（當婚姻於她已成牢籠，她不想成為倫理的囚徒。她只想平常過完這一世，而不願依別人的行為尺度以衡量自己的人生價值。）
應彪出去拉貨直到天黑都不見人影，這令冷瓊豔很不安。開始她還以為自己擔心的是貨，隨著夜色的不斷加重，她開啟了木棚裡所有的電燈。但燈光可以驅走黑暗，卻無法驅散寂寞。因為天冷風大，又沒人打牌，碼頭上早已人鳥絕跡。冷瓊豔掩上店門，將自己關進了絕對的空虛裡。她不敢睡，搬了張椅子坐在門邊，等著應彪回來。直到滿腦子浮現出應彪的身影，她才意識到自己一直擔心的不是貨，而是人。她之所以擔心他，是因為她知道他在關心她。想起結婚以來，自己想著的男人肖炳恆，只能是個遙遠的夢；自己跟著的男人任春耕，又使她所有的夢都變得遙遠。只有應彪真實地幫她做事，真心地為她擔憂。雖然他們接觸的時間不長，但她感覺彼此的心靈特別貼近。
“老闆娘，開門。”應彪的聲音輕而不浮，清脆地點選著冷瓊豔的耳膜，也敲打著她敏感的心扉。
“彪哥，我咋沒聽到摩托車聲音呢？”冷瓊豔開啟門，邊問邊走到應彪身後，幫他推車進店。
“剛才車沒油了，推了一段路。”應彪解釋說。
“你這麼晚回，想急死我啊！”冷瓊豔掩上門，拿椅子頂住，冰寒侵骨的夜風被堵在了屋外。
“遇著點麻煩，搞了一個下午。”應彪架穩車，準備拆開繩子卸貨。
“遇著什麼麻煩？”聽應彪這麼一說，剛關好門轉過身來的冷瓊豔，才突然注意到應彪被血浸透了的褲腳，和他額頭上滲出的黃豆大的汗珠。“彪哥，你怎麼了？出這麼大汗，你摔傷了啊！”
“開玩笑，憑我的技術會摔？”應彪臉色蒼白，面部肌肉在微微抽搐。他不想讓冷瓊豔看到自己難受，那種強行掩飾痛苦的努力，與身體神經系統的自然反應相沖突，使他的面目看起來有些扭曲。他極力保持語氣平定，“被外面那些不懂事的傢伙捅了一刀。”
“出這麼大的事，真不得了。彪哥，你先歇會。這貨等會兒再卸。”冷瓊豔牽著應彪的手，把他拉到頂住門的椅子上坐好。然後開了瓶荔枝罐頭，找了只不鏽鋼長柄匙更，一併拿給應彪。“彪哥，你一定餓了，先吃點東西。我去給你煮雞蛋。”
應彪又痛又累又凍又餓，，早已精疲力盡。現在一坐下來，全身象散了架，大腦也有了暈旋感。他知道體能快耗盡了，當下顧不得斯文，三兩口就把一瓶罐頭吃得精光。他心中暗贊老闆娘明白，雪中送炭。否則，他真怕自己會扛不住倒下了。
十分鐘功夫，冷瓊豔一次煮了十個雞蛋，滿滿的一大碗，熱氣騰騰的端過來，“彪哥，快點趁熱吃了吧！”
“煮這麼多，你當我是豬嘍！”應彪笑著說：“拿只碗來，你也吃點。”
“你吃吧，我吃過晚飯了。晚上炒了豬耳朵等你回來吃，現在都冷了。”冷瓊豔見應彪端著碗不吃，就把小木桌搬到他面前，“放上面吃吧。我去給你燒桶水燙燙腳。”
“你不吃我也不吃。”應彪將碗放在桌上，賭氣似的說：“就不信十點多鐘了你肚子不餓。”
“那好吧！”冷瓊豔開啟爐子燒上一大鍋水，然後拿了雙筷子和一隻小碗出來。
