人，作為社會的一個單體，具有改變自身環境的潛能；然而，外部環境因素也起著至關重要的制約和推動作用！
1986年7月7、8、9日三天是全國高考的日子，王森林的許多同學都參加了這場高考。假如自己沒有頂替上班肯定也是身在其中，他想到這些時臉上有著淡淡的憂傷。
王亞琴在培訓班的學習狀態不錯，每次單元考試都是位列前幾名；她自我感覺越來越好，老師和領導們對她也多是表揚。唯一遺憾的是齊玉蘭因為不堪學習壓力，已主動退出了培訓班；但她沒有繼續回到汽配廠，而是調入了縣棉布廠工會。
1986年前後的中國農村改革已經取得了明顯的成效，經濟特區的建設如火如荼，加快城市建設與工業改革在大中城市也已拉開帷幕，而王森林所在的古城大家同樣可以感受到改革的力量和傳奇。
“文章甲天下，冠蓋滿京華。”古城歷史悠久，文化底蘊深厚；古城民風淳樸，人民智慧而勤勞。古城有著“文都”的美譽，歷史上的古城文學派更是獨領風騷中國文學幾百年。
在國家政策和改革春風的感召下，古城當時已有上萬名的供銷人員。他們的足跡遍佈了祖國的大江南北，他們有著驕人的業績讓人備受鼓舞，他們帶回了新奇的見聞、技術和思想觀念令人耳目一新！
在農村出現了專業的種植大戶和養殖大戶。如樹木、藥材、花草、食用菌等的種植；又如雞、鴨、牛、羊、蛇、牛蛙等各類的養殖。鄉鎮企業亦如雨後春筍般湧現，如毛筆、制刷、漁網、針織、印刷、塑膠加工、磚瓦廠、水泥預製場等等——一切都在向著好的方向發展，且不斷髮芽、發展和壯大。
當時的電視、電影、廣播、報刊、雜誌等新聞媒體，都是改革開放的政策、成果、人物等等的宣傳介紹；也出現了很多的新名詞，如敢於吃螃蟹的人、弄潮兒、時代驕子、下海等等——所有的一切都如春風，所有的一切都是號角！
王森林喜歡看書，也關心時政要聞，尤其喜歡思考。他面對所有發生的一切，內心受到了強烈衝擊，併產生了蠢蠢欲動的想法：他想加入這場偉大的變革之中，哪怕只是一枚微不足道的棋子；只要身在其中，寧願粉身碎骨。
王森林面對工作和家庭，他無法做到不管不顧；想參與改革的潮流，他又找不到切入的點位……他迷茫，他困惑，他不斷地叩問自己：“漫漫路在何方？”
“時間就是金錢，效率就是生命。”這是當年深圳特區的響亮口號與標籤。同時，國家開始重視科學、技術、知識和人才，有了“科學技術是第一生產力”的說法！而知識和人才，也受到社會的普遍重視、利用、尊重和培養！
外面的世界已是一片精彩，而縣汽配廠的一切還是一如既往。偶爾聽說廠子裡的一些改革傳聞，卻又看不見一絲的動靜。多數工人認為廠子目前的現狀沒有什麼不好，只是看到周圍人的成功與發達，他們有些心動和眼紅。也有一些想法大膽的工人在遲疑，在觀望：因為自己萬一一步邁出去，成功自然皆大歡喜；若是失敗就會“裡外不是人”，且也堵死了回廠的路……
王森林對自己的現狀很不滿意，他鐵定自己是要改變的，只是一切還沒想好。但有幾點他是清楚的：必須加強性格與思想的鍛鍊，必須學習技術和知識，必須等待並創造機會！然而，應該如何鍛鍊？學什麼？機會又在哪裡？……
如今，王森林一直沒有找到答案。本來上大學就是最好的選擇，不但可以系統全面地學習專業知識，還能結識許多志同道合的良師益友。——可現在，也是無緣。
七月底，王亞琴以第一名的優異成績結束了培訓，同時，她還贏得了優秀學員的榮譽稱號。在王亞琴的人生中，她始終感激這次的職業培訓。因為她學到了自己真正所需要的知識，還結識了一批志同道合的同志們；並且這次一起參與學習的同志們，在日後的家鄉經濟建設中都發揮著積極作用；尤其後來，她在創辦個人會計事務所時又與他們有著千絲萬縷的聯絡。
王亞琴學習結束載譽歸來，錢廠長很高興。他連稱小姑娘學得好，自己臉上有面子；並說廠裡的老會計即將面臨退休，建議她立即出任廠內助理會計；同時叮囑她要繼續努力學習，一旦老會計退休她將隨時頂上會計崗位……
——這就是努力學習的好處，這就是社會重視的結果！自己開心，全家開心，所有人都開心！
從八月中旬開始，王森林的同學們陸續收到了大學錄取通知書。崔向陽，被國內一所重點大學錄取；吳玲，國內重點師範大學；丁遠東，省內大學中文系；倪兵，省內大學法律系；劉紅梅，省內醫科學校……
有人說，世上最無情的就是時間；假如沒有進取，便是頹廢！面對姐姐和同學們一個接一個的好訊息，王森林是激動的、高興的。可聯想自己的現狀，他卻多是苦悶與煎熬……
八月下旬的一天傍晚，王森林回家路過村莊的銷售點時，忽然聽到有人在喊他的名字。原來，是銷售點的小張和小李。他們倆人是縣供銷社的待業青年，目前負責這個銷售點的工作。因為大家經常見面，加上年齡相仿，所以彼此都是熟悉。
“部隊就要徵兵了。我剛才和這小子商議一去起當兵，可他怕吃苦。王森林，你來了正好，給他上上課！”只見小李一邊大聲訴說，一邊用手不停指著小張的腦袋。
“當兵不錯啊，我很贊成你們的想法。”王森林聽後笑答。
小李有些得意，邊笑邊罵小張：“怎麼樣？我剛才什麼說來著，‘部隊是所鍛鍊人的大學校’。再說，以前的革命先烈們連死都不怕；何況現在是和平年代，吃些苦算什麼！”
小張有些不好意思，表示願意與小李一起報名參軍。
小李開心笑了。但他轉而搖頭，認真地對王森林說：“可惜你現在上著班，要不然，我們三人一起去當兵該有多好！”
一段簡單的對話與提醒，迅速掃除了王森林心中所有的心結與煩惱；終於，他找到了自己的目標和方向！