“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”
蓮好：“大娘子別抱怨了，奴婢陪您扎花吧！”
穆大娘子搖了搖頭，自言自語：“老公和老大打仗去了，老二忙著讀書，老三玩去了，只剩我一個孤鬼了！”
百無聊賴之際，蓮美進來回話：“大娘子，何仙姑有事要稟。”
穆大娘子笑道：“茗兒不成器的翁婆又有事故？”
蓮好一旁湊趣：“那可不！您才用過早食，可巧來了個話袋子，解解悶正好！”
思及此，穆大娘子登時來了興致，爽利地說：“叫她進來回話！”
何仙姑是何人？
話說穆少將軍馳騁沙場，身邊總要有個把心腹，首屈一指的便是校尉何貴。那廝膽氣十足，乖覺較常人更是多出了兩分！但凡帳中的瑣事，穆少將軍悉皆交予他備辦。不僅能周全的兵士和睦，又不借勢耍威風貪小利，故而也得了穆老將軍的賞識，連帶著女眷也時常過府交接。
一日，見穆少將軍面有犯難，何貴便好意問詢，只求與他排解。知曉了自家將軍的娃娃親，他能不幫著調停。趁著休沐，便與家中娘子好生商議了一番。
他的娘子未嫁與他之前，與他家門對門住著。她家阿爺是靠算命占卜謀生，故而自己也學了些岐黃兌卦之術，被人戲稱“何仙姑”。因著這個緣由，她雖嫁做人婦，時常做些相看福禍的買賣，結識了不少娘子貴人，聞得不少秘辛。
乍聽了郎君的囑託，竟是上司穆少將軍與詹中正的姻親始末。她理了理自己的人情冊子，恰好有個鮑香羽，詹中正的寵妾。與郎君拍了拍胸脯，應下此事。三下兩下喚來家裡的管事婁通，指名找他家娘子尺素練。
這尺素練又系何人？
尺素練，人如其名，家裡做染坊的。最早的時候，開張並不容易，只一個幫工並爺孃兄弟。幫工姓鮑，大家都喚他鮑叔。
那鮑叔也有一個與他東家一般年紀的閨女，名喚香羽。因著布匹賣得好，時常晝夜兼工。尺大娘子念著鮑叔是個鰥夫，便做主接了香羽過來，與自家閨女素練一道玩耍。就這樣，鮑香羽跟尺素練一同吃，一床睡，好的跟一個人似的。
後來，尺家的作坊做大了，鮑叔也積了名氣，另起了爐灶，攜香羽離了尺家，但彼此的交情依舊。
到了成婚的年紀，尺素練如願嫁給遠房表哥婁通。婁通起先跟著鏢局的師傅學了些功夫在身上，接了活計，難為尺素練，愣是跟著他走南闖北。
因緣際會，一次走鏢時，救下重傷的何貴，幫著宰殺了幾個吐蕃的細作。
何貴惜其英勇，感其恩義，好說歹說，硬是讓他棄了本業，同他回府，安排了個管事與他做做。
重回故土，且好生安頓了，便要訪親會友。自然逃不掉兒時的手帕交，鮑香羽。彼時，二人相逢，尺素練才知她已經與人為妾，只愁沒個生養。可巧自家的主母何仙姑最擅此道，便從中牽引，叫二人熟識。
經何仙姑指點，鮑香羽才曉得原委。自己多年無所出，竟是出在常年擦拭的脂粉上！她剛給詹光做妾時，詹大娘子巴巴兒拍給她用的。她自己想著顏色輕薄，鮮紅香軟，便不疑有它。天曉得，那是草紅花制的，常年滲進皮脂，已是傷了根本。
用何仙姑的話說：“便是有孕，多半不能保全。即便保全，胎兒也會因體弱，一輩子藥罐不離身。”
鮑香羽面如枯槁，心中恨意滔天，又苦，又氣，又恨，真真沒個死所！
虧得何仙姑一句：“痴心父母古來多，孝順兒孫誰見了？不若是，赤條條來去無牽掛！”
被她提點，鮑香羽決計不生，只把些銀錢在手，便是趕下堂去，也能過活。
可尺素練心疼她的手帕交啊！這會子，被何仙姑喚來密談了許久，半公半私的，她立馬與鮑香羽傳話。這鮑香羽不負所托，哄得詹光酒後吐真言，洞悉詹大娘子的陰司。
此後，何仙姑、尺素練和鮑香羽三人，詹府但凡有些奇聞軼事，便爭相告知與穆大娘子。
眼下，何仙姑被蓮好帶入內室，穆大娘子央著她一個炕上說話。她只得屈一膝於炕沿之上，半身猶立於炕下。
穆大娘子歪在榻上，蓮美搬了杌子與她墊胳膊，又有婢子含翠捧著髹黑盤案，饌有茶湯和花糕等葷素點心。
她呷了口熱騰騰的昌明茶，看向對面的何仙姑，笑道：“你就坐好吧，蠍蠍螫螫的！”
何仙姑忙道：大娘子寬厚，從不拿大，可奴家不能錯了規矩！”
穆大娘子白了一眼，只好叫蓮美給她續杯，邊問道：“又出什麼奇聞了？”
何仙姑捂著嘴笑：“說來還是天作之合呢！大娘子，詹中正同耿副正做親了！”
穆大娘子正吃著糕，險些沒噴出。她又是好笑，又是嫌惡地問：“那耿副正不是被卓冬才退了親的？詹光竟肯與他家做親，莫不是那贗品學她阿孃，閨閣裡失了檢點？”
何仙姑也學著穆大娘子，一臉嫌惡地搭話：“據說是詹瓊那丫頭設計陷害鮑小娘不成，反被她將了一軍，指了這門天作之合！”
穆大娘子愈發鼓起了耳朵：“還天作之合，快一字不落地與我說說！”
何仙姑附和：“說來也是因鑫王才引的！”
穆大娘子放下食箸，認真說道：“又與鑫王何干？”
何仙姑道：“鑫王近來的情狀，不是明擺著說與眾人，絕了對穆府少將軍的念想？”
穆大娘子沒奈何地說：“誰說不是呢，三天兩頭地送禮，庫房都快堆不下了！”
何仙姑：“鮑小娘把這情形說與詹中正，同他細數厲害，詹中正也是悟徹，怕詹大娘子發昏，一味地拿娃娃親與您作好作歹。又怕一個不留神，叫鑫王察覺，盤查詹瓊的底細。登時打點了，預備遣她回莊子。”。
穆大娘子：“這詹光還算明白，只是那老嫗婆必定一哭二鬧三上吊，要把她的心肝肉肉留下吧！”