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晨光來了 這是江上的晨光 是秋末的晨光 白茫茫 帶著霧氣 寒寒地把黑暗往大江的極處推去、往遠山的虛處推去 那黑漸漸無處可逃了 就退入了山凹、躲進了樹後、鑽進了人心裡 成了山陰樹影和泛起在背後的一抹寒意
江汊深處這一片楊林 生得直挺、纖瘦、緊密 遠遠看去 主幹底部的樹皮黑黑的尚有些粗糙 到了中間就驟然細膩 顏色青中透白 倒好像蘿蔔的皮 楊樹知秋甚早 樹冠多處光禿禿地 風動時枝梢擊顫 發出嘎嘎嘩嘩的聲音 像篩動大顆的石粒
殘破的旗艦在被重新點燃後 已經在江流主幹道順水流去 即使有追兵 暫時也不會找到這裡 陸荒橋緩醒過來 只覺耳邊有秋蟲窣叫 草刺癢面 側抬頭 發現自己趴在小山上人的屍體旁邊 再旁邊是盧泰亨、江晚、風鴻野以及馮泉曉的屍體 丈二紅槍紮在馮泉曉的腳邊 不遠處點著一堆篝火 幹事、水手們倦然圍攏坐地 姬野平仍在林子裡走來走去 撿抱著乾枝 燕舒眉幫他收攏著枯葉 半乾的水汊向林中延伸 幾隻白翅水鳥兒在汊邊叨著泥 偶爾看看這邊的人們 不時走動一下 細腿一伸一縮
經過重新檢查 常思豪只是腹部舊傷迸裂 出血雖多 問題不大 長孫笑遲、楚原、胡風、何夕四人除了不同程度地受到銃傷和弩傷外 右臂都還有劍傷 那是被郭書榮華橫著割破了一層皮 肌肉動作不受此傷影響 但強運內功 必然導致氣血崩破 這等於暫時性地各廢了他們一條膀臂 燕臨淵之前挨曹向飛那一掌打得甚重 服下胡風的傷藥後閉目調息 臉色仍是不大好看
陸荒橋伸手瞧瞧 又摸摸自己的臉 感覺浮腫消去 心中大喜 忽見姬野平臉帶凶相大踏步走近 吃了一驚 不由自主地往後縮了一縮
姬野平面無表情 俯身將盧泰亨的屍身抱起 放在他和燕舒眉新搭好的柴床上 跟著回來把江晚、風鴻野、馮泉曉的屍體也抱過去 聚豪閣幾人都站起身來 圍聚到柴床之側
索南嘉措見狀也起身走近：“請讓小僧和國師為幾位英雄超度罷 ”
方枕諾頜首道：“多謝上師 ”
“不必 ”姬野平一張大手：“我們的人 我們自己超度 用不著你 ”
長孫笑遲道：“我等心情欠佳 多有失禮 還請上師勿怪 ”索南嘉措擺擺手表示無妨 低頭無聲退開 長孫笑遲伸手在姬野平肩頭按著搖了一下 無聲地嘆了口氣 轉向方枕諾：“小方 借你長衫一用 ”
方枕諾點頭將外衣褪下 他這衣服本是淡青色 經長年漿洗 已褪成白 長孫笑遲接過來 咔哧咔哧撕成長條方布 左手往右臂傷口上一拍 鮮血汩汩而下 流到指尖
他向旁邊走了兩步 略凝了凝神 將布按在樹上 以指為筆 含淚寫道：“秋氣騰空 秋陽下 秋風秋野 誰忍見、英雄痛淚 似水橫街 七尺榮光哪個惜 十里光陰何處獵 眼睜睜、看教海山移 鬢塗血 寒蟲噓 悲鳴切 彤霞潑 腥淵瀉 揚臂卷愁雲 傲拭秋缺 天地以君為芻狗 君以天地為不借 任江紅、鷺起足印飛 君去也 ”
寫罷雙手捧定 橫擔在四具屍體之上 退步跪倒
方枕諾、楚原、胡風、何夕、燕舒眉分跪在他身側 燕臨淵在篝火中抽出一根粗枝來 上前兩步：“瞿老 盧老 各位兄弟 大家一路走好 ”說罷將火枝插入柴床
火未雄 煙先起 猶如一道黑柱滾滾沖天 曾仕權看得眉毛直蹦 驀地跳起身來：“這麼大煙 不是擺明了勾人來抓麼 ”
姬野平：“勾來怎樣 我正愁他們不來 ”
曾仕權一揮手：“咱們走 ”康懷、幹事們和程連安都紛紛起身 姬野平喝道：“你走不了 ”橫步相攔 曾仕權嗆啷抽出腰刀 怒道：“小雞崽子 你以為三爺怕你不成 ”方枕諾上前一步 大聲道：“曾仕權 把兵刃放下 ”曾仕權冷笑道：“我倒把你忘了 拿來 ”攤開手掌 方枕諾道：“拿什麼 ”曾仕權：“黃玉令 ”方枕諾道：“督公親將此物託付於我 豈能給你 ”曾仕權懶得再說 進步就要來抓他 忽然斜刺裡一道青光射來 橫擔在他頸下 他意識到那是劍刃的寒意 登時僵住不動
秦絕響笑道：“冰河插海 鶯怨窮奇 這柄冰河劍在四大名劍中排行在首 光看督公手裡耍得好看 也不知究竟鋒不鋒利 ”腕一抬 劍尖給力 曾仕權下頜不由自主地揚了起來
康懷道：“秦絕響 你要幹什麼 ”
