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秦絕響揮退邵方之後 自己在樓裡翻翻賬本 看看古董擺設 腦子裡不停地琢磨 大哥若是無意答應小林宗擎 便不該找邵方問什麼前任閣老的情況 高拱與鄭盟主關係密切 大哥對劍家那套極是推崇 對高拱也必另眼相看 那為什麼又要故作冷淡呢 他是對小山上人一夥不託底 還是……因為有我在場
他思來想去心情煩躁 索性便不想了 逕到樓上找暖兒玩樂廝磨 時到下午 有人來報：“東廠程公公到 ”
秦絕響親自下樓 一瞧程連安 登時臉上樂得像團花兒般：“哎喲 多咱都是我和小劉兒哥去請你 今兒是怎麼了呢 ”程連安笑道：“無事不登三寶殿 得閒便逛獨抱樓唄 ”秦絕響笑道：“瞧您這話兒說的 倒是有事兒還是沒事兒 都把我搞糊塗了 哈哈哈哈 ”
兩人攜手攬腕上至三樓 秦絕響照例點手作勢要喚姑娘們過來相陪 見程連安擺了擺手 便知道有事 當即將他讓到樓深處一間小小茶座 屏退旁人相詢 程連安道：“是乾爹讓我來的 ”秦絕響稍感意外：“馮公公 要找我大哥嗎 他進宮去了 ”程連安搖搖頭：“今兒早上 有人到過侯府吧 ”秦絕響一笑：“這還能瞞得過你們嗎 有 是少林派的小林宗擎 ”程連安問：“他來幹什麼 ”秦絕響道：“我哪知道 是大哥接待的他 後來談得似乎有點不高興 大哥就走了 後來我陪著和尚吃了口飯而已 ”
程連安閒閒冷冷地笑了笑 坐直身形：“說實話 我以為金吾咱們仨這些日子處的著實不錯 可是聽您剛才這兩句話 以後我可真不知道是該接著叫您秦二哥 還是要改稱呼一聲小秦爺、或是秦大人了 ”
秦絕響坐過來攏他肩膀：“好兄弟 咱哥們兒自然是要往近了處 哪能越處越生分呢 ”
程連安似無意識地閃過了他的胳膊 站起身來 秦絕響笑意凝蘊 靜靜瞧著 只見他將小手背起輕踱 腦袋左右微動 似在觀賞著屋中的陳設 頸後倒梳而起的髮絲黑油油光芒滑動 將細白的頸子襯得越發如脂如雪
茶座中色調深暗 閉目聽去 絲竹和歌之聲隔著幾套屋子絲絲透入 如自深淵中來 產生出一種超越視覺的空闊 程連安聽了一會兒 緩緩睜開了眼睛 道：“就在半個時辰之前 張閣老往宮裡遞進信去 我乾爹抽身出來和他會了一面 張閣老離開的同時我就被幹爹叫了去 然後就到這兒來了 你應該明白我的意思了吧 ”
秦絕響半張著嘴 道：“明白什麼呀 你都把哥哥搞糊塗了 你叫他、他叫你的 你們這是幹什麼呢 ”
程連安一笑回過身來：“小秦爺 如今你在京師的確風光 可紅火背後 離真正的權力核心還差多遠 想必你自己最為清楚 蒙你瞧得起 每與小劉總管吃喝玩樂都捎帶上我 不過怎麼說我也是東廠的人 多少也還有些腦子 知道自己對別人的價值和意義所在 如今這屋裡沒有旁人 你我之間若是真把對方當兄弟 就多說兩句體己話兒、實在話兒 其它的還是算了吧 ”
秦絕響道：“哎 說遠了 說遠了 這是怎麼話兒說的 我這是哪句話說的不對 哪件事兒做的不周到 把兄弟你給傷成這樣子 唉 其實你小 我也不大 做哥哥的有哪兒不周到 你該指就指 該罵就罵 千萬別窩著 窩著窩著 誤會就深了 來來來 坐坐坐 跟我好好兒說說怎麼回事兒 ”將他拉回來強按在椅上
程連安也不反抗 鼻孔中輕輕哼出一笑 翹起二郎腿 抻了抻袍角 一副好整以暇的樣子 秦絕響滿目疑惑地瞧他半晌 好像忽然想到些什麼 僵著麵皮問道：“莫非張閣老找馮公公 與小林宗擎有關 ”
