直到書院管事出來引他們進去，他們才知道原來謝瑤光昨天晚上就已經離開書院。眾人聽了雖然是大失所望但是卻更加用功起來，或許是因為他們清楚只有進入這稷下書院才能有見到那人的機會。
船沿江而上也足足花了三日的光景，船才行駛到黃河上。而黃河之上自然沒上面好看的景色，除去渾濁河水兩岸陡崖以外再無其他。在水上的日子實在無趣，但是由於謝瑤光刺客並沒有上岸的打算，是以他們的船開得特別慢。若是路上遇見有人的村落，謝瑤光才會吩咐停船上岸去走走。
在村子裡轉轉，同村裡百姓聊聊天問些關於糧食的事宜。如今天下大旱，田間稻禾枯死無數大多數人家中已無存糧，只能等著朝廷開倉放糧亦或是等昌平倉歸還他們之前放進去的糧食。若是實在有熬不住的只能挖些野菜樹皮充飢，是以謝瑤光到的大部分村裡，這些人無一例外都是面黃肌瘦，瘦骨嶙峋的。
儘管謝瑤光憐惜這些人也知道自己船上有餘糧但是她很清楚對於他們來說，只要一旦自己分出糧食只怕附近村落的人都會蜂蛹而至。那個時候只怕自己想要離開都不是易事，更別說能夠全身而退。
看著那些個眼巴巴看著自己的孩子，謝瑤光心中酸澀不已。摸著他們頭告訴他們，朝廷很快就會把他們放到昌平倉裡的糧食還給他們。他們只需要在堅持幾天……至於還需要堅持多久謝瑤光她自己也沒個準信。
眼下的局面倒是謝瑤光第一次遇見，兩難抉擇。哪怕自己很清楚無論選哪一種都是保不齊要犧牲普通百姓的性命但是真正要自己去做卻難免覺得為難至極。
回到船上以後，謝瑤光看著船上那些乾糧思量再三後吩咐朱雀清點出一小部分糧食由卓靖悄悄送到那些村民家中。雖然東西並沒有很多但是足夠他們在撐一些時日。為了避人耳目船停在隱蔽的山石前，等卓靖一回來方才繼續起行。
趕在夜裡謝瑤光一行人棄船改車，星夜兼程終於在天亮之前抵達了薛家最大的應該昌平倉所在之地——滎陽。因著滎陽離著西京洛陽非常近是以並沒有受到旱災的多大影響，城中百姓尚且還能夠安居樂業。
滎陽城中的糧價，謝瑤光也派卓靖去調查過。和自己想象的一樣如今的糧價基本上都在謝家的掌控中，那些個被薛家轉手賣出去的糧食如今正存在謝家各處米店的庫房中。
眼下四處大旱，可是城中百姓仍舊是一副安居樂業的模樣，令謝瑤光感到十分奇怪可是卻怎麼也想不到何處有問題。本來想在城中細查的奈何那些人遇見陌生人搭訕，大多都不會理會或者是擺擺手然後急匆匆的離開，彷彿詢問他們的都是些面目猙獰的惡鬼。
事情越是如此越發令謝瑤光感到好奇，所以她打算親自去搜查此事。之前用來對付付家的招數自然不能再用第二次，思量再三後謝瑤光決定換個法子來逼薛家現身於人前。
一直在城中待到下午他們一行人才分散開來喬裝出城，此行的第一站是離滎陽城最近的江津村。
在謝瑤光的印象裡這個村落應當可以算得上十分繁華，可是他們眼前的這個村子已經是一片荒涼，隨處可見斷壁殘垣毫無一絲生機可言。整個村子都籠罩在陰森中，招魂幡插得滿地都是，一進入村子就能看見紙錢散落一地。好吧
“小姐，屬下剛剛去看過了這村子裡一個人都沒有。”四處查探回來的卓靖，沉聲道。
“這就奇怪了，就算是因為乾旱這些人也不可能離開自己生活這麼多年的村子。”睇目四周後，謝瑤光又往裡走了幾步順勢推開了離自己最近那個屋子的大門，嗆人的灰塵撲面而來。忍不住輕咳幾聲後，“你瞧這屋裡該在的東西都在，可是為什麼就是瞧不見人呢？”
聞問，卓靖並沒有答話。見此處尋不到自己想要知道的東西，再加上此處灰塵實在大。不喜歡留在此處的謝瑤光當即離開，正當她踏出屋子的時候，眼角餘光忽然瞥見不遠處的樹林間飛快地閃過一道人影。
見此謝瑤光側首示意卓靖跟上去瞧瞧那個人到底是怎麼回事。
從卓靖會意以後再到他把那人抓回來也只不過是花了一刻的功夫，仔細打量著眼前那個衣衫襤褸的中年男子，謝瑤光眼中疑惑漸重。而那個中年男子似乎十分畏懼謝瑤光，蹲在地上一個勁的搖頭，嘴裡嘟囔著放過他之類的字眼。
抬首睇目四周，謝瑤光從隨身的包袱裡取了一塊烤饢出來，溫聲道：“若是你能告訴我這裡發生了什麼，這塊烤饢就是你的。”
說這話的時候謝瑤光聲音極度溫和，原本抱臂跪在地上的人眼神逐漸清明起來，他抬起頭目不轉睛地盯著謝瑤光手中的烤饢，喉頭滾動了好幾下似乎是餓了許久。
“喏，這一半烤饢你先拿著墊墊肚子。”說著謝瑤光又從包袱裡取了水囊遞給那人，眉眼溫和，“不急等你吃完了再告訴我也不遲。我這裡除了烤饢以外還有其他食物，但是一定要我問什麼你就答什麼。”
那人聽了連忙點點頭，眼露興奮地接過謝瑤光手中的烤饢。狼吞虎嚥地啃了起來，就連水也顧不上喝。看著眼前這人的模樣，謝瑤光忍不住喟嘆一聲這旱情之重，怕是比他們想象中還有嚴重不少。
也不知道那些人到底是受了誰的指使，悉數將各州府的事情瞞了下來。因著朝廷官員沆瀣一氣以至於百姓之冤之苦，不達天聽。才造成了如今的局面。
等了半炷香時間那人才把手中的烤饢吃完，那人抹了抹唇角目光落在了謝瑤光手中另一半烤饢之上。
儘管知道自己現在仍舊是餓得慌，可是眼前的這個說了只有自己將實情告訴她，才能吃到其他東西。那人依依不捨地把目光從烤饢上移開落在了謝瑤光面上。