西林城地處四國中部，是一座人員混雜的大縣城，時值下午，街道上依舊熙熙攘攘，喧囂異常，一派繁華景象
祥和客棧門前站著一位長相儒雅的中年男子和一位面若冰霜的幼女，正是李知憐和沈知堂
老闆快步迎上前來，滿臉堆笑道：“兩位，你們要住宿？”
沈知堂微笑道：“正是”
老闆道：“一共是兩位？”
狄公點點頭道：“要兩間上房。”
老闆一聽客人要上房，樂得眉開眼笑：“兩間，沒問題！”
沈知堂道：“老闆呀，我們從那河縣來，這一路行來口渴難忍，是不是先讓我們喝杯茶啊。”
老闆連聲答應，而後驚恐道：“那河縣~你們從那河縣來，那裡~那裡不是被飛蟲襲擊，被官府全燒了嗎？”
沈知堂對李知憐使了個眼色，李知憐立即道：“父親剛好帶我出遠門逃過一劫，回來時整個縣城都沒有了，只能來西林城內找開藥堂的舅舅，老闆可知這參堂谷怎麼走？”
老闆一愣，繼而道：“這~這參堂谷在西林城有不下五家分店，這這還真是不好說”
沈知堂疑惑道：“剛剛您說那河縣是被官府燒的？”
店老闆一驚，四處看了看，低聲道：“我也是聽別人說的，說是那欽差大人一到那河縣便下令放火，一把火燒得整個縣城都沒了，親屬要去領屍身還被他的侍衛們給打了”
沈知堂重重的錘了一下桌子道：“真是豈有此理”
老闆一步搶上前來，用抹布在桌子上擦了擦，皮笑肉不笑地說道：“可不是嘛！聽說過幾日欽差大人就到我們西林城來了，也不知道還要造多少孽啊！”
夕陽西下，店老闆在給沈知堂斟茶。門外突然湧進六七個人，老闆立即放下手中的茶壺，向前賠笑道：“幾位，要住店嗎？”
領頭的人回道：“四間客房”
老闆趕忙道：“沒問題。”說著，他回身取下掛在牆上的鑰匙，“幾位，請跟我來吧。”
老闆引著那幾位神色匆匆的人走進一個房間：“幾位，您看這房間可以嗎？旁邊幾個房間都是這樣的配置，我把鑰匙給你們，你們一會去看看，缺什麼就下來找我”
帶頭的那人點點頭，客棧老闆繼續問道：“您看，晚飯是在下面吃，還是小的給您送上來？”
那人道：“我們不下去了。一會兒你讓人將飯菜送到房間裡。”
老闆回道：“好咧~您們先稍等，飯菜一會就來”
天色漸晚，街道上的行人缺多了起來，李知憐疑惑道：“怎麼好像突然熱鬧起來了”
小二跑前跑後端上了兩碗麵笑道：“這西城門開了自然就熱鬧了”
沈知堂詢問道：“這西城門是什麼時候開的？”
小二回道：“應該是中午的時候吧！”
沈知堂點了點頭：“小二哥可知是何人叫開的”
小二搖搖頭道：“這小人就不知道了，可能是那欽差大人到了吧！”
從門外走進來一中年男子笑道：“是那橫州刺史大人叫開的，自從那西林城府尹王大人被西周國那些難民打死後城門關閉了十來天，再不開怕是要激起民憤了”沈知堂仔細打量著來人，平靜而略帶滄桑的面頰，細長髮黑的有手掌，那人觀望了一圈客棧繼續道：“您看~這都坐滿人了，可否借個位置啊！”
沈知堂哈哈大笑：“可以~可以~不過這西林城幾年前不是從橫州劃分出來成立新的府尹嗎？怎麼現在是橫州的刺史大人在管事？”
中年人接過茶杯道：“誰知道呢！這欽差大人還在路上，這刺史大人就冒出來攬事，這幾日怕是不太平咯”
店老闆下了樓梯，立即笑呵呵的跑過來問道：“這不是陳兄弟嘛！怎麼你那參賣出去了沒？都說低價賣給我。你又不願”
狄公道：“哦~這位兄弟姓陳？”
店老闆眼珠一轉，裝作有事的樣子走到客棧門前攬客，中年男子猛地灌了一口茶水回道：“在下陳結賓，是一名採參人，前些日子搭夥在深山裡採了兩顆百年人參，前兩日我拿到參堂谷去賣，可那參堂谷的人說他們現在不收人參了，你們也知道這附近幾個城鎮都是以參堂谷的人參為主，我這自己賤賣也沒人信啊！就剛剛那位客棧老闆就給我開十兩銀子……我兄弟還在山裡等著我回去呢！現在也不知道怎麼辦了”
狄公緩緩點了點頭道：“在下沈智，這是小女憐兒，我們從那河縣來，就是要來投奔參堂谷的，你再等等兩天，等我們認了親一定給你們想想辦法啊！”
李知憐的手稍微顫抖了一下，抬眼看了一眼沈知堂而後迅速的夾起一筷子麵條，機械的咬著
陳結賓眼淚都快流下來了，一把拉住沈知堂的手：“兄臺此話當真？外面還有很多采參人，都被參堂谷拒收了，現在有的人為了把手裡的參賣出去已經開始露宿街頭了，我這就這個好訊息跟他們說去”
沈知堂攔不住陳結賓只得笑著搖搖頭繼續吃著碗裡的麵食：“知憐啊！吃完回去好好休息，我們明天還有一場硬仗要打”
李知憐點點頭道：“知道了，老師~”
回到客房內李知憐叫小二送來了兩桶熱水，已入中秋，天氣越來越寒涼，她一勺一勺的往自己的頭上澆水，最後乾脆潛到水裡，等到快要窒息時，她才覺得自己的大腦才清澈澄明起來。
猛地掙出水面，用力地大口大口的呼吸著
因為缺氧，所以她的腦子很暈，眼前的景物也不太分明，只有幻影一般的蘇允的笑和沈知堂的溫柔
就好像這個世界開始和她有關係了，而她就不能只是一棵浮萍，隨風而來，隨波飄搖
她知道她怕了，因為不管前世還是現在她最怕的都是人情這兩個字，只要是攤上了，就永遠也扯不清了
秋風寒涼，她打著寒戰，從木桶中出來。這一刻她聽到自己心中的聲音，她聽到那個聲音在低低地對她說，李知憐，你既然來了，還佔用了她的身體，就該承擔起她的責任，無論結果如何也不枉來此一生
穿好衣服，不顧溼漉漉還在滴水的頭髮，坐到銅鏡面前望著她那稚氣卻冰冷的臉，腦海中她以前那張沒有攻擊性的大圓臉逐漸的慢慢的虛化，最後消失了