子路曰∶“衛君待子而為政,子將奚先？” 子曰∶“必也正名乎！” 子路曰∶“有是哉？子之迂也！奚其正？” 子曰∶“野哉，由也！君子於其所不知，蓋闕如也。名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也，君子於其言，無所苟而已矣！”
子路說：“衛君等待老師去治理國政，老師打算先從哪兒入手呢？” 孔子說：“必須辨正名稱！” 子路說：“有這個必要嗎？老師繞得太遠了！辨正它們幹什麼呢？” 孔子說：“你真鹵莽啊！君子對於自己所不知道的，就不發表意見。名稱不辨正，說話就不順當；說話不順當，事情就做不成；事情做不成，禮樂就得不到實施；禮樂得不到實施，刑罰就不會得當；刑罰不得當，民眾就無所適從。因此君子定名的東西必定有理由可說，說了就必定能施行。君子對於自己的說話，是一點都不馬虎的。”