八月初的時候，吳道就給孟一虹打過電話，詢問哪一天去方州學院報到。孟一虹告訴吳道，學生是九月三日開學，讓他九月一日去報到就可以。
吳道盼望著九月一日快點到來，他每天撕下一張日曆，倒數著日子。終於，日曆上的日期變成了九月一日。
家人知道吳道不善於處理人際關係，便在出門之前一再叮囑他到了單位以後要和領導、同事搞好關係，該送禮的送禮，該請客的請客。吳道不想辯解什麼，便默默地聽著。當然，除了工作之外，家裡的長輩們更關心的是他的婚事，他們盼著他結婚，已經盼了很多年了。吳陽對吳道說：
“別人家的孩子初中、高中畢業的時候，就把女朋友領回家了，高中你忙著學習考大學，沒有女朋友還說得過去，大學四年，研究生三年，中間還上了一年班，這都八年時間了，你這一個女朋友都沒領回來，真是讀書讀傻了。”
“眼看著再過兩年都三十（虛歲）了，再不結婚，讓村裡人笑話。上班以後要趕緊找個女朋友，不能光想著看書，書裡又沒有媳婦。找個女朋友趕快結婚才是正事，別的都可以拖，這個事不能再拖了。”李梅說。
“我聽說，在行在大學裡找了一個女朋友。小道是該找一個女朋友了，但不能找條件太差的，咱們孩子長得不差，工作又好，學歷還這麼高，一定要找一個門當戶對的才行，要有正式工作，不是研究生，最起碼也得是個大學生才行，長相也不能差。娶一個咱們莊裡條件最好的媳婦回來，再生個大胖孫子，讓他們眼紅去吧。”吳河說。
“爭取年底把女朋友領回來。”吳陽說。
幾位長輩說得正起勁，吳道卻完全沒有聽進去，他心裡想的是他和司百芳的約定，如今司百芳二十五歲，距離四十歲的約定還有十五年，又想到，在古人看來，四十歲的確“老”了，三十八歲的蘇軾就自稱老夫，但現在已經不是古代，巴金四十歲結婚，魯迅四十六歲才和許廣平在一起，薩特與波伏娃一生都沒有結婚，金嶽霖也守候林徽因一輩子，自己不過才二十七歲，再過十五年也不過四十二歲，有什麼好著急的呢？但這些話是不能對家人說的，不然他們一定會認為他是著魔了，還會告訴他，司百芳的腦子一定有毛病，世上的好姑娘多的是，傻子才會相信那種四十歲結婚的話，真到了四十歲，孩子都生不出來了，還結哪門子婚？就算是天仙，也不能要。不管家人說什麼，吳道都只能聽著，並做出會照辦的樣子，這樣才不會惹來更多的麻煩。
“等會兒，你姑父就來了，你坐他的車去方州。”吳陽又對吳道說。
這時候的吳陽已經五十二歲，身體大不如前，不再幹重體力活，而是到了附近的一家小工廠當門衛，他和另外一個人兩班倒，輪流上白班和夜班。吳道離開家的那天，吳陽是上夜班，白天在家，也就有時間去送自己的兒子去汽車站。吳陽原本打算騎三輪車把吳道送到汽車站去，但楊成志前一天晚上打來電話，讓吳道不要去汽車站坐車，他要自己開車送吳道去方州學院。
吳道自然是不願意坐楊成志的順風車，不僅僅是因為他和楊成志的人生觀、價值觀差異太大，還因為不管什麼事情，他都不想麻煩別人，但奈何爺爺和父母都很樂意，他也就不好再推辭。
之所以讓吳道去坐楊成志的車，吳陽和李梅想的是省錢。坐楊成志的車可以省下齊城到方州的路費不說，吳道到方州汽車站以後再去方州學院的錢也可以省下了。況且吳道的行李很多，不僅有衣服和鞋，還有膝上型電腦和一套被褥，這麼多東西，攜帶不方便，有一輛車能送到地方，也要方便得多。
