暮色降臨時，工人們蹲在河灘上清洗著染皴的手掌。他們的影子被拉長投進河中，與順流而下的泣血木落葉糾纏成血色蛛網。對岸叢林裡傳來鳥的夜啼，那聲音像生鏽的鋸子拉扯檀木，驚醒了沉睡在淤泥裡的鐵器殘骸。第一縷月光照亮鈣化巖柱，黑袍商人們彷彿從地縫中浮現而出。交易在絕對的寂靜中進行，骨笛雕紋的匕首劃過砂岩的聲響，是比語言更精準的討價還價。
人人皆知，儘管緊緊挨著京畿，但納斯里卻不是太平的地方。要說沒有安善良民倒是太絕對，但對快餓死的人，去和他們說要與人為善，這就有點站著說話不腰疼了。明面上來看，納斯里行省的經濟一點都不差，在帝國也算是名列前茅，可這裡大半的老百姓卻經常吃了上頓沒下頓。