“快啊，還不去把窗子關上，凍著了兩位夫人，我看你拿什麼跟老爺交代。”
甘姨娘被葉氏指使著關上窗戶，轉頭就看到幾個羅繡鮮衣的俏丫鬟擁著兩個戴圓珠抹額，穿深藍比甲的美婦人走進來，兩個美婦人中，一個細眉鵝蛋臉，臉如凝脂，體態較另一個略顯豐腴，但她杏眼長鼻，顯得臉態青春嬌憨，另一個身量纖纖，柳葉眉細長眼，臉是薄薄的瓜子臉，敷的粉少，顯著素淨。
她們身後侍立著的鮮衣潔膚的丫鬟捧了手爐遞上來，葉氏的丫鬟碧兒也將桌子收拾乾淨了。
體態較豐腴的美婦已坐了下來，對著葉氏道：“近日風大，我們老爺說要估計後幾日還要有雪，所以給你們府上送了活血補氣的鹿茸，你們吃了怎麼樣？”
聽說韓侍郎給文續送了好一箱鹿茸，都是從西山狩獵場孝敬他們這些巡狩員那裡得來的，葉氏昨兒就讓小廚房燉了碗鹿茸，自己吃了。
看來，這位杏眼細眉的美婦就是韓侍郎的夫人汪氏了，甘氏立在一邊邊撥弄茶爐子邊看她們說話。
葉氏笑道：“我昨兒命廚子燒了鹿茸，給府裡嫡出庶出都送了一碗，她們都喜歡得不得了呢。”
韓夫人聞言便笑道：“這樣就好，我生怕你們府上有人吃不慣鹿茸，沒能討到你們的好，還要笑我們不得投其所好。你們這些後宅女人不開心，文續老爺就不開心，文續老爺不開心，我們韓侍郎怎麼好給文續老爺當下屬。”
葉氏就望著她笑，又對坐在汪氏身邊的王氏笑說道：“不過是比我們老爺低了半級，哪有這麼嚴重。”
王氏滿臉堆笑道：“官大一級壓死人。何況，按照現在的勢頭，我們還有很多事，要仰仗文續老爺呢。”
葉氏聽她們說要仰仗文續，心裡就由不得得意洋洋起來，但還是自謙道：“仰仗什麼，都是在兵部掛職的，同僚之間，互相照應，算不得仰仗。這老爺們之間的事兒啊，今天你幫我，明天我幫你，算不得仰仗，趙夫人也不要把我們老爺說的太厲害了。我們老爺能在兵部把活兒做得上下都滿意，也少不了韓侍郎，趙侍郎的幫助。”
汪氏與王氏見她這樣自謙，就知道今兒來替三皇子一派當說客的事兒十九八九是能成的了。
汪氏就開口與葉氏敘話，從幾個月前才看見，到分別之後對葉氏的想你，一一說來，說的情真意切，哄的葉氏眉開眼笑。
所謂外頭人比親近人更容易交心。葉氏與府裡兩個姨娘關係都僵著，看到汪氏與王氏這樣熱情的女人自然更容易開啟話匣子，就對她們抱怨：“哎呦，我也想你們呢，你以為我不想去你們府上找你們打麻將？實在是這幾天府裡一堆兒不省心的事要忙碌，更重要的是，”葉氏說著伸手指了指的髮髻，“我被那黑心歹毒的側室騙得喝下了好幾碗與補藥相剋的湯品，這頭髮掉了不少，躺了好幾日，懶得出門見人，隔壁府上的參祭禮我都沒去成，還是讓府裡姨娘帶著庶女去的。”
甘姨娘在一旁冷笑。
汪氏就以一副聽到可怕訊息的眼神看著她，道：“呦，竟還有這等事兒！你們府裡的側室也太歹毒了吧。是哪個側室，你說出來，我給你出口氣。”
葉氏就笑道：“哪個側室？人家現在就在旁邊站著呢。”
汪氏眼皮子一抬，看了眼一臉冷意的甘姨娘，王氏就替汪氏解圍道：“側室怎麼好殘害嫡出？我們府裡若有這樣的側室，早家規處置了。還是葉姐姐仁慈，做不出這等事。平白地容著她興風作浪。”