吳河想的是見見姑爺楊成志。一年前楊成志官升一級，成為了楊家莊村的支部書記。楊成志一直就覺得楊家莊三個字太土氣，一上任，他就把村名改為了“向榮村”，取欣欣向榮之意。三個月前他賣掉原來開的麵包車，買了一輛新的轎車，還是一輛讓人羨慕的大別克，據說花了二十多萬。現在又傳出來，以後要成立社群，好幾個村組成一個社群，楊成志是社群書記的熱門人選。小黃莊的人都說吳家找了一個好女婿，吳河很喜歡和楊成志聊天，楊成志說的話他都愛聽。好女婿開車去送他引以為榮的孫子，吳河想一想就覺得這件事情很美，很值得和別人說道說道。
九點半，楊成志開著嶄新的別克轎車到了吳家，一同來的還有吳道的姑姑吳月。他們給吳河買了不少的禮物，吳河非常高興，要留他們在家裡吃完飯再走，楊成志說：
“我們就不在這兒吃飯了。在行暑假沒回來，他和女朋友兩個人在方州市裡辦了一個輔導班，一個暑假能掙一萬多呢。他們倆和我們說好了，到方州以後，要請我們吃飯。”
“他們還說讓你也去呢。”吳月對吳河說。
“一個月就一萬多，在行能掙這麼多錢啊！他也是一個有本事的孩子，這麼小就能掙這麼多錢，還找了女朋友，大學畢業就能結婚，再過兩年就有孩子了。方州我就不去了，路這麼遠，光是坐車就受不了。”吳河說。
“現在辦輔導班，可掙錢了。市裡邊的孩子一到了暑假就沒人看著，就都到輔導班來了。”楊成志說。
“還是城市裡面掙錢容易啊！”吳河說。
“是啊，我去過好幾次方州市裡了，現在方州建的比濟州還好呢。”楊成志說。
對楊在行在濟州辦輔導班的事情，春節吳、楊兩家人互走親戚時，吳家人就已經知道了，但只有吳河相信事情是真的，吳陽和李梅都認為那是楊成志和吳月在吹牛，因為楊成志打年輕的時候就喜歡吹牛，說話沒譜，楊在行一準沒有他說的那麼好，吳月原來是不吹牛的，但和楊成志生活了這麼多年，她的話也不能全信。現在楊成志說方州比濟州還好，吳陽和李梅更加覺得楊成志說的話都是在吹牛了，方州就算再好，還能比得上濟州？這是欺負我們沒去過這兩個城市？
吳道對濟州和方州這兩個城市都很熟悉，他很清楚，無論從哪方面來講方州都比濟州差得遠，然而他又不好拆穿這個謊言，畢竟說話的人是他的長輩。
看著楊成志買的新車，吳陽和李梅也覺得很彆扭，他們活了大半輩子了，從來就沒有想過買車的事情，楊成志卻已經買了第二輛車了，他沒準真的是發了大財了，一個村支部書記都這麼有錢，難怪人人都想當官啊！雖然吳陽和李梅很羨慕楊成志，但在心裡對他又有些反感，覺得他這是有意炫耀。他們盼望著吳道能夠趕快掙大錢，買一輛更好的汽車，好壓過楊成志，到那時，他們作為吳道的父母，自然也就有了面子。但眼下最重要的事情是讓楊成志送吳道去方州，吳陽對楊成志說：
“你們早點去方州也好，到了之後要去找在行吃中午飯，小道還要去方州學院報到，報完到還要安排住處，事情不少呢。”
“走就走吧，到了地方記得打個電話回來。”吳河說。
“忘不了，肯定把我們的大學教授平安送到方州學院。”楊成志說。
從楊成志嘴裡說出“大學教授”四個字，吳道一點都不奇怪，也就沒有糾正這個錯誤的說法。