“我想喝酒，你不是炒了豬耳朵嗎？端出來吧”。應彪微笑著說：“老闆娘，別捨不得嘛！”
“說啥鬼話，彪哥要吃，我心都給你。”冷瓊豔不提防說出這句話來，自己都嚇了一大跳，這會是吐露心聲麼？她感到臉頰發熱，竟一時難為情起來。“彪哥會喝酒啊！可豬耳朵是冷的，要加熱嗎？”
“不用了，冷的好吃。”應彪朝貨架上指了指，“開瓶洋河大麴，拿多隻碗來，陪我喝點。”
“嗯。”冷瓊豔開了酒，端了盤豬耳朵，拿了只空飯碗過來，又另外開了瓶稜魚罐頭。
幾杯酒下肚，應彪感覺到身體漸漸暖和起來，望著眼前絕色傾城，滿臉緋紅的老闆娘，他心中異想奇生，竟忘了腿上的傷痛。在他看來，為這麼漂亮的老闆娘做事是一種榮幸，即使為她的事負傷，他也心甘情願。
冷瓊豔心痛於應彪為她意外受傷；感動於他對她的關切和幫助。她喜歡眼前這個誠懇而粗獷的男人，但她不知該用何種方式向他表達。她埋頭喝著悶酒，想起了新婚之夜的疼痛；想起自己叫著肖哥才達到快樂之巔；想起自己再次叫肖哥的時候老公竟疲軟了；想起老公為一包撿到的衣物而對她實施強爆；想起老公公然將女記者帶回家來，挑戰她合法妻子的地位；想起老公曾管女記者叫應姐，這跟老公新婚那夜與她親熱時所叫的淫姐，或者存在某種必然的聯絡；又或者老公口中的小表資，也不象他解釋的那麼簡單。可是，這樣的空想又有什麼實際的意義呢？該發生的不該發生的都已經發生了，將要發生的又誰能判定該與不該呢？真真假假，虛虛實實，萬般塵事，又誰能理清是非曲直？冷瓊豔正迷迷濛濛地想著，耳邊傳來沸騰的水聲，“彪哥，水開了，我去打來給你洗腳。”冷瓊豔說完，搖晃著起身進了廚房。
“嗯。”應彪看到冷瓊豔身形不是很穩，提醒道：“老闆娘小心點哈！”
酒盡菜光，應彪拍了拍自己的肚子，覺得十分的飽足。他重新找回了身體的力量。
冷瓊豔提了桶熱氣騰騰的水來，放在應彪跟前，“彪哥，你先洗個臉吧。”她說完就把桌上的碗筷全部收進廚房，又拿了抹布出來把桌子擦乾淨。然後去房間找來了一條棉毛衫內褲，和一條黑西褲出來放在桌上。
應彪洗好臉，脫了右腳的鞋襪。可是當他要去脫左腳上的鞋襪時，卻發現左腳使不上勁，根本提不起來。冷瓊豔過來幫忙時，發現他褲腳上的血全部凝固硬化了，冰塊一樣的冷。
“彪哥，把褲子換了吧。”冷瓊豔無限愛憐地說：“真是難為了你。”
“可是，”應彪看了看自己的左腳，表情很無奈。
“我來幫你！”冷瓊豔閂了店門，然後幫應彪解開了褲子。
應彪左手攬住冷瓊豔的肩，右手抓住椅背，右腳支地同時一用力，人就站起來了。冷瓊豔幫他脫了褲子，應彪重新坐下的時候，感覺輕鬆舒服多了。
冷瓊豔見到應彪腿上捆著厚厚的紗布，和紗布上殷紅的血跡，知道他傷得不輕，她當時只想能為他減輕一些痛苦。她從桶裡提起毛巾擰乾，認真地擦拭著紗布周圍的血跡，因為心存憐惜，她神情專注，擦得非常的仔細。