謹嬪的處境是很艱辛的。紫幽閣一旁是凌厲歸來的皇后，一旁是心如大海、性情陰狠的靜妃。她一開始也沒有算到上官璃會成為繼後，慌亂之下，只能再次向靜妃投誠——她必須抓緊這個靠山，哪怕日後會產生別的危機。皇后早晚會得知她當年的背叛，若沒有靜妃幫忙，她無力對抗已經成為皇后的上官璃，結局註定悽慘。
只是不知謹嬪是付出了什麼代價，讓靜妃繼續相信她。
這個謹嬪，若是用的好也會是一步精彩的棋。林媛心裡打著算盤，又開始想辦法敷衍葉繡心。
選秀很快提上議程。乾武十二年的元月份，各州郡官吏奉天子命，從鄉鎮選起，將第一層篩選過的選女送進州府，再由京城中派往各地巡查的禮官們挑選入京的秀女。
選秀的過程遠沒有采選那樣複雜——想要成為秀女，最重要的條件不是賢德與美貌，而是家世。只有官籍女子才可參選，平民出身的女孩兒們，是沒有資格侍奉天子的。
遂各州郡的選女也沒有太繁瑣，每個州郡都是有名額限制的，那些郡守長官們無非是拿著名冊從出身顯赫的女子上頭往下數。再有的便是某貴女才名遠播、額外貌美之類，即便父兄的官位低一些，也能破格選進京城裡。
在宮外熙熙攘攘的熱鬧中，嬪妃們也開始不安起來。
元月二十六日，皇帝在早朝中頒旨，重查十二年前威武將軍華瀛通敵一案。
林媛得到訊息，當即前往華貴人所居的麟趾宮傾香閣。尋了一圈沒發現人，命小成子將華氏身旁的心腹宮人捆了問話道：“華貴人在哪兒？是不是去了建章宮？”
林媛不敢為著一個華氏闖建章宮。善妒是要有分寸的。
傾香閣的宮人支支吾吾，說華貴人往清漪苑去了。清漪苑那麼大一塊地，再問具體去了哪兒，卻死活不肯說。林媛氣得揮手砸了華貴人寢殿中的福祿玉屏，命扶輦去清漪苑。
到了地方尋了一圈不見人影，就看見華陽宮裡的齊容華和張婉儀兩個在碧雲亭裡頭煮茶，頗為閒適的樣子。林媛瞥一眼齊容華，眉頭輕輕一挑，下了攆道：“外頭這樣冷，你們倆竟還有煮茶的心情啊。”
齊成玉好似瘦了一些，林媛瞧著她比從前順眼多了。她離纖細還是差得很遠的，不過已經稱不上肥，只能說是圓潤吧。一旁張婉儀面露訝異地起身給林媛問安，齊成玉咯咯笑著道：“昭媛娘娘也是個不怕凍的呀，這冬日裡的清漪苑並無什麼景緻，娘娘卻樂在其中。”
林媛是過來找華婉瑩的，不過這齊容華和張婉儀兩個倒是有趣。
不單齊成玉瘦了，婉儀張意歡也著了一身茜色的挑絲蝶紋羅裙，三千青絲梳成媚態盡顯的朝天髻，耳垂上垂著小巧的紅寶石。張意歡姿色只算上乘，不過勝在她體態嬌小、面容一派怯弱。
林媛眉頭輕皺，吩咐小成子道：“去折一些臘梅，賞賜給齊容華和張婉儀。”
齊氏張氏兩個對視一眼，面露不解。林媛淡笑：“本宮剛進宮的時候，喜歡用梅花枝子簪發，這些年才不用了。”
齊成玉捧著手裡的梅花，思慮片刻，連忙道：“嬪妾謝娘娘提點。”
“我與你們在華陽宮裡同住了兩年，即便是遷宮了，也還記著曾經的情分呢。”林媛說得冠冕堂皇，又湊近了齊成玉，低低道：“你們的主意打得不錯，但要記著……別和華貴人硬碰硬。”
見過了齊容華和張婉儀，林媛的心緒漸漸平靜，吩咐回宮。
初桃愕然：“這……華貴人不找了？皇上也也不找了？”
林媛壓下心中煩悶，揮手道：“萬事不可強求。華貴人太能幹了，咱們硬要壓著她，壓不住不說，怕是還遭皇上不滿。”又回頭看一眼亭中的兩人：“且看她們倆能不能成事吧。”
回了玉照宮就聽初雪稟報朝中事，林媛疲憊道：“不必說了，我知道，是右丞相進言要皇上重查當年華家的案子。”她隨即起身，擰眉道：“華婉瑩近來幾日都與皇后分寵，此前她越級晉位貴人時，我就隱隱懷疑。果不其然，這才多少日子，她就能把母族的案子給翻出來！”
是蕭臻在支援華婉瑩！
