涼。睡意朦朧中看了一眼床頭放置的溫度測量計，竟然顯示室內溫度只有十六度。
韓冬至猛地睜開眼睛，一下子清醒過來，他向著溫度計定睛一看，果然是十六度。
“怎麼會這麼冷？難道是在做夢嗎？”他抬頭看了一眼已經關閉的空調，又看向自己的手機，時間顯示著凌晨兩點半。
“噠…噠…噠…”那個空洞而又古怪的聲音再次響起，忽遠忽近地傳進韓冬至的耳朵裡。
是腳步聲？他萬分驚恐地鑽進被子裡，牙齒髮出哆嗦的碰撞聲。
“噠！噠！噠！”聲音突然變得急促起來，同時也更加清晰地傳了過來。
“誰？！到底是誰？”韓冬至掀開被子，忍無可忍地大吼了一聲。
外面的動靜漸漸消失了，似是接收到了韓冬至的不滿，收斂了起來。
窗外夜色正濃。韓冬至裹著被子從床上爬起來，先一步走到客廳頂燈開關前，按亮了廳裡所有的燈。
眼前頓時一片燈火通明。
眼睛對這強烈的光線感到不適，韓冬至微微地眯起雙眼，打量著廳裡每一處角落。肉眼可見之處，沒有任何異常。
隨後他走進浴室和廚房，分別都仔細檢視了一遍，都沒有古怪。一切陰影在光亮中都無所遁形，韓冬至覺得自己只能這樣開著燈渡過漫漫長夜了。
正當他鬆了一口氣的時候，“噠，噠，噠，”的聲音彷彿是在捉弄他一般，又再度響起。
韓冬至閉上眼睛，仔細辨認聲音的源頭。他逐漸向著大門處靠近，而聲音也越發清晰起來。
原來這古怪的聲音是從公寓門外傳來的？韓冬至從貓眼中向外張望，瞥到那抹暗紅色，他心中陡然一驚，那隻被扔掉的皮球怎麼又回來了？！
這一定是誰的惡作劇！韓冬至抱著胳膊，感覺到一股莫名的寒意。在依舊炎熱的夏末，室內卻好似初冬時節。
紅色的皮球安靜地躺在門外，似乎在等韓冬至將它迎回家裡，也只有眼前的房間，才是它唯一的歸宿。
韓冬至內心掙扎，他自覺這東西或許並沒有那麼簡單，曾經在電影裡都看到過類似的場景，突然下降的溫度，奇怪的動靜，都有可能是…“那東西”在作祟。
自己難道被冤魂纏上了嗎？他繼續忐忑地注視著門外的皮球。難道是死去的桐心？韓冬至的心在隱隱作痛，“未來戀人”的結局是他一度都無法走出的陰影。
這樣想著，他竟鬼使神差般開啟了房門，捧起那隻就皮球回到自己床前，將它視若珍寶一般捧在懷裡，眼神都有些痴了。
白小寒揉了揉痠痛的脖頸，視線從桌上的一摞檔案中移開。加了整晚的班，只為找出和油罐車爆炸中的“無名女屍”有可能對應的失蹤人口。
辦公室的門被緩緩推開，一股早餐鋪子的煙火氣息撲面而來。小王笑嘻嘻地揚了揚手中的豆漿油條說道：“就知道你還在這裡，快來補充點能量吧。”
白小寒用手隨意地將頭髮紮成一個精神的馬尾，臉上帶著淡淡的倦容：“年紀大了，經不住這樣熬夜了。”
“怎麼會？我白姐永遠十八呢！”小王拿出豆漿遞給白小寒。
冒著熱氣的豆漿在她微涼的掌心中慢慢散發著溫度，對於年輕警官的稱讚，白小寒也只是淺淺一笑。
“怎麼樣，DNA比對結果都出了嗎？”
小王身子前傾，壓低了聲音說道：“今年報失蹤的家屬DNA比對全都做了，沒有一個結果吻合。”
“難不成是更早以前的？”白小寒按了按太陽穴，覺得十分意外。
“不過，有個情況我覺得不大對勁…”小王神色凝重地說道。
“說說看。”白小寒喝了一小口豆漿，示意他說下去。
“兩個月前，關林區公寓的一名男子曾向派出所報過妻子失蹤，但是次日又稱自己已經找回了妻子。”
“關林區？具體是哪間公寓？”白小寒心中一緊。
果然，如同命運註定般的結果，一切都指向了秦末所居住的關林區老式公寓。