程連安明顯瞧出了他的作做 卻不再計較 說道：“小山上人和鄭盟主走得近 鄭盟主和高拱交情也不淺 至於高拱和張居正的關係 外人就莫衷一是了 皇上未登基前是裕王 他二人當初都在裕邸做過講師 交情原本不賴 後來高拱在劍家鼓作下銳意改革 處處頂撞徐階 因此被擺了一道 人們都以為以張居正和高拱的關係 必能站出來幫助支援抗辯 沒想到他卻縮了 其實他不是膽小怕事 而只不過是在照貓畫虎 學當年屈意事嚴嵩的徐階而已 ”
秦絕響尚未摸到邊角 嘴角開裂般笑起來 側目道：“呵呵 人心隔肚皮呀 你這話會不會太武斷了 ”
程連安冷冷一笑：“徐階將裕王扶上寶座便以功臣自居 處處夾規設限 連皇上想要出宮遊玩散心都不允許 而且動輒以國庫空虛為由 禁止宮裡採辦珠寶玉器、增選宮女嬪妃 皇上早不耐煩 而且由於高拱曾為帝師 所以皇上內心裡一直對他有所傾向 只不過徐階勢大 奈何不得 因此才忍痛讓高拱離職 這一年來每趁張居正入宮之際 皇上都與之私談密議 這些瞞得過別人 豈能瞞得過我乾爹的眼睛 你該不會天真地以為 倒徐之所以能成功 真的是因為侯爺和那什麼狗皮青藤軍師所作出的努力吧 ”
秦絕響臉色微變 道：“大樹不動葉空搖 這麼說……竟然是……”
瞧他這會兒才聽出些眉目 程連安略笑了一笑 卻也沒去譏諷他的遲鈍 繼續道：“高拱雖去 卻一直未與京師方面斷掉聯絡 少林派就是他們傳聲的筒子 白塔寺中僧眾往來頻繁 連老謀深算的徐階也想不到竟是他們在通傳訊息 如今高拱想要復出 皇上自然沒有不答應的 但是老徐雖去 龐大的徐黨集團仍然存在 高拱性子又剛烈 回來之後 這一場清肅風暴是避免不了的 只要復出的事提出來 一定會遭到徐黨強烈反對 所以這件事皇上不能提 高拱自己也不能提 張居正更不能提 這就需要一個人站出來到皇上面前堂而皇之地去說 這樣他們幾個才能躲在後面 毫髮無傷地觀察百官的反應 ”
秦絕響瞪起眼來 一拳捶在几上：“他媽的 他們這不是拿我大哥當傻子耍嗎 ”
程連安道：“實話實說 侯爺心腸不錯 頭腦卻絕不聰明 ”
秦絕響忽然意識到程連安的來意 眼睛瞧著他 嘴唇微啟 不敢確定 欲言又止 程連安似乎猜到他想說什麼 沒有理會 自顧自地繼續道：“論聰明勁兒 小林宗擎怕還不如侯爺 比他師兄更是差得遠了 ”說到這兒 他忽然笑了起來 笑得極是開心 甜甜的酒渦令人產生了一種虛幻的感覺 似乎這才想起他原來也是個孩子 然而這笑容一展即收 又吟吟含起 變得意味深長起來：“很顯然 小山上人並沒交給他實底 他不知內情 以為侯爺真的不想替高拱出頭 更誤會原因一大半在你身上 因此負氣離開侯府便去找張居正 而張又去找了我乾爹 乾爹讓我來的意思是因為你我都是孩子 彼此間比較好說話 ”他在這裡刻意停了一停 讓對方琢磨透話背後的含義 直到秦絕響眼神裡有了融會之意 這才繼續道：“其實幹爹對我也沒有全盤托出 之所以我會知道這麼多 倒是佔了身在東廠的便宜 ”
秦絕響有些坐不住了 起來在茶室裡轉了兩圈 說道：“不行 我得想法進宮一趟 ”
程連安放下了二郎腿：“幹什麼 ”
秦絕響道：“我大哥找人查問過以前幾位閣老的情況 必是想替高拱出這個頭 可是他這一提 豈不就成了眾矢之的 ”
程連安笑了：“這件事你沒有必要擔心 而且就算擔心也實在太晚了 以侯爺的性子 只要有了這份心思 到皇上面前哪有不說的道理 ”
秦絕響止步陷入沉默 沒想到徐閣老剛走 緊跟著而來的第二波風暴 竟然就要把自己一夥人捲進去
程連安道：“放心吧 要救侯爺 早有人走在了你的前面 ”
秦絕響一怔：“誰 ”
程連安笑道：“深曉內幕、了知全盤 又有能力相救的人 還能有誰 ”