葉氏不好意思地伸手撫了撫髮髻：“我能怎麼著呢。都是府裡的人，抬頭不見低頭見的。”
葉氏說著就道：“也罷了，不必你在跟前兒假模假樣地端茶倒水地伺候了。裝模作樣地給誰看呢。”
甘氏現在是一點兒跟她爭辯的心氣兒也沒有，聽她讓自己退下去，心裡巴不得，轉身就走了。
王氏就道：“想好好與葉姐姐敘話，這幫奴才，也不怕擾著咱們。”
葉氏忙吩咐下人們退出去。
汪氏就道：“也到年節了，平日裡我們老爺都虧得了文續照顧提拔，趁著節下將至，給府上再送份節禮。”
三人邊說，丫鬟們邊上吃食點心茶水。
說得正熱鬧著呢，王氏忽然嘆口氣：“我聽你們都說文續開春會升官，韓侍郎開春也會受賞識，也不知我們趙侍郎怎麼樣？”
葉氏雖然與她二人交好，但看到她們有苦惱，心裡還是幸災樂禍居多，就假模假樣地關切道：“你們趙侍郎怎麼了。”
王氏嘆口氣繼續道：“也沒怎麼，不過是為了三皇子與太子之爭罷了。如今太子回了上柔城，小郡公對三皇子是步步緊逼，毫不寬容，對三皇子一派的人，也是手段狠絕，不留退路。我們趙侍郎恰巧是三皇子一派的人，當年還彈劾過太子毒殺七皇子。如今這個形勢看起來，恐怕小郡公要拿趙侍郎開刀了。”
葉氏見她愁眉緊鎖，以為她有什麼難事，誰料竟然只是這等小事，便大咧咧道：“八字還沒一撇呢，就憑太子謀害親弟這一個不友不孝的罪名，天下就只會是三皇子的。你們趙侍郎追隨三皇子，來日說不定步步高昇，我們還要仰仗你們趙侍郎呢。”
汪氏見她一副不以為意的模樣，便正色道：“我們可不是玩笑話。端皇的年紀越來越大了，我聽我們老爺說，當年端族攻打邊關賊人時，做了許多血腥之事，導致每一代的端皇只能在位五十年。你算算，從咱們這一位端皇登基到如今，也有將近四十年了。如今端皇年紀越來越大了，三皇子在上柔城也算頗為聲望，怎麼偏偏這個時候，把太子爺召回上柔城，莫不是，這天兒要變了？”
葉氏把眉頭一蹙：“要變天了？你們是說，陛下可能原諒了太子殺害七皇子的事，要傳位於太子？”
汪氏與王氏對視一眼，皆面露不安，搖頭道：“這話可不能亂說，天威難測，我們怎麼好妄自揣度。不過是後怕罷了，聽說小郡公將那些司隸府原本屬於三爺的人統統給定罪了，什麼凌**隸罪，藏汙納垢罪，不是罰銀就是入獄，說到底，奴隸的命值幾個錢！說句冒犯聖威的話，每年西山狩獵之前，放進西山驅趕野獸，設定捕獸陷阱，拋撒誘餌的，不都是奴隸麼，又不是什麼身嬌肉貴的大臣。怎麼那個時候不惜奴才的命，這個時候，奴才們不能變成良民，就鬧得世家子弟為此罰銀？說到底，他不是為了奴隸，他就是為了傷害三爺的左膀右臂。”
“這話，可不能亂說。”葉氏扭了扭身子，不安地抿了抿嘴：“我聽出去買菜的下人說，外頭都稱讚小郡公體民愛物呢。司隸府如今比以往乾淨不少，也好了不少。下人們都對小郡公交口稱讚呢。”
韓夫人汪氏喝了口茶，兀自笑著。
王氏道：“哦呦，你好天真哦，怪不得被你府上側室害得脫髮！”