吩咐完皇甫凌以後，葉臨宸回望四周卻發現壓根瞧不見那兩個人，不知道他們去了哪裡。就連那些圍在門口的村民也各自散去，思量再三他詢問了旁邊一個還未走的村民。從其口中得知他們兩個已經進村了，這個時候應該在村子廣場內那棵古杏樹下。
聞此葉臨宸謝過那個村民步履匆匆地往那村民所說的地方而去。等他到的時候只見謝瑤光站在一口水井旁，她裙襬上還沾著好幾片金黃色的銀杏葉。
“殿下，您來了。”夏輔偏首瞧見葉臨宸站在他們不遠處，疾步迎了上去語氣溫和。
“嗯。”
聽到葉臨宸的聲音之後，謝瑤光轉過身看著他搖頭喟嘆一聲，“殿下，請恕瑤光直言您不應當讓自己深入險境。我現在還無非界定這件事情到底是有人蓄意為之還是真的是瘟疫所致。”
“你都邀我涉險多少回了?這一回又算得了什麼，更何況如果我不去做得話只怕他們未必肯那麼相信你。”聞言葉臨宸不以為意地抬眸輕笑一聲：“你來了這裡應當有一會，可曾發現過什麼奇怪之處。”
“沒有。殿下您最好是通知皇甫凌去召集城中的大夫準備好治疫的草藥然後再紮好幾處帳篷，倘若事情一旦有變咱們也能將其制住。”點了點頭，謝瑤光目光落在了水井邊緣。目光深邃不知在想些什麼。
聞言葉臨宸微微頷首回應，“你放心，這件事我已經交待好皇甫凌。你那邊還有什麼需要的麼？”
“沒有。有勞夏大人去村子裡其他人家裡走走。我和殿下去村子裡面轉轉。”蹙著眉思量一會，謝瑤光從袖間取了一個巴掌大的香囊出來遞過去，“這個香囊你拿著，這是我從醫術上看到的是前人用來防疫所制。我想多少還是能有些用處。”
怔愣一會，夏輔伸手接過香囊後再次作揖叩謝謝瑤光。將香囊收入懷中後，夏輔轉身便往村口最近的一戶人家而去。多方打聽以後才得知今早死在水井邊那個人，常年躲在村子最角落的屋子裡，村民平日裡都很少見到他。如果不是這次出事他們壓根不知道村裡還有這麼一號人物，將村民所言悉數記於心中等著回去通通稟報給葉臨宸做決斷。
因著夏輔任職戶部尚書所以別的不說至少在民生一事上他算得上特別拿手。挑了幾處重點且又不涉及朝廷秘辛而且又是百姓們特別關心的地方，比如朝廷在後續的打算。
更重要的是厲帝給夏輔明旨一直都是不起暴亂，不再餓死人，不僅平安過冬而且冬有所食，到了來年春天時耕也不荒。是以南河村也十分樂意同夏輔交流溝通一起說他們的問題，一來二去夏輔已經得到了不少資訊。
至於謝瑤光和葉臨宸那邊雖然他們在各處巡查但是並沒有尋到幾條有用的線索，二人駐足在村在最高一處的鼓樓前，沿著木梯步上頂端後。整個南河村都盡收於眼底。
“瑤瑤，你是為了查清事情原委才執意要入南河村的吧？”他與謝瑤光並肩立於窗前共同俯瞰南河村。
聞問謝瑤光斂眸唇際溢位一聲嘆息，面露疲憊地看著欄杆，“雖是如此但是殿下您的行為還是太過於冒險，更何況殿下我輔佐你這麼久你這麼還是這般行徑衝動呢？哪怕您的想法和出發點是好的。”
耳畔傳來謝瑤光的責問，葉臨宸倒也不惱反反而是伸手一把將謝瑤光攬入懷中。綿長的呼吸聲至其耳畔掠過，惹得她身子不由一顫閉目掩去了眼中的慌張。可是葉臨宸的聲音卻認真無比。
“你我自當，同去同歸。”
心中微微一顫，謝瑤光仰首看他那一剎那勾起諸多如煙往事與美好回憶。眼中乍然蓄了淚意連帶著眼眶也微微泛紅，斂眸喟嘆將酸澀無奈併吞於喉。
“殿下，你應該已經猜到了我此番進南河村的目的是什麼吧？”斂眸狠下心掙脫了葉臨宸的懷抱，謝瑤光語氣依舊柔和然而卻隱約帶了疏遠之意，“這瘟疫發生的太過蹊蹺，我總覺得的是壽王謀劃了此事，剛剛你也瞧見了人群中一直有人挑撥百姓的情緒。所以我才想親自入局一回把這幕後之人抓出來。”
話落耳際，葉臨宸無奈斂眸頷首輕笑，“我知道。你當時在我手上寫壽字的那個時候我多少能猜到。但是我覺得光你一人入局未必有用不如我同你一塊。”
“我記得前人書裡有一句話，‘民者，國之根也，誠宜重其食，愛其命’。殿下如今已經將它做得很好。”屈指撫摸著鐘樓雕花窗上的紋絡，謝瑤光面上掛著淺淡笑意。
“這難道不是我應該做的麼?顧太傅曾經教過我一句話‘為君之道，必須先存百姓，若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。’所以……”話止此處時葉臨宸的聲音突然一頓繼而揚首道：“很多事情我必須親自去做，才能將民心攏於手中。”
話落耳際謝瑤光不禁挑眉。這話她記得在祖父留下來的筆記中看見過，不過彼時年幼並不喜歡祖父所授學識。每回遇見祖父佈置功課的時候，大多數都是未盡其意。祖父希望她能抗下偌大家業……可惜的是一直到祖父身死顧家覆滅她也未能讓祖父如願。
思及此處的時候，謝瑤光不由斂眸喟嘆一聲。目之所及夕陽漸沉，投下的夕影一寸寸侵蝕著腳下這片土地。
鐘樓下的樹林隨風搖曳，彷彿有看見的魑魅魍魎隱藏其下伺機而動，叫人望之生懼。不由自主往後挪了幾步。
“殿下快天黑了呢……這可是殺人越貨的好時候。”說著謝瑤光將手伸到了窗外將最後一抹餘暉握在手心。
在餘暉收盡的一瞬間家家戶戶相繼亮起來火燭就連村口那棵古杏樹下也是燭火驟亮。倦鳥歸巢，原本蟄伏在暗處的萬物亦將頂替他們。夜才剛剛開始而已。