蕭臻一直受制與林媛，心中不甘，早就想要再扶持宮中勢力。華婉瑩一開始就被林媛所救，之後也一直是林媛的人，性子卻與蕭臻一樣是個高傲不能忍受轄制的。蕭臻絕頂精明，挑了她出來，至少在面子上不會得罪林媛。
林媛日後還有用得上蕭臻的地方，自然不可能因著一個華婉瑩和他撕破臉。
蕭臻卻是多了一條後路，不必時時刻刻對林媛盡忠、受林媛威脅了。
而更妙的是，華婉瑩是華家的孤女，身份卑賤。右丞相蕭臻和威武將軍華瀛有舊交，身為一個文人，重情重義，在自己成為丞相、位高權重時給昔日的舊友翻案，完全符合文人的清高節氣。天下百姓會讚賞他，皇帝也不會覺得奇怪。
威武將軍多年前也不過是個三品的邊塞守軍，並無權勢。他死後華家落敗，只剩三個兒子被流放邊疆，一個女兒沒入梨園為舞女——如今華婉瑩的三個兄弟的訊息也傳回來了，她兩個哥哥早在幾年前就因苦役折磨而死。
剩一個幼子，年僅十三歲。
這樣的華家，被右丞相翻案——在皇帝眼裡這絕不是什麼結黨，不過是右丞相念舊情，舉手之勞幫了華家一把。
右丞相是朝中棟樑，拓跋弘素日裡就十分倚重他，如今看他親口提了個不算什麼難事的小要求，安有駁斥的道理？遂命心腹臣子們去調查十二年前的案子，又接連幾日寵幸了後宮中的華氏，還晉封她為貴人。
華家一旦翻案，華婉瑩就是官籍貴女，按著律例也該加封的。
拓跋弘又喜歡她，自然該給她的都會給。
威武將軍華瀛通敵一案，很快被翻得沸沸揚揚。十二年前因奪嫡的混亂草草結案，如今再從刑部將那些積滿了灰塵的宗卷拿來翻看，果然能夠找出不少漏洞。
很快，到了二月初一的時候，刑部侍郎高進奏稟聖上，將華家的冤案抽絲剝繭，徹查分明。
高進年過四十，為人迂腐，勝在做事公正、細緻。
拓跋弘聽著點頭，隨即下旨處置當年構陷華瀛的臣子們。
冤案一貫為人所關注，但圍觀群眾們只是覺得有趣罷了，華家又不是什麼顯赫世家，案子翻過來牽扯到的都只是些蠅頭小官。其中官位最高的還數著國子監一位姓周的大儒，他和華瀛多年不合，當初趁著機會對華家落井下石，如今被皇帝削了官職趕回老家。
這事兒爽爽利利地給辦下來了，以周大學士為首的臣子都撤了官位或貶謫去了邊關，當年作為華瀛副將、捏造通敵假證的陳將軍被處斬。都是些無足輕重的人物，朝中並沒有太大的波瀾，楊奇甚至懶得圍觀告病在家，左丞相在朝堂上捧著地圖研究怎麼和蒙古瓜分夏國，端旭王等皇親私下議論著上官皇后的跋扈惡名。
麟趾宮中，華貴人在佛祖神龕面前靜默點燃檀香，煙霧繚繞中為死去的親人祝禱。
宮中焚燒紙錢是詛咒皇族的大罪，無人敢越雷池。她唯一能做的，只有在佛前祭拜而已。
叩拜起身時有宮女捧了妝奩進來，道：“小主換一身妝吧，皇上這幾日都宿在小主這裡，今日這個時辰也該到了。”
華婉瑩點頭，散了頭髮讓宮人打理。她深深地吸氣，手指緩緩扣緊——父親沉冤昭雪，這對於皇帝來說不過是舉手之勞，對於她，卻是要付出梨園中的十年屈辱、後宮裡的一生刀光劍影為代價。
她的三個兄弟被流放後就再也沒了訊息，直到今日她才知道兩個哥哥也都死了，剩下一個同父異母的弟弟，華家最後的血脈。
她是華家嫡女，這弟弟卻是庶出，本算不上多麼親近的。但如今卻是她唯一的親人了。
想要延續華家，她唯一能做的就是服侍好皇帝。拓跋弘已經派了人去接回她的弟弟，她心裡想著該怎樣和皇上求個閒職的官位給弟弟，或許應該先送弟弟去國子監唸書……還有右丞相那邊，她是瞅準了右丞相和林媛之間的不睦，抓了機會自薦給右丞相，這才給父親翻了案。日後她自然要為右丞相做事，卻也不能過火惹皇帝不喜。
還有慧昭媛……一想起那個女人來，一貫膽大的華婉瑩就有一種驚心的恐懼。因著她的背叛，慧昭媛勃然大怒，不知會如何對付她呢。
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