吳道很少乘坐轎車，在濟州時，出門要麼騎腳踏車，要麼坐公交車，偶爾會坐計程車，只有幾年前在河城鎮政府上班時他才會經常坐轎車。吳道對汽車沒有什麼愛好，但在濟州時天天都能看到各種品牌、各種檔次的汽車，又常聽周圍的同學討論這個話題，自然也就積累了一點汽車知識。單純看楊成志汽車的外觀，吳道就知道這輛車很不錯。進入楊成志的汽車之後，他又發現這輛車的確要比自己之前乘坐過的轎車都要高階，也更加舒適。吳道頓時明白了為什麼人人都想買檔次更高的汽車，因為每個人都想生活得更舒適，都想有面子。
車窗外的吳河和李梅還在說著路上要注意安全，不同的是，吳河是說給車上三個人聽的，李梅只是說給吳道聽的。
楊成志發動了汽車，吳河、吳陽和李梅的目光隨著汽車而移動，直到汽車從路口拐彎，在視線中消失，他們才回到了家裡。
汽車飛快地向前行駛著，楊成志對吳道說：
“小道，你看我的車怎麼樣？”
“我覺得不錯，這車多少錢買的？”吳道說。
“車錢加上購置稅、保險，差不多二十萬吧。我本來想買一輛寶馬的，你姑不讓，說太貴了。我後來一想，的確不能買寶馬，為什麼呢，便宜點的寶馬二三十萬也能買，但那個牌子太扎眼了。一個村支書開寶馬，容易惹是非，最後轉了一圈就買了這輛別克。”楊成志說。
“你就是讓錢給燒的，要我說，就不該換車。以前開的那輛麵包車就挺好，車便宜，拉的人還多。現在換的這個車花的錢多不說，拉的人還變少了。”吳月說。
楊成志對吳月說：“這就不是錢的事。以前是村委會主任，是二把手，開面包車也就開了，現在是村支部書記，是一個村的一把手，你看哪個村的一把手還開面包車的？我代表的是向榮村的臉面，是村裡的一千多口人。”又對吳道說，“小道，你是有學問的人，你說我說的對不對？”
吳道一開始聽說楊成志把楊家莊改名向榮村的時候，就覺得有些可笑，村名是村民的集體記憶，代表的是歷史文化，怎麼能說改就改？改個名，村子就能發展起來，那才是見了鬼！現在又聽楊成志說自己代表向榮村的臉面，他覺得更加可笑，一個村的臉面難道就在於村支部書記開什麼車嗎？讓村民都富裕起來，能夠有尊嚴的生活，那才是真的有面子！然而楊成志畢竟是吳道的姑父，是一個長輩，他心裡有話不能說，只能說假話，他對吳月說：
“姑父說的對。”
“你說的對，行了吧？”吳月對楊成志說。
“現在這個社會就離不開汽車，小道，你應該趁年輕早點拿個駕照，以後也買個車，再回家就方便了。你弟弟在行在學校裡也已經抽空把駕照考出來了。歲數大了再去學駕照，太費勁了。前幾年我學駕照的時候，就費老了勁了，我一看這麼難，乾脆給了教練五千塊錢。教練和考官是穿一條褲子的，給了教練錢，不考試，考官也會讓你透過，我這才拿到了駕照。要是一樣一樣的考，我到現在也不一定拿得到駕照。開車本身很容易，考個駕照弄那麼難幹什麼，又是理論又是路考的，明擺著就是想收錢。”楊成志對吳道說。
吳道很想問楊成志買車的錢是從哪裡弄來的，但也知道這個問題太尖銳了，也就沒有問，想起向榮村租出去的五百畝土地，他覺得自己有了答案。關於買車的事情，吳道和父母一樣，從來就沒有想過，因為他們從來不覺得自己有一天能買得起汽車。考駕照送禮的事情，吳道是聽說過的，況且他在河城鎮政府工作之時也見多了託關係送禮的事情，對這種事情早已見怪不怪。他想到，如果自己有一天也要考駕照，是不是也要給教練送錢？如果真要這樣才能拿到駕照，他寧可一輩子不考駕照。