秦絕響直勾勾地瞧著他 一時感覺腦中停轉 打掌管秦家以來 自覺得還沒有自己解決不了的事、應付不了的人 可是在這個小程公公面前 總是有種深不可測的感覺 彷彿跟他一比 自己就是個白痴
程連安道：“依你之見 今天皇上為什麼要召見侯爺 ”
秦絕響機械重複：“為什麼 ”
程連安一笑：“小林宗擎一入京 廠裡就知道了 他來的時機很好 目的也就不難猜測 相信督公一定不忍侯爺陷入被百官攻擊的風潮 這才會進宮斡旋 ”
秦絕響奇怪：“斡旋 ”
程連安道：“皇上要看百官的反應 就要當眾與侯爺會見 可是據我所知 此次召見只有皇上、督公和侯爺三個人在 ”
秦絕響心情少定 又問：“可是這裡有皇上的意思 他怎麼從中斡旋 ”
程連安道：“督公行事莫測高深 那我就不清楚了 而且這事他做得很突然 乾爹召我過去的時候 應該還不知道他有此一舉 ”
秦絕響沉思半晌 懈然坐回椅上 指抓扶手喃喃說道：“這個聰明 那個算計 敢情爭來鬥去 都不過是皇上罐裡的蛐蛐兒 ”
程連安道：“率土之濱莫非王臣 就算皇上下旨來硬的 又有誰敢不從 人家是莊家吃八方 咱們只有學黃花魚溜邊兒的份兒 這一點是永遠也改不了的 但是溜邊兒也得有溜邊兒的本事 嚴嵩光睃著岸邊灑食兒的主子 忘了身後小魚崽子也咬人 徐階是吃飽後得意忘形 浮潛隨興 錯把主子當成了伺候自己的奴隸 朝廷這大池子有的是魚龍神怪 大家都要守住一個規則：只要主子開心 底下就有食兒吃 至於怎麼翻花躍水 既讓主子看了高興 自己又過得悠哉遊哉 那就要看各人的本事了 ”
秦絕響忽然望定了他：“以你的身份 和我來說這些……”
“你不要誤會 ”程連安目中幽光閃爍 小臉變得森然鬱碧：“我雖有乾爹撐腰 但在東廠寄人籬下 景況也是不佳 ”
秦絕響沒料到他能自爆尷尬 很明顯地愣了一下
程連安繼續道：“幹事們一個個表面恭敬 其實心裡 不過當我就是個狗仗人勢的小娃子罷了 靠山再大 誰知道哪天會塌 何況與其去靠別人 不如讓人來靠我 ”未及說完 秦絕響的胳膊伸過來 攏住了他纖細的肩膀：“啥也別說了 好兄弟 人都得靠自己 這話一點不假 我也是這麼過來的 這年頭 只要心黑手狠 敢闖敢幹 沒有不成事的 從今以後 大家有福同享有難同當 聯手打出一片天地來 讓那幫以大人自居的狗東西好好瞧瞧 ”說著左手小指勾出
程連安伸小指與他搭上勾 四目相對 各自發出與年齡極不相符的一笑
為了慶賀 秦絕響要了不少糖果茶點與他對坐閒食 另放出人手打探情況 當得知常思豪從宮裡出來和戚繼光奔了昌平 兩人都有些糊塗 直到劉金吾把內幕傳出 才明白是怎麼回事兒 程連安道：“原來如此 現在還有聚豪未滅 古田未平 廠裡又探得了長孫笑遲隱居的確切地點 看來督公的意思是利用這些事引得侯爺離京去辦 就可讓他與這場風暴擦身而過 ”
秦絕響“啪”一聲把咬了半口的豆蓉酥甩在桌上 摔得芝麻粒亂飛 冷著臉道：“金吾這廝必然知曉內情 卻提前連個風也不透 著實可惡 ”程連安道：“之前他出來請侯爺進宮 多半隻知道皇上、張居正他們的舊想法 還不瞭解督公此去的真意 ”
秦絕響冷冷哼了一聲 知道不管什麼密旨大哥都會告訴自己 劉金吾料錯形勢 自知這趟要遭埋怨 派人透信打個前站 無非買好而已
程連安道：“試想誰能大得過聖眷天恩 他是皇上身邊用慣的近人 所做所為不難理解 咱們對他還要善加維護 見面之時 切不可露了形跡 ”
“兄弟放心 ”秦絕響鼻翼皺了皺 感覺在他面前自己這當哥哥的反倒像個小弟了 穩穩心緒 問道：“以你之見 眼下咱們該怎麼辦 ”