秦絕響嘿嘿一笑：“不幹什麼 督公既然有話 那咱們就得聽督公的 康掌爺 您說是不是呢 ”曾仕權道：“哼 別以為我不知道你的如意算盤 如今陳志賓當著天下英雄揭了你的老底 你在江湖已經身敗名裂 如今只有官場一條路可走 你以為方枕諾好控制 想利用他做牌位 把手插進東廠 是不是 ”秦絕響道：“三爺 你這話未免太難聽了 督公的任命難道是假的嗎 倒是你 這麼對待方大檔頭 多半是想取而代之 打著代理督公的主意罷 ”
曾仕權鼻翼跳動 沒了聲音 康懷道：“秦大人 在下唯督公之命是從 對方枕諾是一定擁護的 相信仕權兄也是出於為廠裡著想 才有此舉止行動 大家都是自己人 還是心平靜氣一些為好 ”
“借過 借過 ”
蕭今拾月用指頭一頂冰河劍 鑽門洞般從底下鑽過來 笑嘻嘻地招呼燕舒眉：“夜姑娘 夜姑娘 ”
燕舒眉奇怪地問：“叫我 什……麼 ”發音甚是僵硬 她雖被吳道治好舊疾 但多年不說話 加上說的又是漢語 總歸還是彆扭
蕭今拾月到近前拉住她手 仰起頭 另一隻手在自己屁股後面搓摸 臉上一副很努力的表情 搓摸幾下 忽然“噢……”地鬆了口氣 手兜回來時 掌心裡多了兩顆鳥蛋
燕舒眉驚訝道：“這……是你…… ”
蕭今拾月很真誠地點了點頭：“是我下的 ”笑道：“餓了吧 煮來我們一起吃吧 ”
燕舒眉搖頭：“會……裂……”蕭今拾月笑道：“那用泥糊上煨 就不會裂了 ”說著拉她向河汊邊跑去 水鳥們見人來了 撲啦啦振翅飛起 像一串踏向天空的足跡
眾人直勾勾地看著 回過神來時 氣氛再度緊起 卻不像剛才那樣嚴峻 秦絕響看出曾仕權不敢再造次 將劍緩緩收撤回來 道：“康掌爺不愧是督公最信賴的人 說的好 督公不在了 咱們大家更該團結一致才對 否則怎麼對得起皇上的重託和百姓的期望呢 是不是 曾掌爺 ”
曾仕權心中不忿 但秦絕響是先撤劍再說話 總算給了自己一點面子 輕輕一哼 不再言語
方枕諾轉過身來 笑道：“二哥 長孫大哥 你們也都放開一點 二哥 這麼怒目擰眉又是何必 將來咱們要和曾掌爺同朝共事 日子還長著呢 ”
姬野平眼睛圓起：“共事 誰和他共事 ”
方枕諾拉住他手 輕拍著他的大手背：“二哥 小弟如今代執東廠 身邊正需要人 讓二哥在我手下做事 是有些委屈了 不過咱們大家是好兄弟 二哥總不會不幫我這個忙吧 ”
姬野平瞧他說話間偷遞眼色 心裡就明白了：他這是要藉此機會把大夥引入朝堂 在仕途方面開闢第二戰場 一念及此 像被燙了一下 立刻掙開手腕退出一步 然而騰起的怒意卻未爆發 而是漸漸壓抑下來 他在方枕諾臉上凝視了一會兒 說道：“小方 有些路 別人能走 我不能走 你這個忙我幫不了 ”轉頭道：“大哥 咱們走吧 ”
長孫笑遲未動 方枕諾道：“你到哪兒去 ”
姬野平不看他 仍問道：“大哥 你不走 難道要留下 ”
長孫笑遲搖了搖頭：“我還有事 ”姬野平急道：“什麼事 ”忽然明白：“……你要去接嫂子 咱們一起去就是 ”長孫笑遲道：“……不是接她 她……早就走了 ”
姬野平眉頭皺起 像是在琢磨這話的意味 忽然道：“大哥 難道你不是聞訊趕來救我們 而是出來找她 ”
長孫笑遲直直地站著 頰側淚乾 目光遙遠得像是離了魂
背後柴床火光盛大 金線搖天 嘎叭叭爆響的聲音 不知是來自裂木 還是人骨
一瞬間 姬野平好像被萬把鋼刀扎透了 大身子搖了兩搖 向後退開兩步 口裡道：“原來如此 原來如此 ”一時間苦澀、悲涼、失望……種種情緒在他臉上盤結 扭曲得無以名狀 腰間的青鋒百鍊降龍索隨著身體抖動 發出金屬相碰的顫音 緊攥的雙拳、紅紅的眼睛、還有那將半溼血衣下繃鼓的肌肉 令他看上去像是剛被活剝了皮後 包上草紙待賣的兔子
他嘴唇哆嗦著 不住地點頭 彷彿靈魂也被剝掉了皮 被這秋風一打 不勝寒意
“我全明白了 ”
說完這句話 他一轉身奔到陸荒橋近前 拔起地上的紅槍 大踏步向林深處衝去
“二哥 ”方枕諾跟步張手喊了一聲 只見姬野平的身影驟然加速 像落入水中的一滴血 留下一道煙塵般的印象 就此消失無跡
燕臨淵嘆息般道：“算了 他需要一個活下去的理由 倘若心中愛已無法存身 就讓他恨吧 ”