度厄沒想到他會問這個，頓了頓答道：“只是知情。”
雪懷追問：“知情多少？從何時開始知情？”
度厄知道雪懷在某些大是大非的問題上是必會刨根問底的性子，便答道：“惠王的妾室剪芳會因疫病而死——從這時起就知道了。”
雪懷眸中閃過絲絲哀傷。他沒有想到師父從最開始的謀劃就知情，更沒有想到連剪芳的死都是一場謀劃。
惠王寵愛剪芳人盡皆知，甚至還求雪懷為剪芳最鍾愛的幾樣配飾開光，只求她平安順遂無病無災。那時的雪懷即使身為僧人，仍然對惠王這樣珍視對方的情感頗為欣賞，也與剪芳有數面之緣，印象中是個纖細嬌弱的清麗女子，見到雪懷時會露出禮貌的笑意。
因愛妾喪命而情緒失控行為失當，的確是很好的理由，還能極為恰當地解釋不知何來的疫病源頭——被投毒只是私怨，再如何引起大的災禍，說到根兒上都與“私通敵國、妄圖謀逆”這種抄家滅族的大罪牽扯不上半點關係。
至於後來疫病蔓延難以控制，惠王也盡力控制和治理了，甚至不惜割城救民，又將自己折給了北庭人，至今下落不明——於情於理他都毫無錯處，最多落個“治城失當、擅自割地”的罪名，不過是降級罰俸而已，因著他揹負著當朝最重要的三家血脈，蘭溪六城還需他鎮守，連貶斥都不會有。
雖並不十分確定惠王到底是在為何人或是為他自己籌謀何事，但可以肯定的是，惠王謀算好了一切，進可攻退可守，他只需看著這漩渦奔騰不息攪擾不止，適時按照自己所想推波助瀾或是翻轉定局，就能輕易達成目的，且不會損傷自身。
真是好謀略，好手段。
度厄見雪懷又是一陣長久的沉默，知道他心裡十分不好受。惠王與他相交忘年，他一直以來都很信任惠王，甚至在那些被寺廟眾人嫌棄白眼的日子裡，也是惠王給予他最多的關愛和迴護。
而如今卻發覺，這一切都帶著目的。
長達九年的關切與愛護，長達九年的籌謀與蟄伏。
滿心歡喜地以為行走在一片安然溫暖的花園中，卻突然天地失色周遭變幻，顯現出這花園原來是枯木敗葉堆積，雜草焦土遍地。
從前的一切皆是幻境。
度厄有些不忍去看雪懷的眼睛，那其中摻雜酸澀失望的涼淡又暈染頹喪挫敗的黯然，將那雙如墨的眸子氤氳得更為黑沉井邃。
度厄一直不太願意直視雪懷的雙眸。從前是太過明澈，似乎能照見世間一切汙穢苦惡，現在是太過悲酸，彷彿可印證眼前所有欺瞞矇騙，令陰謀耍詐之人無所遁形，無地自容。
度厄因為自己的立場從未覺得愧疚如此深重難當，從前只想著這是不得已，這是每個人的命，而今卻在雪懷的注視下無法迎視他的目光，恍然之間想著這些年冷漠他怠慢他無視他苛責他，好像都是錯的，是無用的，白白浪費了這些年相處的時光，生生將師徒之情搓磨出怨恨與傷害。
“惠王現在何處。”雪懷問道。